Обреченные жить (Форт у Синей реки)

      Я задумался. Ближайшая роща, где мы заготавливали строительный лес, уже практически вырублена. Лада могла отправиться на поиски другой - причина, не возвращения, на лицо! Следовательно, ночь провела в лесу - с Пленником. Что ж, волноваться не стоит… На всякий случай, я окликнул Свистуна:

      - Проветриться не хочешь?

      - Хоть вчера! - он с готовностью согласился. Похоже, форт, хоть и стал им всем домом, но вот отучить от появившейся привычки скитаться по долине, не избавил…

      - Сходи в нашу рощу. Лада и Пленник не вернулись вчера вечером - проверь. И, один не ходи.

      - Пуму возьму. Она лучше меня в следах разбирается.

      - Хорошо.

      Дела вновь захватили, а вечером пришел Сова - подозрительно веселый и даже улыбающийся, что не вязалось с его, всегда нарочито серьезным обликом.

      - Хао, мой брат! Легок ли был его путь?

      - Дар, моя дорога всегда легка, если идет к жилищу брата! Только не надо строить из себя индейца… ты никогда им не станешь, а подражать - только смешить окружающих!

      Я даже не нашелся, что ответить…

      - …Вот скажи, бледнолицый брат мой - почему такая интересная новость, как транспортный самолет, до Совы дошла только сейчас?

      - Сейчас? - удивление так явно отпечаталось на моем лице, что шаман смягчил тон.

      - Ты не знал?

      - Да никаким боком! - я едва не перекрестился… - Ну, когда возвращались от пропасти, куда его отправили - все только о том и говорили! А позже… забылось, наверное. Сам посуди - таких находок в долине - выше крыши! И каждый раз, оказывается, что это либо видение, либо добраться до искомого совершенно невозможно!

      - А тогда? - индеец спрашивал вполне серьезно.

      - Тогда я велел Будде помочь самолету совершить последний полет, что он и сделал. Благо нам повезло - тот и так едва держался на самом краешке!

      - Насколько я понял - это Птахе повезло… - Сова кивнул. - И Святоше.

      - Святоше?

      - Да. Успей он влезть туда - одной головной болью меньше. Глубина хорошая?

      - Да, - я догадался, что он спрашивает о пропасти. - Более, чем. По крайней мере, самолета не видно - темно.

      - А он… не попытается?

      - У Святоши не хватит для этого духу. Кроме того - никакой гарантии, что оружие, на которое он так надеялся, там есть. Мало ли, что там, внутри, в темноте, Птахе показалось… и я ему об этом не говорил!

      - Хао! - Сова устало присел. - Теперь можно и выпить. Только воду - ваш источник славится на многие дни пути!

      Когда он утолил жажду, я спросил:

      - Ну, удовлетворен? Зная тебя, не уверен…

      - Сова хочет сам увидеть это место.

      - Стало быть, не уверен… Хорошо, можем вместе пойти и посмотреть еще раз - для надежности!

      Он скупо усмехнулся - мы вновь собирались пойти в поход, как бывало раньше. Только на этот раз не логово бандитов - всего только на окраину леса, где Ульдэ повезло - повезло ли? - наткнутся на остатки самолета.

      Я собирался взять с собой пару охотников - но Сова поджал губы и мне пришлось согласиться. Он путешествовал по долине в одиночку, лишь иногда беря с собой Зорьку, и теперь косо смотрел на мои замашки всюду находиться в окружении двух-трех пар надежных рук. Хотел позвать хотя бы Нату - но той и след простыл, а главное, она вообще никому ничего не сказала, куда и зачем направилась. Предупредив Стопаря, что б присмотрел за ней (я полагал, что Ната где-то поблизости, собирает травы для Дока!) мы покинули форт - и устремились по дороге, ведущей к поселку у озера. Именно на пути к нему Ульдэ увидела хвост транспортника, и именно там находился разлом, в который провалился этот самолет - напоминание о прошлом, ставшем для всех нас лишь близкой, но уже чуждой реальностью…

      На этот раз мы не спешили, сломя голову, как тогда, когда Череп принес известие о находке - и вышли к месту только на второй день. Сова, рискуя провалится вниз, излазил все подступы к трещине. Убедившись, что спустится невозможно, он удовлетворенно произнес:

      - Хорошо. Брат монах не получит оружия.

      - Верно. Но и мы - тоже.

      - Оно тебе нужно? - Сова спрашивал серьезно, и я серьезно ответил:

      - Пожалуй, что нет. Я привык обходиться луком и стрелами, а воевать, с кем либо, надеюсь, уже не придется. Что до Святоши - рано или поздно, он и сам изойдет от своей желчи.

      - Твоими устами… - Сова поджал губы. - Но я хочу, сам в этом удостоверится.

      - Как?

      - У Совы были друзья в озерном, еще задолго до прихода Дара…

      - Смотри, не попадись на глаза его святейшеству. Инквизиции он еще не завел, но, чует мое сердце, при возможности, нечто подобное обязательно появится!

      - У Совы еще есть место на его плаще…