Обреченный жених

Лозовские коллеги откликнулись на просьбу Истомина, и дядя Кристины был найден. Он с женой и двумя сыновьями проживал в одном из горных сел, работая лесничим в заказнике. Он с супругой встретил милиционеров и проводил их в сторожку, где обитала Кристина. Девушка даже у дяди не чувствовала себя спокойно.

Несмотря на то что родственники уговаривали ее преодолеть страх, она дрожала от каждого стука и скрипа, которыми полны старые деревянные дома. А еще она страшилась его. Девочка не сомневалась: когда-нибудь он придет и за ней. Алина сделала большую глупость, что начала шантажировать его повторно. А Тонька, наверное, продолжила ее дело. Иванова знала о ее смерти. Вчера она рискнула позвонить подруге. Трубку взяла совершенно пьяная мать и пробурчала убийственные слова. Кристину охватил панический страх. Этот человек был способен отыскать и ее хоть на краю света. До утра девочка просидела в оцепенении, а потом принялась лихорадочно собирать старую спортивную сумку. Денег у нее имелось предостаточно, но возникал вопрос: а куда бежать на этот раз? Больше родственников у нее не было. Взвалив сумку на плечо, девочка пошла к входной двери и остановилась. Кто-то топтался на пороге. У нее перехватило дыхание, и Кристина похвалила себя за предусмотрительность. Вчера вечером она заперла дверь на все замки. Однако гость не растерялся. Он, вероятно, запасся отмычками, потому что принялся по очереди совать их в замок. Через щели проникал запах его парфюма, и Кристина убедилась: ее предположения правильные. Она виделась с этим человеком всего один раз, случайно, и запомнила только запах дорогого одеколона. Значит, он нашел ее! Чувство ужаса не парализовало Иванову, а наоборот, заставило анализировать варианты спасения. Вскоре девочка уже стояла у окна в маленьком предбаннике и тихонько отворяла ставни. Окно оказалось достаточно большим, чтобы вылезти с огромной сумкой. Кристина спрыгнула на сухую траву и помчалась по лесу. Она не помнила, куда бежать, где дорога на деревню. Девочка мчалась без оглядки. По скрипу высохших сучков она догадывалась: преследователь идет по ее следу. А еще она понимала: надолго ее не хватит. Иванова никогда не любила уроки физкультуры и не ходила в спортивные секции. Сейчас это сыграло с ней злую шутку. В панике Иванова не заметила корягу, валявшуюся на дороге, и, споткнувшись, упала на пожухлую прошлогоднюю листву и закрыла глаза. Силы внезапно покинули ее. Она зажмурилась, представляя, как его пальцы тянутся к ее горлу. Скрип усилился. Девочка уронила голову на траву и потеряла сознание.

Очнулась Кристина оттого, что кто-то бил ее по щекам. Иванова открыла глаза и увидела участкового Семена Петровича и незнакомого молодого мужчину.

— Что ж ты так рванула, девочка? — заботливо спросил участковый. — Мы еле тебя догнали.

Она разомкнула запекшиеся губы:

— А где?

— Кто? — удивился Семен Петрович. Однако молодой парень сразу все понял:

— Он был здесь?

Она кивнула.

— Ты его знаешь?

Теперь девочка замотала головой.

— Тогда почему ты решила, что он преследовал тебя?

— Запах одеколона… — чуть слышно произнесла она. Молодой человек достал пистолет.

— Петрович, отведи ее к дяде, а я пока прочешу весь лес. Далеко он не ушел.

Участковый помог девочке встать и придерживал ее за локоть.

— Идем, дорогая. Со мной ничего не бойся.

Она затряслась и вцепилась в парня:

— Не уходите… Он здесь, поблизости. Он обязательно убьет меня. Не уходите.

Молодой человек смутился:

— Ну ладно. Только ты все нам расскажешь.

Они довели девочку до дома дяди, Ирина тут же придвинула к ней блюдо с жареной картошкой. Иванову замутило.

— Я не хочу есть. Я хочу домой в Южноморск. Пожалуйста, отправьте меня туда.

— Там тебе не страшно? — спросил участковый. — Ты же сбежала оттуда.

— У меня есть друзья. — В голове Кристины прокручивался план спасения. Только бы вырваться, а потом она улетит далеко, продержится там какое-то время, а… Кто знает, что потом случится!

Знакомый участкового внимательно посмотрел на нее:

— Кто этот человек?

— Я не знаю, — она отвернулась.

— Поймите, если вы не поможете нам, мы его не поймаем и не сумеем вас оградить.

— Но я действительно не имею понятия, — простонала она. — Это ухажер Алины Вихляевой. Я столкнулась с ним всего один раз и абсолютно не запомнила его внешность.

— Хорошо. — По его глазам она видела: он ей не верит. Ну и черт с ним. — Имя, фамилия, должность, — парень не сдавался.

— Это я тем более не знаю, — отозвалась Кристина. Ей казалось: своим молчанием она обеспечивает себе крохотный шанс на жизнь.

— Тогда, возможно, вам ничто не угрожает, — молодой оперативник встал из-за стола. — И побеспокоили мы вас напрасно. Отправляйтесь назад в сторожку или в Крым — как вам будет угодно.

Она съежилась и вцепилась в его рубашку:

— Он убьет меня.

— Интересно, за что, если вы ничего не знаете? — поинтересовался полицейский.

— Он так не думает, — пояснила Иванова. — И притом он очень влиятельный.

— Это все ваши предположения, — усмехнулся молодой человек.

Ее руки затряслись.

— Нет!

Участковый обратился к коллеге: