Как правило, модернисты, как литературные, так и научные, призывали к «созданию независимой личности», или «современного человека», в Японии. Таким образом, они повторяли – и усиливали – призыв японских интеллектуалов, прозвучавший еще в период Тайсё (1912–1926). Как тогда, так и после поражения Японии в 1945 году «независимая личность» была признана необходимой основой для любой подлинной демократизации. Действительно, демократия была не более и не менее чем модерностью в ее политическом аспекте. Примечательно, что послевоенные модернисты, как и их предки эпохи Тайсё, рассматривали политику не столько с точки зрения институциональных процессов, сколько с точки зрения духовных и интеллектуальных преобразований. Но исторические условия, сложившиеся после 1945 года, радикально отличались от условий Тайсё. Ранние мыслители, такие как Ёсино Сакудзо (1878–1933) и Минобэ Тацукити (1873–1948), полагали, что императорская Япония уже приобрела политическую «инфраструктуру», необходимую для демократии; они выражали определенный оптимизм по поводу возможностей более широкого политического представительства в рамках существующей конституционной системы. Революция, по их мнению, исторически не была нужна Японии. Ёсино умер в 1933 году и не увидел краха системы, которой он служил. Минобэ, однако, прожил достаточно долго после войны, чтобы стать анахронизмом. Продолжая защищать конституцию Мэйдзи как, по сути, совместимую с либеральной демократией, он продемонстрировал неспособность оценить значение кризиса, с пониманием которого уже более позднее поколение подходило к задаче реконструкции. Для послевоенных модернистов, таких как Маруяма, весь процесс, который привел к развязыванию Японией тотальной войны, уже доказал несостоятельность «императорской системы власти» (
В чем была вина