Общество поглощения. Человечество в поисках еды

Значительная часть сельскохозяйственных земель Калифорнии уже входила в крупные владения. С 1821 по 1846 год – в течение которых Калифорния являлась частью Мексики – земля распределялась между друзьями и родственниками правителей. Их гасиенды, огромные участки земли, занимавшие до 10 % территории Калифорнии, протянулись вдоль побережья от тогдашней столицы Монтереи до Сан-Диего и использовались по большей части для выращивания скота ради жира и шкур, отправлявшихся на восток кораблями, огибавшими мыс Горн. (Это был слишком длинный путь, чтобы перевозить свежую говядину.)

Характер собственности на землю по большей части оставался неизменным, и к концу XIX века земля была сконцентрирована в руках застройщиков и спекулянтов, а также железнодорожных компаний{151}. «К 1871 году, – пишет Марк Аракс в книге "Земля мечты" (The Dreamt Land), – более 2 млн га самой плодородной [калифорнийской] земли жестко держали в своих руках 516 мужчин». К 1889 году маленькая семейная ферма практически перестала быть актуальной для этой территории. В стоимостном выражении одна шестая ферм штата производили две трети его урожая.

Фактически почти сразу после своего прибытия белые поселенцы начали превращать Центральную долину из естественной степи с богатым разнотравьем и вкраплениями заболоченных и лесистых участков в обширную пыльную территорию, отданную под монокультуру. В результате сложилась дикая комбинация производства и уничтожения – одновременно чудо инженерной мысли XX века и кошмар невежества в том, что касается природного равновесия и способности природы устойчиво поддерживать жизнь человека.

Главной сельскохозяйственной культурой Калифорнии была пшеница, большая часть которой отправлялась непосредственно в Европу. Как и везде, пшеница истощала почву. Каждая товарная культура пережила в Калифорнии свой расцвет, и период расцвета пшеницы отличался характерной скоротечностью. В 1884 году урожай составил 54 млн бушелей; к 1900 году он снизился до 6 млн.

Однако этот жестокий удар по фермерам Калифорнии стал победой для ее застройщиков. «Когда пшеничное изобилие закончилось, – говорит Аракс, – варварство фронтира могло уступить место настоящей цивилизации». Единственным препятствием для «настоящей цивилизации» являлась нехватка воды. С увеличением коммерческого спроса на воду стало ясно, что водоносных горизонтов, дождей и таяния снегов недостаточно, особенно по мере того, как оставшиеся сельскохозяйственные земли все больше использовались под монокультуру, для которой требовалось больше воды, чем для одновременного выращивания нескольких видов растений.

Поддержание в Калифорнии фермерства беспрецедентных масштабов потребовало новых непредвиденных мер. В результате вода из Керна, Сан-Хоакина, Сакраменто и других рек была перенаправлена на выжженные поля штата, что Аракс называет «самым дорогим и радикальным сельскохозяйственным экспериментом в мире», – плодородие Калифорнии было «подстегнуто орошением и научными знаниями Сельскохозяйственного колледжа Калифорнийского университета».

Федеральное правительство было радо помочь. В 1902 году оно основало Службу мелиорации, позднее получившую более широко известное название Бюро мелиорации[19], хотя то, чем занималась эта организация, едва ли являлось мелиорацией земли – больше подходит слово «трансформация». Бюро руководило масштабными проектами орошения, которые станут снабжать водой значительную часть американского Запада. Самым известным из них стало начатое в 1931 году строительство плотины Гувера, придавшей стабильный характер сельскому хозяйству в долине Импириал. Регион, бывший в прошлом пустыней, теперь называет себя «мировым зимним садом».

Масштабные схемы орошения являлись частью экономики любой аграрной державы, от Шумера до наших дней, и Калифорния далеко не единственное место, где производство сельскохозяйственной продукции в больших объемах требует масштабного орошения. Однако ничто не сравнится с размахом, с которым Калифорния корежила экосистемы в соответствии с нуждами своего главного бизнеса. В XX веке площадь орошаемой земли в Калифорнии увеличилась в общей сложности в семь раз{152}.

Сегодня около 25 млн акров земли в этом штате площадью почти с весь штат Кентукки являются пахотными и еще 15 млн – пастбищами. Калифорния выращивает половину всех фруктов и овощей в стране и почти весь миндаль, инжир, оливки и другие средиземноморские культуры. Это и один из крупнейших производителей молочных продуктов. Почти ничего из этого широкого ассортимента производства не было бы возможно без орошения.