Общие родственники

Собирать ягоду дальше стало как-то веселее. Теперь Алины слышала, как, шурша, бегал по траве Миша, как вздыхал и что-то говорил себе под нос хозяин, громыхал какими-то то ли кастрюлями, то ли граблями. И еще она прислушивалась, пытаясь уловить из-за малины что-нибудь женское: голос, шаги, хотя бы упоминание имени. Но ничего такого не было. В конце дня, завязывая платком полное ведро мелкой красной ягоды и слыша, как сосед разговаривает со своим домашним пушистым облаком, Алина поняла, что эта невидимая мужская компания, несмотря на случившийся инцидент, ей симпатична.

Когда Алина Павловна приехала на свою дачу через неделю, в ее сумке уже лежал пакет корма для собак и мясная обрезь: она не знала, что пушистый Миша предпочитает на обед. Собака-облако уже сновала между кустов смородины и, увидев хозяйку участка, замерла. Так они – женщина и собака – какое-то время просто стояли и смотрели друг на друга.

– Миша, – наконец сказала Алина, – иди сюда.

Миша тявкнул, но с места не двинулся.

– Ну, иди давай, – она сделала шаг вперед и протянула руку, подзывая шпица.

Но упрямый балда Миша разразился своим режущим слух писклявым лаем, и тут же откуда-то с соседской стороны раздался шум, заскрипела какая-то дверь – то ли дома, то ли сарая – и раскатисто прозвучал уже знакомый низкий голос:

– Михаил, ты где опять? Ну-ка иди домой! Миша!

– Он у меня! – крикнула в ответ Алина и, чуть помедлив, миролюбиво добавила: – Здравствуйте!

Через долгих десять секунд из-за зарослей малины прилетело ответное ворчливое:

– И вам того же. – И еще через полминуты: – Миша, быстро домой! Хватит ходить по чужим огородам! Потопчешь там еще чего-нибудь! Домой!

– Тут ничего не посажено, – в ответ прокричала Алина, – пусть бегает.

– А то я не знаю, – невидимый сосед усмехнулся, и его собеседница поняла, что ее участок находится под бдительным наблюдением. – А куда Марина Васильевна подевалась? Болеет?

– Померла, – громко и достаточно скорбно сказала Алина и сама себе удивилась: «Померла?! Что за слово?!» Никогда она не говорила так по-деревенски, что ли. В любой другой ситуации она бы сказала «умерла» или «скончалась», но тут вырвалось откуда-то из глубин подсознания, от бабушки – «померла».

– Ох. Очень жаль. – Мужчина был действительно расстроен, замолчал. От этой искренней эмоции он стал еще более симпатичным, хоть и по-прежнему невидимым.

– А я ее племянница, меня Алина зовут! – Слова словно бы поднимались в пасмурное небо, но Алина Павловна чувствовала, что на соседнем участке ее внимательно слушают. Миша тоже прислушивался, замолчал.

– Понятно, – сухо ответили ей из-за малиновых зарослей. Сосед зашуршал куда-то в сторону от естественной изгороди и уже издалека крикнул: – Миша, черт бы тебя побрал, быстро домой!

Тон был таким, что Миша мигом нырнул куда-то под кусты. Исчез, заворчал уже там, на другой стороне.

В этот раз Алина собирала крыжовник. Весело стукнули первые крупные ягоды по дну ведра, небольшая емкость набралась быстро. Но Алина медлила, надо было как-то отдать соседу привезенный корм для собаки и мясо. Да и просто хотелось его услышать – в этом она призналась сама себе почти сразу.

– А увидеть? – задала вопрос вслух и тут же ответила: – Не уверена.

                                         * * *

Корм и мясо она в тот день увезла обратно с собой в город и выбросила в мусорку прямо на выходе из электрички.

Алина приехала на дачу и на следующие выходные, и еще через неделю. Делать ей там было особенно нечего, ягоды немного, и та быстро отошла. Но каждый раз она находила себе занятие. Прибралась в домике, перетряхнула все ветхие тряпки, кое-что выкинула. Нашла в коробках старую и даже старинную посуду, настоящий фарфор, всю ее тщательно перемыла. Помыла окна, сняла и в ведре постирала занавески. Развесила на веревках, натянутых между домиком и крошечным сараем. Уехала, забыв снять, а через неделю обнаружила занавески лежащими под навесом. Всю неделю шел дождь, а занавески лежали чуть влажные, аккуратно сложенные – уголок к уголку. Так Алина поняла, что на ее участке хозяйничает не только визгливый Миша.

В тот раз она заметила и кое-что еще: покосившийся столб забора у калитки выпрямился, пропали огромные лопухи, то тут, то там гнездившиеся по огороду, и… подстрижен небольшой газончик у дома?! Не показалось ли ей?! Алину Павловну захлестнули удивление и благодарность. В траве у забора мелькнул Миша, заворчал еле слышно, как бы подтверждая: дамочка, вы под присмотром.

В следующее воскресенье Алина снова везла на дачу корм, к выбору которого подошла особенно тщательно, долго пытала продавца зоомагазина: что лучше всего для шпицев? Ехала в дождь, дел на даче не было никаких, но намерение было твердое – корм вручить, спасибо сказать. Однако именно в этот день невидимый сосед не издал ни звука, словно вовсе отсутствовал. Миша тоже не появлялся, и Алина весь день так внимательно прислушивалась, что даже устала от напряжения.

Вечер наступал неотвратимо, дождь прекратился, и даже протянуло свой луч земле клонящееся к горизонту солнце. Уже пора было выходить, чтобы успеть на электричку.