Очень краткая история жизни на Земле: 4,6 миллиарда лет в 12 лаконичных главах

Но большой мозг – это и большие проблемы. Большому мозгу нужна большая голова. Роды – тяжкое испытание для новорожденного. Женщина может родить только благодаря тому, что при прохождении через таз голова плода повернута на девяносто градусов. До самых недавних пор женщины платили высокую цену, рискуя умереть в родах. Новорожденные появляются на свет практически беспомощными – созрев до более приспособленного к окружающей среде состояния, они окажутся слишком велики для родовых путей и просто не смогут родиться. Девять месяцев беременности – непростой компромисс между потребностями ребенка, которому нужно появиться на свет как можно более готовым к самостоятельному существованию, и возможностями матери, для которой каждый лишний день беременности – орлянка со смертью.

Этот компромисс никому не выгоден. Вид, чьи детеныши рождаются пугающе беспомощными, но, даже появившись на свет (если убили при этом свою мать), лишь через годы достигнут зрелости, рискует очень быстро вымереть. Решение этого противоречия было найдено в революционном изменении – но на другом конце жизни. Этим изменением стала менопауза.

Менопауза – еще одно эволюционное новшество, уникальное для человека. Как правило, любое создание – млекопитающее или нет, – став не способным размножаться, очень быстро стареет и погибает. Но женщин, исчерпавших свой репродукционный потенциал в среднем возрасте, ожидает еще не одно десятилетие активной жизни – и еще много воспитанных потомков.

Увеличение мозга и вызванная им беспомощность малышей сопровождалась появлением бабушек[319]: женщин в постменопаузе, помогающих своим дочерям растить своих внуков. Пока малышей есть кому нянчить – естественному отбору все равно, кто именно их нянчит. Оказывается, женщина, переставшая размножаться сама, чтобы помочь дочерям с внуками, оставит в среднем больше потомков, чем в том случае, если бы она продолжила размножаться и конкурировала за ресурсы с собственными дочерями. Со временем больше детей смогут вырастить до репродуктивного возраста те группы людей, которые в воспитании потомков положились на женщин в постменопаузе. Проигнорировавшие столь ценный ресурс вымерли. Сотрудничество обратило к выгоде непростой компромисс.

Размножение отбирает энергию у чего бы то ни было. Обычно плодовитость не способствует долголетию, и наоборот. Таким образом, за счет прекращения размножения в среднем возрасте женщины на самом деле повысили репродуктивный успех и при этом стали жить дольше. Увеличение мозга привело к росту средней продолжительности жизни – примерно от двадцати пяти лет у эректусов до сорока и более у неандертальцев и людей современного типа.

Отбор действует по-разному на самок и самцов, но гены у тех и других одинаковые, что привело к «войне полов» из-за противоположной направленности давления отбора: один ген – но два хозяина. Результатом стал еще один компромисс: так как женщинам нужны жировые отложения, чтобы успешно родить, мужчинам тоже пришлось потолстеть – но не столь сильно. Так как женщины с появлением менопаузы стали жить дольше – мужчины тоже стали жить дольше, но не настолько[320]. В результате в человеческом обществе появилась новая страта – старейшины обоего пола. До появления письменности старейшины стали хранителями знания, мудрости, опыта и сказок.

Впервые в эволюционной истории появился вид, способный передавать знания дольше, чем в рамках жизни одного поколения. К обучению способны многие животные. Киты учатся своим песням у других китов; птицы учатся петь у других птиц; щенки перенимают правила игр от других щенков; человеческие дети обучаются языку, бессознательно копируя окружающих их людей. Но люди уникальны тем, что они – насколько известно – единственные животные, которые не только учатся, но и учат[321]. Это стало возможным благодаря старейшинам. Пока более молодые члены племени были заняты уходом за детьми или охотой, уже не столь энергичные старейшины передавали накопленный опыт следующим поколениям – детям, в долгом (благодаря незрелости при рождении) детстве которых было достаточно времени, чтобы смотреть и слушать. Абстрактное знание стало столь же необходимым для выживания, как и калории. Результат был лавинообразен, а возможно, это стало благодаря тому, что в ледниковом периоде приматам впервые стало выгодно и запасать жир, и обладать более крупным мозгом.