Очень плохая история

Гэвин снял наушники и наклонился вперед, упершись руками в колени, чтобы перевести дыхание.

— Не ожидал увидеть тебя так рано в воскресенье, — произнес он. — Собралась на пробежку?

«А он уже не в такой хорошей форме, как раньше», — подумала Ева. Возраст и сидячая работа, комфортная, не требующая особых усилий семейная жизнь сделали свое дело. Она была неплохой бегуньей, но не сравнить с ним двадцать лет назад. Теперь же она без труда могла бы обставить его.

— Не сегодня. Я просто хотела подышать свежим воздухом.

Гэвин выпрямился и, нахмурившись, принялся вглядываться в нее:

— С тобой все в порядке?

— Все отлично, — сказала она, решив не упоминать о том, что произошло накануне ночью.

В холодном сером свете лицо Гэвина казалось осунувшимся, он был небрит, светлые волосы растрепались и потемнели от пота. В глазах читались усталость и какая-то озабоченность.

— А ты-то как? Выглядишь не очень.

— Ничего страшного, — сказал он немного раздраженно и все еще тяжело дыша. — Я просто не выспался, вот и все.

Тон был необычно резким, и Ева удивилась, почему он так напряжен. Она слишком хорошо знала Гэвина, чтобы оставить это без внимания.

— Так значит, ничего не случилось?

— Нет. Устал, вот и все. Мелисса вчера рано пришла домой, у нее болела голова, и она отправилась спать. Мне нужно было разобраться с кучей писем от избирателей, а потом я допоздна смотрел дурацкие фильмы. К тому же еще, наверное, выпил слишком много виски. Я рад, что смог выбраться и освежить голову. Но чертов пес опять убежал.

— Буквально минуту назад я видела здесь гончую…

— Да, это он. Вообще-то его хозяйка — Мелисса, и на меня он не обращает внимания. Мне кажется, он бы предпочел, чтобы я оставался в Лондоне.

— Пес побежал в сторону вашего дома.

— Разумно. На редкость практичный тип. Совершил утреннюю пробежку и теперь хочет получить завтрак. На меня он плевать хотел. Я наконец понял, почему Гарри держит лабрадоров. Они делают то, что им говорят. Гарри не терпит непослушания. — Гэвин посмотрел на фонарь у нее в руке и перевел взгляд на ее лицо: — Послушай, Ева, ты очень бледная, серьезно. Что не так?

Она не хотела его тревожить, но подумала, что все-таки лучше объяснить:

— Как и ты, мало спала. Я…

— Так значит, ужин с Гарри хорошо прошел?

И снова эта резкость в голосе.

Ей пришло в голову, что, возможно, Гарри пользуется определенной репутацией, когда дело касалось женщин. Но какое это имеет значение? Какими бы ни были соображения у Гэвина по поводу того, что произошло между ней и Гарри, она не собиралась отчитываться перед ним, не говоря уже о том, чтобы исправлять какие-то его заблуждения.

— Да, очень хорошо, — подтвердила она, выдерживая его взгляд. — Тут появилось кое-что, о чем я хотела тебя спросить. Что такое «договорные скачки»? То есть я понимаю в общих чертах, что это значит, но мне нужно понять детали. Почему кому-то нужно, чтобы лошадь проиграла?

Гэвин поднял брови:

— Можно узнать, почему тебя это интересует?

Хотя он был удивлен, его реакция очень сильно отличалась от реакции Гарри накануне вечером.

— Просвети меня. Пожалуйста.

Он некоторое время смотрел на нее, потом пожал плечами и сказал:

— О’кей, хотя я, конечно, не эксперт. Для начала: тренер может намеренно выбрать дистанцию, которая не подходит лошади, — скажем, слишком длинная или короткая или уклон не такой, и лошадь не справляется с задачей. Если лошадь проигрывает несколько раз на определенных дистанциях, это означает, что для нее нужно подобрать подходящую гонку и трассу, где будет гораздо больше шансов на победу.

— Договорные скачки — это незаконно?

— Почему? Иногда это бывает тактически умно.

— Я имею в виду другие причины. Я так понимаю, это делается для того, чтобы победила другая лошадь?

— В общем, да. Но есть и другая причина. В прежние времена ставили только на победу, но теперь можно поставить на проигрыш лошади. Например, через Betfair[10]. Благодаря компьютерным системам гораздо легче заметить, если происходит что-то не то, но, насколько я понимаю, мухлеж все равно случается. Дистанция может быть подходящей, а лошадь подкачает.

— Да? И почему?

Гэвин с любопытством посмотрел на нее, слегка склонив голову набок:

— Тут много способов…

— Что, накачают чем-нибудь?

Он усмехнулся:

— Да, это один из способов, хотя в наши дни, со всеми этими проверками, пойманному легко попасть за решетку. Еще можно подговорить жокея сдать скачки, то есть направить лошадь вперед, когда ей это не нравится, или просто недостаточно стараться. Существуют всевозможные оправдания неудач, например, лошадь плохо себя чувствовала или что-то в этом роде. Распорядители на ипподроме обычно следят за такими вещами, но, конечно, мухлеж все равно происходит, и это очень трудно доказать. Есть жокеи, которые умеют не только выигрывать, но и проигрывать, если ты меня правильно понимаешь.

— Я так понимаю, все это ради денег.