Такого оборота вожди христианских профсоюзов не предвидели. Все это приводило к росту оппозиционных настроений к руководству ВОХП; все громче звучали голоса о необходимости единства действий трудящихся. Автор одной брошюры, изданной ВОХП, даже высказался за создание единых профсоюзных организаций на паритетных началах: деление профсоюзного движения на социалистическое и христианское, по его словам, — «зло»{75}
.На II съезде во Франкфурте-на-Майне в июне 1900 г. руководители ВОХП Бруст и Гисберт энергично отстаивали идею создания паритетных союзов на «нейтральной» почве. «Придет время, — сказал Бруст, — когда будет существовать лишь одна организация для всех рабочих»{76}
.Дискуссия на эту тему продолжалась два дня. Мы создаем организации, заявил Гисберт, для того, чтобы мощной и сплоченной власти капитала, перед которой отдельный рабочий беззащитен, противопоставить такую же сильную власть; раз предприниматели объединяются, невзирая на партии и верования, то рабочий должен сделать то же самое. Гисберт подчеркнул, что раскол — несчастье для рабочих. Если социалисты перестанут идейно влиять на свободные профсоюзы, то возникнут условия для всеобщей нейтральной организации. Дискуссия обострилась, особенно когда стало заметно, что рьяными противниками идеи паритетных союзов оказались не рабочие, а издатель католической газеты в Ахене Иммелен и кёльнский священник Дриссен. Резолюция по этому вопросу принята не была.
Стремление к единству проявилось и в докладе одного из теоретиков ВОХП, Брауна, о мерах оказания помощи членам союза. Под одобрительный шум многих делегатов он воскликнул: «Венцом всех учреждений помощи, на мой взгляд, является общая стачечная касса для всей Германии. Для длительной борьбы наши кассы недостаточны, им надлежит быть такими, чтобы в случае необходимости выдержать и всеобщую забастовку»{77}
.«Форвертс» выразила удовлетворение работой съезда, особенно тем, что «рабочие здесь разговаривали с рабочими». Газета отметила, что христианское профдвижение в последнее время «удаляется от тех целей, какие были начертаны его друзьями и покровителями»{78}
.Как раз в это время посыпались жалобы фабрикантов Рейна и Вестфалии на христианские союзы, организующие стачки. Над христианскими профсоюзами начали сгущаться тучи.
Первую атаку предпринял съезд прусских епископов, состоявшийся в Фульде. 22 августа 1900 г. появилось пастырское послание фрейбургского архиепископа Норбера, осуждавшее христианское профдвижение как таковое. В нем отмечалось, что энциклика рекомендовала создание католических рабочих союзов и профессиональных секций, которые в состоянии представлять и материальные интересы рабочих; следовательно, нет необходимости в новых формированиях, провозглашающих свой нейтралитет и межконфессиональный характер. Стремясь расколоть христианское профдвижение изнутри, Норбер подчеркнул, что межконфессионализм пагубен и что рабочие объединения должны содействовать распространению католицизма{79}
.Однако вмешательство князей церкви встретило отпор со стороны профсоюзного руководства. Католики, члены правления союза горняков, 14 октября 1900 г. решительно подтвердили необходимость защищать экономические интересы всех христианских рабочих независимо от их принадлежности к той или иной церкви. Аналогичные решения приняли руководство союза текстильщиков и правление ВОХП.
Фульдское послание содействовало тому, что обозначавшиеся ранее контуры конфликта приняли ясные очертания. В конце концов образовались две враждующие группы — берлинская и мюнхен-гладбахская (или кёльнская). Первая, ортодоксально-католическая, признавала только профессиональные секции при конфессиональных союзах с их подчеркнуто религиозным характером. Главной же отличительной чертой «берлинцев» было принципиально враждебное отношение к стачкам.
Сторонники другого течения — мюнхен-гладбахского — считали возможным нахождение христиан в одном союзе с неверующими и социалистами «на нейтральной почве» для совместной борьбы в защиту своих профессиональных интересов.