Очерки жизни и быта нижегородцев XVII-XVIII веков

Отплытие в «низовой поход» состоялось в середине мая. Царскую чету сопровождала многочисленная свита. Любопытен ее состав: француз-живописец Каравак,[53] рисовавший в пути членов царской семьи, а также виды и планы понизовых местностей; при иностранце — русские для приучения мастерству: «гравировальных дел ученик Семен Матвеев, инженерный кадет Иван Пленин да солдат Андрей Коровин». Ехали с Петром и отечественные ученые для научной работы: овчарный мастер Михаил Радунский с учеником Мишей Дементьевым для изучения овцеводства, зверовщик (зоолог) Иван Семенов для составления коллекции приречной фауны, иноземец садовник Дидрих Стриблин для ознакомления с местной флорой и с тем, что можно извлечь из нее на пользу России.

Не забыл Петр взять с экспедицией и типографский станок, которым заведовал обрусевший валахский господарь Кантемир (отец будущего русского писателя Антиоха Кантемира). Царь намеревался распространять среди персиян печатные листы. Для развлечения взяли в поход, кроме чужеземных плясунов, шутов и арапов, еще русских гудошников Алексея Сороку, Якова Олончанина да бандуриста украинца Данилу, одетых в темно-зеленые суконные кафтаны с золочеными пуговицами и пышными шелковыми кистями.

Императрица Екатерина не рассталась также со своими любимыми собаками, которые доставили всем немало хлопот. Сохранились записи, сделанные на этот счет в плавучей кабинетной конторе человеком, именовавшимся русскими людьми приходорасходчиком, а царем — на иностранный лад — «бухгалтером»… «Мая 16 дня. В Коломне посадской вдове Ирине Семирядкиной за поросенка, которого загрызла царская собака Левик, дана полтина»… «Мая 28 дня, в Нижнем, баронов Строгановых человеку Максиму Гремзалову за две свиньи, которых затравили царские собаки, дано два рубля».

Плавание продолжалось одиннадцать дней; к 26 мая вся многочисленная вереница судов прибыла в Нижний Новгород. В этот приезд Петр остановился в доме «именитого человека» Григория Строганова.[54]

Строгановы, имевшие в Поволжье крупные склады уральского железа и пермской соли, построили в Нижнем Новгороде перед самым приездом Петра две богато украшенные церкви своеобразного стиля.[55]

Осмотру города и беседам с властями были посвящены два первых дня пребывания царской семьи в Нижнем. В соборе, в подземелье, царь подошел к гробнице Кузьмы Минина и, склонившись до полу, произнес: «Здесь лежит избавитель России». 30 мая Петр торжественно праздновал в доме нижегородского бургомистра Якова Пушникова день своего пятидесятилетия, совпавший с днем пятисотлетия Нижнего Новгорода.

Отдав дань гостеприимству нижегородцев, царь принялся за текущие дела. Прибыв на место строительства десантных судов, первым делом распек строительное начальство за плохую работу, некоторые администраторы попробовали знаменитой петровской дубинки. Успокоившись, царь приказал недостроенные десантные суда кончать, приняв во внимание его указания.

Особую заботу проявил Петр в отношении торгового судостроения. В Нижегородском крае издавна постройка судов производилась в Балахне и окрестностях, в устье Керженца на Волге и в Черноречье на Оке. Суда страдали одним недостатком — обшивка скреплялась железными скобами, без конопатки. Постоянная течь не позволяла использовать нижегородские суда на море. Петр не медля обнародовал подробный указ: «Кто имеет всякого чина люди у себя суда, на которых возят всякие товары в низ, оные бы люди такие суда объявляли в Нижнем в Губернской Канцелярии немедленно, понеже оные суда будут клеймить погодно, дав сроку возить товары два года, а как два года пройдут, те суда все изсечь». «В оные два года делать людям суда такие, которыми бы можно ходить и на море для возки товаров, а именно эверсы и новые романовки и иные морские суда с полной оснасткою морскою. Лес на суды всегда рубить с ноября месяца, и чтобы меньше года после рубки не делали, а особливо доски, хотя бы двухгодовалые, а что более, то лучше, дабы высохли. А когда высохнут и выконопачены будут, то не токмо рассохнутся, но еще от воды разбухнут и конопать сдавят. А со скобками отнюдь не делать… Делать оные суда не образом только, но делом, чтобы были крепки и добрым мастерством».

Распорядившись продолжать работу в трех традиционных нижегородских местах судостроения, Петр приказал построить в Нижнем Новгороде еще верфь с геленгом (эллинг) для оснастки судов. И тут же дал дополнительные распоряжения: «К оному строению надлежит прислать из Адмиралтейства мастера судового, также блокмахера, мачтмахера, боцмана и пятнадцать человек матрозов». «А для надзирания над оным строением выбрать в Сенате доброго человека, не манца и чтоб не ниже рангом был майора». «Мастерам быть на жаловании казенном, а работникам на верфи быть непременным (не сменным, а постоянным) мачтовым, парусным, блоковым и содержать оную верфь Комиссару, а для лучшей верности в продаже и в покупке материалов и жалования и прочих денежных расходов при том быть Вице-Губернатору да по два из посадских погодно».