Oculus. Как создать лучшую в мире VR компанию и потерять все?

«И все же, – ответил Чен, – согласись, что вся эта чертова история уже зашла довольно далеко. Послушай, год назад Oculus еще не было, а я обучался в спецназе. Кстати, нас хорошо натренировали переносить недосып – очень пригодилось!»

«Год назад я приезжал сюда, на CES. Я рассказывал о том, как повстречался с представителями Vusix?»

«Да вроде нет».

«Они демонстрировали свой последний VR-шлем [за семнадцать тысяч долларов], и я тоже записался на демо. Мою заявку утвердили и сообщили, что все устроят. Я пришел в назначенное время, но шлем был занят. Мне сказали: не беспокойтесь, приходите через пятнадцать минут. Но когда ровно через четверть часа я вернулся, в конференц-зале никого не было, все ушли на ланч. На следующий день я их все-таки дожал и посмотрел демо, но все равно остался неприятный осадок».

«И как тебе их демо?»

«Да ну, – сказал Лаки, улыбаясь. – Полный отстой. Я им так и сказал: нужно сделать шлем, который вернется к истокам, сделав ставку не на дополненную, а на виртуальную реальность. Собственно говоря, я говорил о разных конструкциях оптики. А они мне: „Э нет, потребителю нужен именно такой дизайн. Они хотят очки. VR-устройство не воспримут всерьез, если оно будет выглядеть как шлем“. Потом наши дороги разошлись…»

* * *

«Это мой друг Палмер Лаки, – сказал Джо Чен на следующее утро, обращаясь к служащей в вестибюле отеля Venetian. – Он – того, особенный. У него, знаете ли, расстройство аутистического спектра».

Разумеется, это была наглая ложь. Но когда выяснилось, что они не могут попасть в свой люкс (номер был зарегистрирован на имя Митчелла), Чен и Лаки решили пойти на хитрость и попытаться раздобыть второй ключ.

Призвав на помощь воспоминания о своем актерском детстве, Лаки изо всех сил старался изобразить Дастина Хоффмана в «Человеке дождя». Он открыл рот, собираясь представиться, но быстро оробел и не решился заговорить, сконфуженно дернулся и спрятался за Чена.

«Так что… вы могли бы нас впустить?» – спросил Чен, едва ли не хлопая ресницами.

Служащая отеля снова взглянула на Лаки. Похоже, она отнеслась к ситуации скептически; возможно, потому, что Джо Чен тоже не особенно верил в это, хотя не мог отрицать, что Лаки и вправду выглядел весьма озадаченно. Тем не менее она сказала: «Конечно».

Спокойствие, только спокойствие! Нельзя выходить из образа. Держи марку, держись…ДЗИНЬ! Двери лифта распахнулись на тридцать шестом этаже, и Лаки с Ченом торжествующе вышли. «Я же говорил, что трюк сработает, – сказал Лаки. – Я говорил!»

«Хорошо сработано! – ответил Чен. – Ты настоящий артист!»

«Я уже показывал тебе BB Rex and the Cowpunk Gang?» – спросил Лаки.

«Нет. А что это такое?»

«Студенческий фильм, в котором я снялся, когда мне было двенадцать лет. Я снимался во многих студенческих фильмах, но этот мне нравится больше всех. Напомни мне, когда мы вернемся в Ирвайн, я кину тебе ссылку».

Попав в свой люкс, ребята начали усиленно готовиться к очередным демонстрациям шлема. Проведя около дюжины демо, они выслушали поздравления от сотрудника The Verge, который вручил Oculus награду за разработки в области виртуальной реальности, а в придачу к ней еще и самый желанный трофей – Главный приз выставки. Это значило, что из всех компаний на CES, среди которых были корпорации, чей штат насчитывал тысячи сотрудников, самая большая честь выпала на долю небольшого стартапа, в котором работало менее дюжины человек. Однако Oculus достались и другие призы. В последние дни CES Rift получил еще несколько наград: «Лучший прототип» (от IGN), «Лучшее игровое устройство» (от PC Magazine) и «Самая клевая штука из всего, что мы примеряли» (в ежегодной сводке WIRED «Лучшее на CES»).

По мере того, как множились награды, Чен начал опасаться за Палмера – не вскружит ли ему голову этот поток комплиментов? В конце концов Чен заключил, что ему самому в двадцать лет, наверное, хватило бы одного приятного слова от девушки, чтобы ему снесло крышу. Так или иначе, в последний день CES должно стать ясно, изменился Лаки или нет, и если да, то в какую сторону. Последняя встреча ободрила Чена – они делали демо для человека по прозвищу HipHopGamer.

«Йо-йо-йо!» – воскликнул HipHopGamer, заходя в люкс «Либераче».

«HipHopGamer! – закричал Лаки, приветствуя старого приятеля. – Ты пришел!»

Поскольку HipHopGamer раньше уже брал интервью у Лаки, он воспользовался возможностью поболтать с Митчеллом. «Этот парень весь твой, HipHopGamer. Я с Нейтом. Это Oculus Rift. А теперь помолчи и слушай…»

Когда Чен начал осматривался, его душа стала наполняться гордостью. На этой неделе они с ребятами потрудились на славу, и с тех пор дела шли все лучше и лучше. В будущем у них неизбежно появятся конкуренты, но Чен был уверен, что ни одна компания, даже Sony (если молва не врет), не повторит чудо, сотворенное Oculus, потому что они собирались совершить его первыми и отдавались своему замыслу со всей страстью. Только они по-настоящему верили в свое дело, только они всей душой переживали за его исход, и только у них был Палмер Лаки.