Oculus. Как создать лучшую в мире VR компанию и потерять все?

«А еще им вечно подавай все прямо сейчас», – произнесла Ершова, прежде чем Лавалль укатил из квартиры на велосипеде. Маккоули прислал какие-то кастомные монтажные платы, которые сломались; Лавалль пытался починить их самостоятельно, даже свой паяльный набор вытащил, но ничего не вышло, и теперь, вместо того, чтобы получить новые платы, Стиву пришлось колесить по городу в поисках умельца, которой мог бы спаять их вместе – если таковой вообще существовал. «Я надеюсь на лучшее, – сказала она перед тем, как тот уехал. – Но меня беспокоит, что качество приносится в жертву скорости. И так быть не должно. Нет, так точно не должно быть».

* * *

«Палмер уже рассказал тебе, как нас припечатал Влатко? – спросил Ириб Чена вечером 2 декабря, когда они ехали по Орландо, разыскивая отель, где можно было немного передохнуть перед ежегодной конференцией Минобороны I/ITSEC[37], которая должна была состояться на следующий день.

«Ну-ну, – ответил Чен. – Как же он нас назвал?»

«Мальчишками! – сказал Ириб. – Он сказал, что мы всего-навсего кучка мальчишек».

Чен расхохотался. Его новые коллеги, конечно, были молоды; возможно, их чувство юмора несколько ребячливо, но ведь они вкалывали сутки напролет (с редкими перерывами на сон и душ), так что их новаторский почин не имел ничего общего с баловством. Работа в Oculus походила скорее на тренировки в спецназе, хотя Чену было досадно сравнивать одно с другим – слишком уж разные ставки.

Во время поездки в Орландо Чен и Ириб сполна натерпелись проблем. По прибытии в отель они поспешили в Кинкос[38], чтобы распечатать флаеры, визитные карточки и другие раздаточные материалы, стараясь произвести впечатление профессионалов при ограниченных средствах на завтрашней выставке. Во время поздней экскурсии по офису Кинкос Чен вдруг понял, что Ириб действительно любит свое дело – не саму рутинную работу, а чувство непрерывной гонки, сопровождающей устройство небольшого стартапа. И, как отметил Чен, он хорошо справлялся – прямо скажем, отлично. Наверное, он из тех парней, у которых во время игры в Super Mario Bros звездный час наступает в самом конце, когда время истекает и звучит мелодия «да-да-да-да-да».

«Как работает демо?» – спросил Ириб, когда они вернулись в отель.

«Хорошо, – сказал Чен, придвинув к лицу один из прототипов. – Скорее всего, не так надежно, как Doom 3, по правде говоря. Но эта штука точно „выстрелит“».

Задумав потихоньку дистанцироваться от ZeniMax, учредители Oculus решили, что лучше всего вместо Doom 3: BFG Edition продемонстрировать что-то другое. Проблема заключалась в другом – больше не было никакого программного обеспечения, подходящего для Oculus. Ничего подобного вообще не предвиделось. Так что нужно было склепать что-то своими силами. Времени на разработку ПО с нуля не хватало, но интеграция Эндрю Рейса для Unreal Engine продвинулась достаточно далеко (при небольшом содействии Epic, разработавшей этот игровой движок), так что Oculus удалось представить несколько штатных моделей Unreal Tournament 3. Все работало, не раскрывая всех возможностей Rift в полную силу, что и требовалось для участия в CES[39].

«Как ты думаешь, что показать на CES?» – спросил Чен.

«Об этом непременно надо подумать, – ответил Ириб. – А сейчас остается надеяться, что наши наработки не подведут».

«Конечно, не подведут, – сказал Чен, не отнимая прототипа от лица. – Эндрю хорошо поработал над интеграцией. Без шуток: работа просто отличная! Если о чем и стоит беспокоиться, то разве что о компе. Да и то в в основном в связи с тем, что он довольно старый».

«Верно подмечено», – отозвался Ириб. При том, что в Oculus круглосуточно корпели над сборкой шлема и разработкой ПО для управления им, было недолго упустить из виду, что все это едва ли сработает без мощного компьютера, способного обеспечить слаженное взаимодействие и совместимость всех компонентов. Лаки и Антонов уже знали это по собственному горькому опыту после встречи с руководством Valve. Следовало учитывать этот момент, чтобы двигаться дальше. Теперь, собираясь на I/ITSEC, оставалось лишь надеяться на лучшее.

По сравнению с крупнейшими ежегодными мероприятиями игровой индустрии, такими как CES, GDC и Е3), конференция I/ITSEC выглядела весьма скромно. Мероприятие ежегодно посещало около пятнадцати тысяч человек, причем почти все из них работали в оборонных ведомствах и правительственных структурах. В связи с этим появление Oculus на таком мероприятии выглядело довольно странно, но важно было определить, как компания смотрится на фоне потенциальных конкурентов. «Не забывай, – сказал Лаки Чену на прошлой неделе, – что оборонка – единственная отрасль, которая продолжала вкладывать средства в виртуальную реальность после девяностых. По сути, это единственный реальный покупатель VR-устройств. Наверное, ты думаешь, что тебе предстоит увидеть какую-то безумную жуть, но, скорее всего, тебя ждет разочарование, потому что последние десять лет отрасль находилась в глубокой коме».