Oculus. Как создать лучшую в мире VR компанию и потерять все?

«Пригласи его к нам в люкс „Либераче“, – предложил Чен. – Или пусть подойдет к Steam Box. Стоит потолковать с ним на предмет сотрудничества».

Гвоздем программы (по крайней мере, среди геймеров) в этот раз стало первое издание нашумевшей игровой консоли Steam Box, разработанной Valve. Слухи ходили еще с марта 2012 года, когда, как вы догадались, Джош Топольски из The Verge объявил, что «Valve тайно разрабатывает домашнее устройство для видеоигр». Управлять игровой консолью, получившей название Steam Box, предполагалось при помощи собственной операционной системы Valve, аналогичной Unix – SteamOS, которая тогда все еще находилась в стадии разработки и должна была ознаменовать дебют Valve в сфере производства аппаратного обеспечения. Однако, не в пример старожилам отрасли, компания активно искала сторонних производителей для сотрудничества. Отчасти потому, что в конце концов интерес Valve к «железу» на самом деле не имел почти ничего общего с «железом». Вся их затея с аппаратным обеспечением, в сущности, сводилась к защите собственного софта – в частности, платформы Steam.

Steam – это интернет-магазин Valve, площадка, на которую каждый день заходят PC-геймеры и играют в свои любимые игры. При ста двадцати пяти миллионах активных пользователей и ежегодной выручке более трех миллиардов долларов, Steam стал почти что монополистом на рынке PC-игр. Как и все компании, выбившиеся в лидеры рынка, Valve сосредоточились на защите своего «святого Грааля».

Главную угрозу для него представляли операционные системы других компаний. В качестве приложения Steam во многом зависел от причуд ОС компаний вроде Microsoft, которыми в основном пользуются PC-геймеры. До сих пор обновления Windows от Microsoft ухитрялись не сбить оборотов Steam, но такая возможность внушала опасения.

Не желая сдаваться на милость Microsoft и другим производителям операционных систем, в Valve решили создать собственную – SteamOS. Проблема заключалась в том, что большинство людей в целом довольны существующими ОС – по крайней мере, они достаточно удовлетворены, чтобы не морочиться с поисками и установкой новых операционок, так что ни у кого не было повода переходить на SteamOS. Тем не менее в Valve сочли, что для компании лучше всего создавать аппаратное обеспечение, которое шло в довесок к их предустановленной операционной системе, и этим «железом» стал Steam Box.

Первой на помощь Valve пришла компания Хi3 – производитель ПК из Юты. А раньше в тот же день Хi3 представили публике свое первое достижение – модульный компьютер на основе их модели X7A, получивший скромное название Piston. Разумеется, Палмер Лаки и Джо Чен сгорали от любопытства, желая поскорее взглянуть на эту штуковину.

«Что вы можете рассказать о Piston? – спросил Лаки генерального директора Хi3 по маркетингу Дэвида Политиса, пригласившего парней в свой павильон.

«Итак, Piston – продукт на стадии разработки, – гордо сообщил Политис, – оптимизированный под геймплей в Steam в режиме комплексного представления. Вы, парни, знакомы с платформой Steam, верно?»

«Знакомы», – ответил Чен.

«Отлично! Так что мне не придется расписывать вам всю эту тягомотину. Давайте я вам лучше расскажу, как этот компьютер задает жару, – Политис взял лежавший рядом Piston и подал Чену. – Совсем маленький, не правда ли? Не больше грейпфрута! Но не обманывайтесь его внешним видом…»

«Не беспокойтесь, – пошутил Лаки. – С нами номер точно не пройдет».

Побывав в павильоне Хi3, Лаки через некоторое время проверил телефон и обнаружил, что ящик входящих сообщений переполнен запросами прессы; в расчете на демо или на интервью корреспонденты различных изданий теперь рвались в отель Venetian. В общем потоке запросов затесалось еще одно послание от The Verge. В этот раз Палмеру предлагали принять участие в популярном стрим-шоу Top Shelf («Самые сливки»), в котором освещались лучшие экспонаты CES. Наверное, поэтому, подумал Лаки, Митчелл так старался показать демо именно The Verge.

* * *

Несмотря на то, что аудитория Top Shelf была довольно скромной – порядка ста тысяч человек, а выпуск снимали в небольшой импровизированной студии, так как The Verge находился на выезде, Лаки все-таки придавал большое значение этому интервью. В конце концов, Ириб, Митчелл и Чен убедили его, что по такому случаю ему следует, ради всего святого, надеть блейзер.

Наблюдая, как Лаки, стоя в глубине сцены, излагает свою точку зрения, Митчелл и Чен обменялись быстрыми взглядами – как будто мысленно «дали пять» друг другу. Им было приятно видеть, насколько вырос Лаки за последние четыре месяца, минувшие после завершения кампании Oculus на Kickstarter; похоже, он наконец-то нашел себя.