Одержимые. Женщины, ведьмы и демоны в царской России

В том, как Лесков конструирует кликушество Насти, материалистическое понимание явления сочетается с элементами крестьянских верований. Как и Писемский, Лесков объясняет состояние кликуш их окружением, ставя под сомнение крестьянскую веру в то, что кликуши на самом деле были одержимы бесами. Стремясь продемонстрировать, что кликуши не были симулянтками, уклоняющимися от тяжелой работы, как часто утверждали помещики, он изображает Настю непревзойденной работницей[436]. Описывая, что к «работе мужичьей она была привычна» из‐за требовательности барина, Лесков подробно перечисляет Настины навыки:

Настя умела и жать, и гресть за косой, и снопы вязать, и лошадью править, и пеньку мять, прясть, ткать, холсты белить; словом, всю крестьянскую работу знала, и еще как ловко ее справляла, и избы курной она не боялася. Даже изба ей была милее, чем бесприютная прихожая в господской мазанке.

Но именно из‐за тяжелой работы женщины в крепостных имениях, по мнению Лескова, становились кликушами. Лесков понимал, что кликанье – это не результат одержимости бесами, а скорее механизм выживания для переутомленных крестьянок: «Оттого-то, как отольется иной бабочке житьецо желтенькое, так терпит-терпит, сердечная, да изловчится как-нибудь и закричит на голоса, – ну и посвободнее будто станет». Описывая ее отвращение к сексуальным отношениям с нелюбимым мужем Лесков говорит, что она «от мужа бегает, как черт от ладана»[437]. При этом он использует народное убеждение, что злые духи негативно реагируют на святые объекты, чтобы подчеркнуть, что Настя не является в буквальном смысле одержимой, а скорее испытывает отвращение к супругу, за которого ее вынудили выйти замуж. Время для первого приступа Насти Лесков также берет из народных верований. Это происходит незадолго до Пасхи – того периода в православном календаре, когда демоны считаются необычайно активными. И все же Лесков избегает термина «кликушество», предпочитая ему медицинское обозначение «истерика». Он также ограничивает описание приступа тем, что Настя «хохотала, плакала, смеялась, рвала на себе волосы и, упав с лавки, каталась по полу». Избегая упоминания визга или животных голосов, Лесков тем самым предпочитает отказаться от двух важных признаков кликушества. Его клиническое описание истерического припадка подчеркивает резкую смену настроений и театральность в поведении женщины. И только когда Настя описывает чувство, которое она испытывает перед судорогами («Змей, змей огненный, ай! ай! За сердце… за сердце меня взял… ох!»), Лесков делает уступку популярным изображениям демонов[438].

Создав в тексте допущение, что Настя не одержима, как бы ни были уверены в этом ее соседи, Лесков далее строит свой рассказ на критике крестьянских обычаев обращения с кликушами. Он не испытывает ничего, кроме презрения, к народным целителям, от которых зависели крестьяне. Бабка-целительница, вызванная семьей Насти из‐за истерики, подтверждает подозрения крестьян в том, что Настя испорчена. Вызванный знахарь говорит, что женщина испорчена «злою рукою и большим знахарем, так что помочь этому делу мудрено: потому как напущен на нее бес, называемый рабин-батька. Есть это что самый наизлющий бес, и выгнать его больно мудрено». Несмотря на знахарские лекарства и заклинания, болезнь Насти только усиливается. Лесков изображает шарлатана, который очень охотно берет деньги за свои бесполезные лекарства и заклинания, а затем обвиняет в своем бессилии помочь несчастной упорство демона и силу заклинания. Настя у Лескова правильно понимает, что она не одержима, и умоляет перестать ее мучить целителями и пугать глупостями. Лесков явно не терпел деревенских знахарей, которые пользовались доверчивостью крестьян. Он также не очень верил утверждению православной церкви о возможности лечить кликушество при помощи экзорцизмов – обрядов, которые, по оценке Лескова, никак не могли облегчить тяжелое положение крестьянок.

Описание неудачного экзорцизма, совершенного над Настей, идет вразрез с традиционными описаниями одержимости. Согласно стереотипным свидетельствам, бесы очень боятся экзорцизма и потому наделяют одержимых женщин такой силой, что требуется несколько сильных мужчин, чтобы сдерживать их в присутствии священников и святых предметов. Отказываясь от крестьянской веры в одержимость, Лесков дает Насте полную свободу действий и пытается доказать, что ее болезнь не связана с одержимостью. Во-первых, она не хочет, чтобы над ней читали молитвы, утверждая, что никаких бесов в ней не может быть, ведь она сама способна молиться Богу, а следовательно, не одержима. Во-вторых, оказавшись в церкви, она бросается к открытому окну, чтобы избавиться от клаустрофобии и тяжелого церковного духа[439]. «Она хотела только стать у окна, дыхнуть свежим воздухом, посмотреть на вольный мир божий, а четыре сильные руки схватили ее сзади и дернули назад»[440]. В этот момент Настя пугается и пытается убежать от мучителей. В итоге несчастная женщина перестает сопротивляться и теряет сознание под чтение молитвы.