Один день в Древних Афинах. 24 часа из жизни людей, живших там

На бегу филарх хватает копье за верхнюю часть и поворачивает его, выбрасывая ногу вперед. Громко приземлившись на лошадь, он искусным движением запястья вырывает ксистон из земли, так что выставленное вперед копье оказывается между ушей коня.

Посадка с помощью копья позволяет кавалеристу превратиться из пешехода в боевую машину меньше чем за пять секунд. Если, к примеру, отряд коринфских всадников внезапно покажется на горном хребте прямо над лагерем афинской конницы, на подготовку к контратаке остаются считаные секунды. В противном случае враг нанесет удар, пока афиняне ищут подставки или кого-то, кто им поможет.

Кроме того, у греческих коней нет стремян, поэтому воины не так уж редко падают с них прямо во время боя. Бывалый боевой конь подождет, пока его хозяин вернется в седло, но, если всаднику не дается посадка с помощью копья, он рискует быть убитым раньше, чем у него это получится.

Афинские всадники на фризе Парфенона [56]

Юному Ксенофонту все это прекрасно известно. Он не раз садился на коня с помощью копья в загоне в имении своего отца. Но повторить это здесь, на Агоре, на глазах всего отряда и половины города – совсем другое дело. Он осторожно поправляет ремень, делает три быстрых шага, втыкает в землю копье и прыгает. Копье, наткнувшееся на подземный камень, скользит. Ксенофонт взмывает в воздух на полметра и падает в виде мешанины из рук, ног и оружия. Остальные всадники глядят на это, изо всех сил пытаясь сохранить серьезное выражение лица.

К счастью, командир комментирует произошедшее весьма сухо.

– Вот с чем приходится сталкиваться на незнакомой местности. В конюшне понятно, где почва мягкая. Здесь может не повезти. Ну же, кто-нибудь, помогите ему встать! Сперва втыкаешь копье, потом бежишь, хватаешь его повыше и запрыгиваешь на лошадь. Кто-нибудь еще хочет попробовать? Ну, тогда, Мисфен, твоя очередь!

КСЕНОФОНТ

Точная дата рождения Ксенофонта неизвестна, но в 416 г. до н. э. он однозначно был подростком. Его отец был богатым всадником, поэтому можно уверенно утверждать, что собственная всадническая карьера Ксенофонта началась примерно так, как описано здесь.

Ксенофонт прославился, когда в качестве наемника присоединился к войску персидского узурпатора, пытавшегося свергнуть персидского царя. Эта попытка провалилась, в результате чего Ксенофонт и еще десять тысяч греков увязли на территории нынешнего Ирака. Когда предводителей греков пригласили на мирные переговоры и вероломно убили, командование автоматически перешло к Ксенофонту. Греческие воины проделали труднейший путь по враждебной стране к берегам Черного моря. Это грандиозное путешествие в наши дни известно как «отступление десяти тысяч».

О своих приключениях и о многом другом Ксенофонт писал, будучи изгнан из Афин и воспользовавшись гостеприимством спартанцев, которыми он восхищался. Историю Спарты после Пелопоннесской войны он изложил в далеком от непредвзятости сочинении, озаглавленном «Греческая история».

Мисфен – широкоплечий и уверенный в себе юноша, которого дважды уговаривать не надо. Три шага – и он оказывается в воздухе над тем местом, где только что находился его конь. Этот конь, краем глаза понаблюдав за происходящим, решил в нем не участвовать. Скакун элегантно уворачивается, и Мисфен падает на спину, а его шлем с глухим стуком ударяется о землю. Прохожие, привлеченные бесплатным зрелищем, принимаются хлопать и улюлюкать.

Филарх бросает на толпу суровый взгляд и возвращается к своим обязанностям.