Один из первых

При решении вопроса о стыках победила немецкая точка зрения. 21 июля смешанная комиссия принимала инженерные вооружения. Развернув огромную карту, мы в течение целого часа обсуждали, как надежнее обеспечить стыки. Между тем командование 9-й дивизии все сильнее и сильнее подгоняло строительные роты и русских женщин, которые уже почти достигли намеченных точек.

Тем временем начальник штаба 7-го немецкого корпуса предоставил в наше распоряжение для руководства работами специальную строительную группу. Когда мы уже покинули позиции, русская артиллерия открыла огонь. Я невольно вспомнил о русских женщинах и детях, о наших строительных рабочих. Что с этими несчастными? Об их судьбе ничего не было известно. Для командования было важно, чтобы они отрыли ходы сообщения и противотанковые рвы. Позиция Шоймоши в этом вопросе мне не нравилась. Как бы не пришлось в нем разочароваться. К сожалению, события последних дней не обманули моих опасений. Господин полковник разрешил «оборудовать» позиции поудобней. Он способствовал тому, чтобы из района Воронежа, занятого войсками, привезли кое-какие вещи. Полковник торопил сделать это побыстрее, так как немцы намеревались сдать город русским. Шоймоши лично организовал эту «экспедицию». Нам пришлось выделить для этого двух человек. Мой начальник послал в город ефрейтора Вереша и своего адъютанта. Шиклоши напомнил, что́ должны эти люди привезти из Воронежа. Наши два «заготовителя» рассказывали, что эти вещи они грузили под артиллерийским огнем. Все это очень не понравилось подчиненным офицерам, ведь до сих пор Шоймоши лично следил за тем, чтобы никто ничего не брал, а если кто что и брал, то у него все трофеи сразу же отбирали, оставляя только безделушки.

Огорчило нас и известие о том, что венгерская полевая почта из-за трудностей с доставкой была вынуждена отослать из Курска в тыл десять тысяч посылок. Десять тысяч посылок, которые несли солдатам радость, приветы от семьи, мечты о хорошем. А на совещании в штабе об этом сказали сухим, казенным языком: «Отосланы обратно» — и только. Среди этих десяти тысяч, наверное, одна была и для меня. Хорошо было бы получить хоть открыточку, хоть одну успокаивающую фразу из дому!

А у нас появился новый командир корпуса — генерал-лейтенант Янош Деметер. Есть такая пословица: «Новая метла по-новому метет». Как-то поведет себя новый командир? О новом командире только тогда можно сказать, что он лучше старого, если в боях его солдаты не понесут большие потери. Неверно отданный приказ, плохо выбранная позиция не обходятся без человеческих жертв, которые исчисляются сотнями, тысячами. Будущее покажет, насколько генерал-лейтенант Деметер соответствует требованиям, предъявляемым к военным руководителям.

Из воронежских трофеев полковнику Шоймоши достался стол и стул, которые и установили для него в здании штаба. Шоймоши сиял от удовольствия. Осмотрев все трофеи, он сказал:

— Господа, должен вам сообщить, что новый командир корпуса генерал-лейтенант Деметер замечательный солдат и хороший товарищ. Направлен к нам по личной просьбе. Он уже прибыл в штаб армии и вот-вот прибудет в корпус. Надеюсь, господа офицеры, мое сообщение заинтересовало вас.

Полковник сделал небольшую паузу, наслаждаясь впечатлением, какое он произвел на собравшихся, и продолжал:

— После долгого опоздания наконец-то в армию прибыл полк 13-й дивизии и 2-й артдивизион. Выгрузившись в Гомеле, они совершили восьмисоткилометровый поход сюда. Все мы ждали их прихода. Положение на правом фланге нашей 7-й дивизии тяжелое, и новые силы будут введены в бой именно там. Полагаю, что господам офицерам нет необходимости объяснять, почему мы должны торопиться. На рассвете 21 июля командир корпуса получил приказ от командующего группой армий «Б» генерал-полковника Вейхса о том, что один полк и один артдивизион необходимо передать в распоряжение этой дивизии для борьбы с партизанами. Командир 13-й дивизии послал командиру 2-й венгерской армии телеграмму, в которой сообщил, что отказывается выполнить приказ. — Шоймоши снова помолчал, глядя на нас, и продолжал: — Сначала командование армии было радо, что командир 13-й дивизии осмелился высказать свое мнение, но вскоре генерал-полковник фон Вейхс прислал господину Яни телеграмму с требованием привлечь командира 13-й дивизии к строгой ответственности за отказ выполнить приказ.

До конца июля оставалось еще несколько дней. Боевые действия перед полосой обороны 3-го корпуса оживились. 28 июля неподалеку от населенного пункта Старая Хворостань группа противника силой до роты переправилась через Дон. Командир 7-й дивизии пытался уничтожить русских контратакой батальона, но сделать это не удалось, так как русские открыли со своей стороны сильный артиллерийский огонь. Наш батальон потерял около семидесяти человек убитыми и отошел на исходные позиции.

Еще тяжелее было положение на правом фланге армии. Командующий группой армий «Б» снял 75-ю немецкую дивизию с коротоякского плацдарма под предлогом, что она нужна где-то в другом месте.