Один из первых

После ужина я пошел к майору Дардаи, начальнику отдела 1/в, который размещался в соседнем доме. С Дардаи мы были соседями еще в Сомбатхее. Здесь майор не раз приглашал меня зайти к нему после ужина, чтобы поговорить о доме. Но до сих пор встретиться как-то не удавалось: то его не было, то я куда-нибудь уезжал. И вот наконец нашли время поговорить. Вспомнили о семьях. Постепенно разговор перешел на события дня.

Я поинтересовался действительной причиной внезапного отъезда полковника Шоймоши. К слову сказать, этот вопрос интересовал не одного меня.

— Неожиданный отъезд полковника всех ошеломил, — согласился Дардаи. — Я знаю только, что, находясь у командира 7-й дивизии, полковник по телефону запросил в штабе отпуск, а приехав в Семидесятское, узнал, что отпуск разрешен. Это все, что я знаю.

Разговор зашел о положении наших частей в излучине Дона.

— Даника, ты не раз сопровождал полковника Шоймоши в его поездках, и тебе лучше знать положение, — заметил майор. — Сегодня я был в штабе армии. Верно, что под Коротояком и южнее положение наше не ахти какое. Особенно под Коротояком. Именно поэтому командующий армией принял решение срочно снять с излучины Дона нашу бронетанковую дивизию и перебросить ее под Коротояк. Разумеется, на Дону положение после этого ухудшилось, но ничего не поделаешь, так как под Коротояком дела и того хуже. По мнению генерал-лейтенанта Чатаи, командира нашего 4-го корпуса, 12-я дивизия полностью деморализована. Это он предложил командующему заменить ее 13-й дивизией, иначе дела будут еще хуже и дивизию придется основательно чистить. Солдаты 48-го пехотного полка, оказавшись под огнем русской артиллерии и минометов, побежали в тыл. Наша бронетанковая бригада до сих пор еще не форсировала водной преграды, и никто не скажет, когда она нанесет противнику контрудар. А немцы тем временем, когда наши тыловики буквально сражаются за боеприпасы и горючее, забрали семьдесят тонн горючего из общего числа, выделенного нашей бронетанковой бригаде.

Положение под Коротояком беспокоит немцев больше, чем ситуация на стыке слева. Ты же знаешь, что в районе Острогожска находятся склады не только нашей армии. Именно поэтому немецкое командование и направляет один свой полк и артдивизион на защиту Острогожска.

Полковник германского генштаба фон Вальдберг, исполняющий роль связного офицера при штабе венгерской армии, предлагал предоставить 2-й венгерской армии одну немецкую дивизию, чтобы улучшить положение в районе Коротояка, однако руководить всем ходом боевых действий поручить немецкому генералу, а это значит, что немецкое командование не верит ни в способности нашего командования, ни в наши силы. Немцы, не стесняясь, объясняют все тяжелые потери неопытностью венгерского командования.

Наш 7-й корпус ведет сейчас тяжелые бои. Он находится далеко от нас, и мы о нем почти не слышим. Я читал донесение о потерях, в котором сообщается, что за одну неделю, с 7 по 13 августа, корпус понес особенно тяжелые потери в живой силе: погибло двадцать девять офицеров, из них шесть командиров рот. Пять офицеров пропали без вести, — видимо, попали в плен. Двадцать два ранены, из них шесть ротных командиров и один командир артбатареи. За одну только неделю противник уничтожил тридцать семь ручных пулеметов, тридцать один станковый пулемет и четыре миномета.

За разговором мы распили бутылочку бадачоньского, съели тарелку пирожных. Поблагодарив хозяина за гостеприимство, я пошел к себе. Тяжело было на душе. В небе мирно и успокаивающе мигали звезды. Кругом стояла тишина. Если бы не глухой шум артиллерийской канонады с северо-запада, можно было подумать, что ты дома. Вот только собачьего лая не хватало.

Невеселые мысли лезли в голову. Это война накладывает определенный отпечаток на человека, или же человек придает войне определенное направление и смысл? Слабые люди как бы обезличиваются, теряют свой характер. Вот я долгое время проработал рядом с полковником Шоймоши. Воспоминание о нем вызвало во мне немало неприятных мыслей. Интересно, где он сейчас, что с ним? Вспоминая годы, проведенные в военном училище, я невольно думал о том, что нам постоянно твердили об офицерской чести. Понятие «офицерская честь» было для нас священным, за малейшее оскорбление нужно было просить удовлетворения. Каждый офицер должен быть честным не только перед своими коллегами — офицерами, не только перед друзьями и солдатами, но и перед самим собой. Понятие офицерской чести требовало от каждого из нас силы духа, физической закалки, необходимости быть примером для своих солдат и славой отечества…

Но что стоят теперь все эти красивые слова?! На занятиях по тактике нас учили, что офицер всегда должен идти впереди своего взвода или роты, а на фронте на каждом шагу видишь совершенно иное. Для многих офицеров военная служба не профессия, а тяжкое бремя. На фронте, особенно на передовой, большинство офицеров — из запаса, а не кадровые. И эти офицеры запаса воюют и в наступлении и в обороне.