Одиссея капитана Блада

– Взгляните! – воскликнула она, указывая рукой на корабль.

И лорд Джулиан, к своему величайшему удивлению, заметил, что глаза ее
заблестели. "Понимает ли она, что сейчас произойдет?" – подумал он.
Но Арабелла тут же рассеяла его сомнения, закричав:

– Это английский корабль! Он идет к нам! Его капитан намерен драться.

– Помоги ему бог в таком случае, – уныло пробормотал лорд, – но он,

должно быть, не в своем уме. Идти в бой против таких сильных кораблей, как
эти?! Если им удалось так легко потопить "Ройял Мэри", то во что они
превратят этот корабль? Посмотрите на этого дьявола, дона Мигеля! В своем
злорадстве он просто отвратителен.
Адмирал шнырял взад и вперед по шканцам, где лихорадочно готовились к
бою. Заметив пленников, он махнул рукой, указав на английский корабль, и
возбужденно прокричал по-испански какие-то слова, смысл которых заглушил шум
на палубе.
Они подошли к перилам полуюта и стали наблюдать за суматохой. Дон
Мигель, подпрыгивая от нетерпения, распоряжался на шканцах, размахивая
подзорной трубой. Его канониры раздували фитили; часть моряков, бегая по
вантам, спешно убирали паруса, другие натягивали над шкафутом прочную
веревочную сеть для защиты от падающих обломков рангоута. Между тем
"Гидальго" по сигналу "Милагросы" уверенно выдвинулся вперед и, поравнявшись

с "Милагросой", находился справа от нее примерно на расстоянии

полукабельтова. С высокого полуюта лорд Джулиан и Арабелла Бишоп видели
суматоху на "Гидальго" и могли также заметить, что и на борту английского
корабля, приближавшегося к ним, готовились к предстоящему бою: на корабле
убирались все паруса, за исключением парусов на бизань-мачте и бушприте. Не
сговариваясь друг с другом, без вызова или обмена сигналами между собой, оба
противника будто заранее решили, что сражение неизбежно.
Убрав паруса, "Арабелла" несколько замедлила ход, но все же продолжала
идти на сближение и уже находилась в пределах досягаемости мелких пушек с
испанских кораблей. Испанцы ясно видели фигуры людей на баке и блеск медных
пушек. Подняв пальники, канониры "Милагросы" начали раздувать тлеющие

фитили, нетерпеливо посматривая на адмирала.

Однако адмирал отрицательно покачал головой.

– Терпение! – закричал он. – Стреляйте только наверняка. Он идет

прямо к своей гибели – прямо на нок-рею и к веревке, которая давно уж его
ожидает!

– Порази меня бог! – воскликнул лорд Джулиан. – Этот англичанин,

должно быть, храбрец, если вступает в бой с такими неравными силами. Однако
осторожность иногда является лучшим качеством, чем храбрость.

– Но храбрость чаще сокрушает силу, – возразила Арабелла.