Одиссея капитана Блада

лист бумаги.
Капитан сломал печать и пробежал глазами записку. Питт, в просторной
рубахе и бриджах, облокотясь на перила, наблюдал за ним, и его честное,
открытое лицо выражало явную озабоченность и тревогу.
Блад, взглянув на Питта, засмеялся, но сразу же умолк, скривив губы.

– Весьма повелительный вызов, – сказал он, передавая своему другу

записку.
Молодой шкипер прочел ее, а затем задумчиво погладил свою золотистую
бородку.

– Ты, конечно, не поедешь?! – сказал он полувопросительно,

полуутвердительно.

– А почему бы и нет? Разве я не бываю ежедневно в форту?..

– Но он хочет вести разговор о нашем старом волке. Эта история дает

ему повод для недовольства. Ты ведь знаешь, Питер, что только лорд Джулиан
мешает Бишопу расправиться с тобой. Если сейчас он сможет доказать, что…

– Ну, а если даже он сможет? – беззаботно прервал его Блад. – Разве

на берегу я буду в большей опасности, чем здесь, когда у нас осталось не
более пятидесяти равнодушных мерзавцев, которые так же будут служить королю,
как и мне? Клянусь богом, дорогой Джереми, "Арабелла" здесь в плену, под
охраной форта и вот этой эскадры. Не забывай этого.
Питт сжал кулаки и, не скрывая недовольства, спросил:

– Но почему же в таком случае ты разрешил уйти Волверстону и другим?

Ведь можно же было предвидеть…

– Перестань, Джереми! – перебил его Блад. – Ну, скажи по совести,

как я мог удержать их? Ведь мы так договорились. Да и чем они помогли бы
мне, если бы даже остались с нами?
Питт ничего не ответил, и капитан Блад, опустив руку на плечо друга,
сказал:

– Вижу, что сам понимаешь. Я возьму шляпу, трость и шпагу и отправлюсь

на берег. Прикажи готовить шлюпку.

– Ты отдаешь себя в лапы Бишопа! – предупредил его Питт.

– Ну, это мы еще посмотрим. Может быть, меня не так-то легко взять,

как ему кажется. Я еще могу кусаться! – И, засмеявшись, Блад ушел в свою
каюту.
На этот смех Джереми Питт ответил ругательством. Несколько минут он
стоял в нерешительности, а затем нехотя спустился по трапу, чтобы отдать
распоряжение гребцам.

– Если с тобой что-нибудь случится, Питер, – сказал он, когда Блад

спускался с борта корабля, – то пусть Бишоп пеняет на себя. Эти пятьдесят
парней сейчас, может быть, и равнодушны, но если нас обманут, то от их
равнодушия и следа не останется.

– Ну что со мной может случиться, Джереми? Не волнуйся! Обещаю тебе,