Одиссея капитана Блада

предоставляется совершенно свободный выбор между пером и веревкой. Этот
вопрос можете решить только вы сами.
Бишоп гневно взглянул на него, а затем взял перо и присел к столу.
Дрожащей рукой он написал офицерам письмо. Блад отправил его на берег, а
затем пригласил своего невольного гостя к столу:

– Надеюсь, полковник, вы не потеряли своего хорошего аппетита.

Жалкий Бишоп сел на указанный ему стул, но от страха не мог даже думать
о еде, и Блад не настаивал. Сам же он с аппетитом приступил к обеду. Не
успел он разделаться с ним и наполовину, как пришел Хэйтон с докладом о
прибытии на корабль лорда Джулиана Уэйда. Блад просил немедленно принять
его.

– Я этого ждал, – сказал он. – Приведи его сюда.

С суровым и надменным видом в каюту вошел лорд Джулиан и с первого
взгляда понял обстановку. Капитан Блад поднялся с места со словами
приветствия:

– Это очень дружеский жест, милорд, что вы решили к нам

присоединиться.

– Капитан Блад, – резко сказал Уэйд, – ваш юмор несколько неуместен!

Я не знаю ваших намерений, но меня интересует, отдаете ли вы себе отчет в
том риске, на какой вы идете.

– А меня интересует, милорд, отдаете ли вы себе отчет в том риске, на

какой пошли вы, явившись ко мне на корабль?

– Что это значит, сэр?

Блад подал знак Бенджамэну, стоявшему позади Бишопа:

– Стул для его светлости… Хэйтон, отправь шлюпку его светлости на

берег. Передай, что он здесь задержится.

– Что такое? – воскликнул лорд Джулиан. – Черт побери! Вы хотите

задержать меня? Вы сошли с ума!

– Лучше подожди, Хэйтон, на случай, если его светлость вздумает

буйствовать… Бенджамэн, ты слыхал распоряжение? Иди и передай его.

– Скажете ли вы, что вы намерены делать, сэр? – потребовал его

светлость, дрожа от гнева.

– Просто хочу обезопасить себя и своих ребят от виселицы полковника

Бишопа. Я правильно рассчитал, что ваше воспитание не позволит вам покинуть
его в беде и вы последуете за ним сюда. Я отправил на берег письменное
распоряжение полковника капитану порта и коменданту форта немедленно явиться
на корабль. Как только они поднимутся на борт "Арабеллы", у меня будут все
заложники, которые обеспечат нам полную безопасность.

– Это подлость! – процедил сквозь зубы лорд Джулиан.

– О, это зависит от того, как смотреть на вещи, – спокойно сказал

Блад. – Обычно я никому не позволяю безнаказанно оскорблять меня. Но,
учитывая, что в свое время вы по доброй воле оказали мне одну услугу, а
сейчас поневоле оказываете другую, я не буду обращать внимания на вашу
грубость.
Его светлость засмеялся.

– Вы идиот! – сказал он. – Неужели вы думаете, что я прибыл сюда, не

приняв нужных предосторожностей? Коменданту уже известно, как вы заставили
полковника Бишопа вас сопровождать. И об этом знает также капитан порта.
Судите сами, явятся ли они сюда и позволят ли уйти вашему кораблю.

– Весьма сожалею об этом, милорд, – сказал Блад.

– Я знал, что вы будете сожалеть, сэр, – ответил лорд Джулиан.

– Да, но я сожалею совсем не о себе. Мне жаль губернатора. Знаете, что

вы наделали? Вы уже почти повесили его.

– Боже мой! – воскликнул Бишоп, задрожав от страха.