Одиссея капитана Блада

– Если по моему кораблю будет сделан хотя бы один выстрел, мы тут же

вздернем губернатора на нок-рею. Ваша единственная надежда, полковник,
заключается в том, что я пошлю им словечко о моем намерении… И для того,
чтобы вы, милорд, могли как можно лучше исправить нанесенный вами вред, вы
сами отправитесь с этим посланием.

– Да я скорее отправлюсь в ад, чем поеду на берег! – продолжал

бушевать Уэйд.

– Крайне неблагоразумный поступок, милорд, – сказал Блад. – Но, если

вы так настроены… не буду вас уговаривать. Придется послать кого-нибудь
другого. А вы останетесь на корабле. Ну что ж, еще один заложник! Это только
усиливает мою позицию.
Лорд Джулиан уставился на него, сообразив, от чего он отказался.

– Может быть, вы перерешите, после того как я вам все разъяснил? –

спросил Блад.

– Послушайтесь его, поезжайте, ради бога, милорд! – брызжа слюной,

простонал Бишоп. – Пусть немедленно выполнят его приказание. Этот проклятый
пират схватил меня за горло…
Его светлость бросил на Бишопа взгляд, весьма далекий от восхищения.

– Конечно, если вы на этом настаиваете… – начал было он, но затем,

пожав плечами, снова повернулся к Бладу: – Я могу положиться на вас, что
полковнику Бишопу не будет причинено никакого вреда, если вам позволят
отплыть?

– Даю вам слово, – сказал Блад, – так же как обещаю, что полковник

Бишоп без задержки будет высажен на берег.
Лорд Джулиан надменно поклонился притихшему губернатору.

– Вы понимаете, сэр, что я поступаю так по вашему желанию, – холодно

заметил он.

– Да… конечно, да! – поспешно согласился Бишоп.

– Хорошо! – Лорд Джулиан снова поклонился и пошел к борту.

Блад проводил его до веревочного трапа, внизу которого все еще
покачивалась шлюпка "Арабеллы".

– До свидания, милорд, – сказал Блад. – Да, чуть было не забыл! –

Он вынул из кармана пергамент и протянул его Уэйду: – Вот ваш патент. Бишоп
был прав, говоря, что он был выдан мне по ошибке.
Лорд Джулиан внимательно посмотрел на Блада, и выражение его лица
смягчилось.

– Мне очень жаль, – искренне проговорил он.

– При иных обстоятельствах, милорд… – начал было Блад. – Э, да что

там! Вы понимаете… Шлюпка вас ждет.
Уже поставив ногу на первую ступеньку лестницы, лорд Джулиан
заколебался:

– Будь я проклят, но я ничего не могу понять! Почему вы не можете

послать на берег кого-нибудь другого и не оставляете на корабле меня, как
еще одного заложника?
Своими ясными синими глазами Блад посмотрел прямо в честные и чистые
глаза Уэйда и грустно улыбнулся. Казалось, Блад колеблется, но затем он
решительно и откровенно сказал, что думал:

– Да почему бы мне и не сказать вам напоследок? Причина все та же,