Одиссея капитана Блада

добиться вашей взаимности. Он с удовольствием расправился бы со мной, убив
меня на дуэли. Но, поскольку моя смерть могла бы причинить вам боль и
поскольку ваше счастье для него драгоценнее всего на свете, он добровольно
отказался задержать меня как заложника. Если бы ему помешали отплыть и я мог
бы погибнуть во время боя, то возможно, что… вы стали бы оплакивать меня.
На это он также не соглашался. Он сказал – я точно передаю его слова, –
что вы назвали его вором и пиратом и если из нас двоих вы предпочли меня, то
ваш выбор, по его мнению, был сделан правильно. Поэтому он предложил мне
покинуть корабль и приказал своим людям доставить меня на берег.
Глазами, полными слез, она взглянула на него.
Затаив дыхание, он сделал шаг по направлению к ней и протянул ей руку:

– Был ли он прав, Арабелла? Мое счастье зависит от вашего ответа.

Но она молча продолжала смотреть на него. В глазах ее стояли слезы.
Пока она молчала, он не решался подойти к ней ближе.
Сомнения, мучительные сомнения овладели им. А когда она заговорила, он
сразу же почувствовал, насколько верными были эти сомнения.
Своим ответом Арабелла сразу дала понять ему, что из всего сказанного
им до ее сознания дошла и осталась в нем только та часть его сообщения,
которая касалась чувств Блада к ней.

– Он так сказал?! – воскликнула она. – О боже мой!

Она отвернулась от него и сквозь листву апельсиновых деревьев,
окаймлявших аллею, стала смотреть на блестящую гладь огромной бухты и холмы,
видневшиеся вдали. Прошло несколько минут. Уэйд стоял, со страхом ожидая,
что она скажет дальше. И вот Арабелла наконец заговорила снова – медленно,
словно размышляла вслух:

– Вчера вечером, когда мой дядя полыхал таким бешенством и такой

злобой, я начала понимать, что безумная мстительность – это свойство тех
людей, которые поступают дурно и неправильно. Они доводят себя до безумия,
чтобы оправдать любые свои поступки. Я слишком легко верила всем ужасам,
которые приписывали Питеру Бладу. Вчера он сам объяснил мне эту историю с
Левасером, которую вы слыхали в Сен-Никола. А сейчас вы… вы сами
подтверждаете его правдивость и порядочность… Только очень хороший человек
мог поступить так благородно…

– Я такого же мнения, – мягко сказал лорд Джулиан.

Арабелла тяжело вздохнула.

– А что сегодня стоит ваше или мое мнение? – сказала она, вздохнув