Одиссея капитана Блада

поняла, то ее лицо покрылось густым румянцем. – Н-не знаю, – запинаясь,
сказала она.
Вряд ли этот ответ был правдивым. Произошло так, словно сегодня утром с
ее глаз спала пелена и наконец она увидела, как Питер Блад относился к
людям. И это ощущение, запоздавшее на целые сутки, наполнило ее жалостью и
тоской.
Лорд Джулиан достаточно хорошо знал женщин, чтобы продолжать
сомневаться. Он склонил голову, чтобы скрыть гнев, сверкнувший в его глазах,
ибо, будучи порядочным человеком, стыдился его и вместе с тем не мог его все
же подавить.
И поскольку природа в нем была сильнее воспитания – впрочем, как и у
большинства из нас, – лорд Джулиан с этого времени, почти вопреки своему
желанию, начал заниматься тем, что весьма походило на подлость. Мне
неприятно отмечать это в человеке, к которому вы, по-видимому, уже начали
относиться с некоторым уважением. Однако истина заключалась в том, что
желание уничтожить своего соперника и занять его место вытеснило в нем
остаток расположения к Питеру Бладу. Он пообещал Арабелле использовать все
свое влияние в защиту Блада. К сожалению, мне приходится сообщить, что он не

только забыл о своем обещании, но втайне от Арабеллы стал подстрекать ее

дядю и содействовать ему в составлении планов поимки и казни корсара. Если
бы лорда Уйэда обвинили в этом, то, вполне возможно, он принялся бы
доказывать, что он только выполняет свой долг, на что вполне резонно можно
было бы ответить, что в этом деле его долг находится в плену у ревности.
Несколько дней спустя, когда ямайская эскадра вышла в море, в каюте
флагманского корабля вицеадмирала Крофорда вместе с полковником Бишопом
отплыл и лорд Джулиан Уэйд. В их поездке не было никакой необходимости.
Более того, обязанности губернатора требовали, чтобы Бишоп оставался на
берегу, а лорд Джулиан, как мы знаем, вообще не мог принести пользы на
корабле. И все же они оба отправились на охоту за капитаном Бладом, причем
каждый из них использовал свое положение в качестве предлога для
удовлетворения личных целей. Эта общая задача как-то связала их между собой

и создала какое-то подобие дружбы, которая при других обстоятельствах была

бы невозможной между людьми, столь отличавшимися друг от друга по своему
воспитанию и по своим стремлениям.
И вот охота началась. Они крейсировали у берегов острова Гаити, ведя
наблюдение за Наветренным проливом и страдая от лишений, связанных с
наступлением дождливого сезона. Но охота была безрезультатной, и месяц
спустя они вернулись с пустыми руками в Порт-Ройял, где их ожидали крайне
неприятные известия из Старого Света.
Мания величия Людовика XIV зажгла в Европе пожар войны. Французские
легионеры опустошили рейнские провинции, а Испания присоединилась к
государствам, объединившимся для своей защиты от неистовых притязаний короля
Франции. И это еще было не самое худшее: из Англии, где народ изнемогал от
изуверской тирании короля Якова, ползли слухи о гражданской войне.
Сообщалось, что Вильгельм Оранский получил приглашение прибыть в Англию. Шли
недели, и каждый прибывающий из Англии корабль доставлял в Порт-Ройял новые
известия. Вильгельм прибыл в Англию, и в марте 1689 года на Ямайке узнали,
что он вступил на английский престол и что Яков бежал во Францию,
пообещавшую оказать ему помощь в борьбе с новым королем.
Родственника Сэндерленда не могли радовать такие известия. А вскоре
было получено письмо от министра иностранных дел короля Вильгельма. Министр

сообщал полковнику Бишопу о начале войны с Францией, что должно было

отразиться и на колониях. В связи с этим в Вест-Индию направлялся
генерал-губернатор лорд Уиллогби, и с ним для усиления ямайской эскадры, на
всякий случай, следовала эскадра под командованием адмирала ван дер Кэйлена.
Полковник Бишоп понял, что его безраздельной власти в Порт-Ройяле
пришел конец, даже если бы он и остался губернатором. Лорд Джулиан не
получал никаких известий лично для себя и не имел понятия, что ему следует
делать. Поэтому он устанавливал с полковником Бишопом более близкие и
дружественные отношения, связанные с надеждами получить Арабеллу. Полковник
же, опасаясь, что политические события вынудят его уйти в отставку, еще
сильнее, чем прежде, мечтал породниться с лордом Джулианом, так как отдавал
себе ясный отчет, что такой аристократ, как Уэйд, всегда будет занимать
высокое положение.
Короче говоря, между ними установилось полное взаимопонимание, и лорд
Джулиан сообщил полковнику все, что он знал о Бладе и Арабелле.