Одиссея капитана Блада

– Вы сказали что-то о вашем поручении, сэр, – напомнила она, выдавая

свое нетерпение.
Он в замешательстве перебирал кудри своего парика, несколько смущаясь
предстоящим объяснением и обдумывая, с чего бы ему начать.

– Он просил меня, – сказал он наконец, – передать вам, что в нем все

же сохранилось еще кое-что от того джентльмена… которого вы когда-то
знали.

– Сейчас в этом уже нет необходимости, – печально сказала она.

Он не понял ее, так как не знал, что еще вчера ей все казалось в другом
свете.

– Я думаю… нет, я знаю, что вы были несправедливы к нему.

Арабелла не спускала с лорда Джулиана своих карих глаз.

– Если вы передадите мне то, о чем он вас просил, может быть, я сумею

лучше разобраться…
Лорд Джулиан смешался. Дело было весьма деликатным и требовало очень
осторожного подхода; впрочем, его не столько заботило то, как выполнить
поручение капитана Блада, сколько то, как использовать его в своих
собственных интересах. Его светлость, весьма опытный в искусстве обращения с
женским полом и всегда чувствовавший себя непринужденно в обществе светских
дам, испытывал сейчас странную неловкость перед этой прямой и бесхитростной
девушкой – племянницей колониального плантатора.
Они шли молча к освещенному ярким солнцем перекрестку, где аллею
пересекала дорожка, ведущая по направлению к дому. Здесь в солнечных лучах
порхала красивая, величиной с ладонь бабочка, шелковистые крылышки которой
отливали пурпурными тонами. Блуждающий взгляд его светлости следил за

бабочкой до тех пор, пока она не скрылась из виду, и только после этого он

ответил:

– Мне нелегко говорить, разрази меня гром! Этот человек заслуживает

лучшего к себе отношения. И говоря между нами, мы все мешали ему стать иным:
ваш дядя – тем, что не мог расстаться со своим озлоблением, а вы… вы,
сказав ему, что королевской службой он искупит свое прошлое, не захотели
признать за ним этого искупления, когда он перешел на службу королю. И вы
так поступили, несмотря на то что только забота о вашем спасении была
единственной причиной, заставившей его принять такое решение.
Она отвернулась от него, чтобы лорд Уэйд не увидел ее лица.

– Я знаю, теперь я знаю! – мягко сказала она и после небольшой паузы

задала вопрос: – А вы? Какую роль сыграли в этом вы? Почему вам нужно было
вместе с нами портить ему жизнь?

– Моя роль? – Он снова заколебался, а затем отчаянно ринулся вперед,

как обычно поступают люди, решившись поскорей сделать то, чего они боятся.

– Если я понял его правильно, то мое, хотя и пассивное, участие тем не