Одиссея капитана Блада

– Ну как, господин де Ривароль, – засмеялся он, – не находите ли вы,

что этот Блад блестяще знает дело, а? Он водрузит знамя Франции на этом
форту еще до завтрака.
Барон с рычанием резко повернулся к нему:

– Вы говорите, что он знает свое дело, да? У вас не хватает ума

понять, что его дело – выполнять мои приказы! Разве я отдавал такой приказ,
черт возьми? Когда все это кончится, я разделаюсь с ним за его самочинство.

– Позвольте, господин барон, но его действия будут полностью

оправданы, если принесут удачу.

– Оправданы? О дьявольщина! Да разве можно оправдать самовольные

поступки солдата?! – вспылил барон, взглянув на своих офицеров, также
ненавидевших Блада.
А сражение корсаров с испанцами продолжалось. Форт получил серьезные
повреждения. Однако и корабли Блада, несмотря на свои искусные маневры,
сильно пострадали от огня форта. Планшир правого борта "Атропос" был
превращен в щепки, и одно из крупных ядер разорвалось в кормовой каюте
корабля. На "Элизабет" была серьезно повреждена носовая часть, а на
"Арабелле" сбита грот-мачта. К концу боя и "Лахезис" вышла из строя.
Барон явно наслаждался этим зрелищем.

– Молю небо, чтобы испанцы потопили все эти мерзкие корабли!

Но небо не слышало его молитв. Едва он произнес эти слова, как раздался
ужасный взрыв, и половина форта взлетела на воздух. Одно из корсарских ядер
попало в пороховой погреб.
Часа через два после боя капитан Блад, спокойный и нарядный, будто он
только что вернулся с бала, ступил на квартердек "Викторьез". Его встретил
де Ривароль, все еще в халате и в ночном колпаке.

– Разрешите доложить, господин барон, что мы овладели фортом на Бока

Чика. На развалинах башни развевается знамя Франции, а эскадре открыт доступ
в гавань.
Де Ривароль вынужден был сдержать свой гнев, хотя он почти задыхался от
него. Его офицеры так бурно выражали свой восторг, что разносить Блада ему
было просто неудобно. Но глаза его по-прежнему сохраняли злобное выражение,
а лицо было бледным от ярости.

– Вам повезло, господин Блад, – сказал он, – что бой выигран. В

случае неудачи вам пришлось бы жестоко поплатиться. В другой раз извольте
ждать моих приказов, так как может случиться, что у вас не будет таких
хороших оправданий, как сегодня.
Блад улыбнулся, сверкнув белыми зубами, и поклонился:

– Сейчас я был бы рад получить ваш приказ, генерал, чтобы развить наше

преимущество. Надеюсь, вы понимаете, насколько важна в данный момент
быстрота действий.
Ривароль растерянно взглянул на него: в своем гневе барон совершенно
забыл о том, что необходимо руководить развертывающимися операциями.

– Зайдите ко мне в каюту! – властно приказал он Бладу, но тот

остановил его.

– Я полагаю, генерал, что нам лучше переговорить здесь, когда перед