Одна в Америке

«Надо же, – удивлялась Ирина, – а меня угораздило поселиться вдали от русских! В моём поле досягаемости оказался только один русский, и тот не выдержал американской проверки на прочность!»

Зиновий, с которым она встречалась единственный раз в Медфорде, вскоре после их встречи был выдворен из четвёртой принимающей семьи, поэтому их общему координатору, миссис Бретт, ничего не оставалось, как купить ему билет на самолёт и отправить домой к родителям.

В Вашингтоне оказалось гораздо теплее, чем в Медфорде. Ирина поняла, что тёплая куртка, купленная ею на зиму, здесь не понадобится. Зато яркого, задорного солнца, как в Медфорде, в столице не было и впомине. Тяжёлые восковые тучи опустились на Вашингтон, придавив улицы сверху и превратив город в слоёный бутерброд – между серыми слоями каменной мостовой и опустившимся небом стояли, словно зажатые в тисках, бело-красные здания, поднимавшиеся ввысь на небольшую, шести-семиэтажную высоту. Косые стрелы дождя беспощадно хлестали по окнам автобуса, когда Ирина вместе с другими русскими ехала от аэропорта в гостиницу.

В гостинице – а её русские студенты по обмену занимали почти полностью – их поселили по два человека в номер. Вместе с Ириной в комнате оказалась Ольга – скромная, немногословная девушка, предпочитавшая больше наблюдать, нежели обсуждать увиденное. По странному совпадению она тоже была лишена русской компании в небольшом городке неподалёку от Денвера. Ольге повезло с принимающей семьёй, или по крайней мере она так говорила.

Позже Ирина узнала, что никто из ребят и не помышлял о переезде, даже когда контакта с принимающей семьёй совсем не было. Все жили с мыслью о том, что такая уж им выпала доля, и приспосабливались к ситуации как могли. Выдержать в этом случае им помогало общение с такими же русскими.

– Иринааа! – радостный возглас затопил безмолвное пространство коридора гостиницы. Ирина обернулась. К ней навстречу бежала женская фигура. – Наконец-то я тебя нашла! – бросилась обниматься девушка.

Это была Аня.

– Привет, Аня! Как же я рада тебя видеть! – засмеялась Ирина. – Я уж боялась, что мы и не встретимся. Тут, похоже, сотни «обменников», и не только в этой гостинице.

– Да и не говори! Столько русских, аж не верится, – согласилась Аня, она тяжело дышала, запыхавшись от бега.

Ирина заметила, что подруга заметно прибавила в весе.

– Ну, пошли поговорим скорее! Не терпится узнать, как у тебя всё сложилось.

В отличие от Ирины Аня была импульсивной, заводной и очень разговорчивой. Рядом с ней всегда поднималось настроение, хотелось смеяться, куда-то бежать, в чём-то участвовать – одним словом, не пропустить ни единой капли жизни, которая, казалось, начинала бить фонтаном.

Густые белокурые локоны подруги то и дело вздрагивали от проявления её бурного темперамента, будто дразнили собеседника, внушая мысль о лёгкости и беззаботности жизни, а её распахнутые голубые глаза обезоруживали прямотой и искренностью взгляда.

Аня очень нравилась Ирине.

Они присели на удобный диванчик в небольшом уютном холле гостиницы и провели там около двух часов, рассказывая друг другу о своих приключениях в Америке.

Оказалось, что Аня попала за город, на ферму в сельскохозяйственных равнинах Миссури.

– В общем, живу в отшельничестве. В городе бываю нечасто – это ж постоянно надо кого-нибудь просить, чтобы подбросили. Повезло ещё, что дети не очень маленькие – 8 и 13, – можно в игры настольные поиграть. А вообще, если честно, не такой представляла я свою жизнь в Америке. Скукотища… – На короткий миг живые искорки в её очаровательных глазах погасли.

Аня была искренне удивлена услышать историю Ирины.

– Ну ты даёшь! Я ещё ни разу не слышала, чтобы кто-нибудь здесь переезжал. Повезло тебе, однако, с координатором. Знала бы я, что такое возможно, сразу попросилась бы в город. А теперь уже поздно. Да и с семьёй у меня всё в порядке. Ни рыба ни мясо. В мою жизнь сильно не лезут. Нравоучений не читают. Друзей мне не выбирают. И русские нормальные попались. Нас пять человек у одного координатора. Так что мы регулярно видимся.

На следующий день русских студентов ждала обширная программа. После организованных в конференц-залах непродолжительных бесед, на которых обсуждались проблемы общения с принимающими семьями, ребята загрузились в многочисленные автобусы и направились в центр города. Их ждала встреча с главными архитектурными жемчужинами Америки.

Первой и самой любопытной достопримечательностью на их пути оказался Белый дом – своеобразный символ США, для остальной части мира – главное рабочее место президента страны.

Посещение самого сердца Америки было для многих волнительно. Вот и Ирина, держась за решётку стального забора, вглядывалась в белые колонны невысокого, с виду неприметного здания и не могла поверить, что ей довелось увидеть этот дом воочию.