Однажды. Не ты. Не я.

Анри так и стоял с отдёрнутой рукой, и только бледность выдавала степень его шока. Изогнув шею, я посмотрела на плечо, пытаясь понять причину такой острой реакции. Ничего необычного, ничего такого, что я не видела раньше. На что он смотрит с таким ужасом? Если посмотреть его глазами…

— Нет! — завопила я, пытаясь ухватиться за Анри до того, как он предпримет нечто радикальное. Вырвавшись из моей хватки, король Шиана отошёл в сторону, спотыкаясь и не сводя глаз с татуировки на моём плече.

— Алали! — закричал он с таким отчаянием, что склянки ответили ему недружным звоном. — Неужели ты — Алали!? Неужели ты обманывала меня всё это время! Безжалостная, жестокая женщина!

— Нет! Ты что, с ума сошёл? Какая из меня Алали?

Прервав мои попытки оправдаться, Анри отошёл к Дамаркусу и рассказал ему всю историю прерывистой скороговоркой. В этот раз ничего не скрывая. Про содержание дневника, влюблённость богини, мою роль в этой истории и просьбу Алали о помощи.

— Рыбак! Понимаешь, Дамаркус? Алали забросила Шиан из-за рыбака! В какой-то момент я всерьёз подумывал о том, чтобы метаться от побережья к побережью и допрашивать рыбаков, не прячется ли среди них беглая богиня. Но зная, что Алали нет в Шиане, передумал. Если поднять шум среди рыбаков, слухи разлетятся по всему королевству.

Ах да, я так и не сказала Анри, что рыбак жил в долине Северных озёр. Слишком много совпадений, слишком мало доверия. Сначала я боялась, что он отомстит мужчине, а потом… потом события закрутили нас в неконтролируемый поток. Этот маленький факт больше не имел значения, так как Алали застряла в другом мире и ждала нашей помощи. А бедный Анри совсем запутался, решив, что я и есть Алали!

— А теперь — такой поворот, — Анри махнул рукой, указывая на меня. — У Наталии — потенциал творца и татуировка в виде рыболовной сети. Что бы ты подумал на моём месте?

Глаза Дамаркуса горели, и, обойдя беснующегося друга, он уставился на моё плечо, чуть ли не облизываясь.

— Так точно, рыболовная сеть! — довольно промурлыкал он. — Позволь? — и приспустил рукав чуть ниже. Пребывая в немом ступоре, я дёрнула ещё сильнее, обнажая цепочку татуировок.

Маг присвистнул.

— Три татуировки! Объяснишь, откуда они у тебя и что означают? Только дай Анри минутку, чтобы прийти в себя. Расслабься, приятель, никакая она не богиня. Просто женщина с любопытным выбором татуировок.

— Я не могу объяснить вам значение этих татуировок, — призналась я. — В том-то и смысл, что они остались для меня загадкой. У нас с коллегами такая традиция: если не можем разобраться в значении символа, то наносим его в виде татуировки.

— Ты носишь на себе неразгаданные загадки. Как романтично! Сколько их у тебя? Всего три? Значит, ты действительно талантливый переводчик. Жаль, неосторожный. — Дамаркус склонился ближе, и его дыхание приласкало кожу. — Эти символы мне не знакомы. Никогда не сталкивался ни с чём подобным, но они далеко не безобидны. Хорошо бы убрать эти татуировки и посмотреть на твой потенциал без них.

Алчно сверкая глазами, Дамаркус осматривал мою руку, явно подумывая о том, чтобы отрезать её вместе с татуировками. На благо науки, так сказать.

— Рыболовная сеть! — неверяще повторил Анри. — На твоём плече татуировка рыболовной сети!

Хорошо, что он не заметил её, когда разорвал мою рубашку в лесу Алалиреи. Боюсь представить, как бы он поступил в тот момент, без благотворного влияния Дамаркуса.

— Анри, ты под впечатлением от дневника, поэтому тебе так кажется!

— Нет, ему не кажется, — усмехнулся Дамаркус, — этот символ действительно похож на рыболовную сеть.

— Почему именно рыболовную? Где вы видите рыбу? Это просто сеть, неизвестно какая. В древне-арисийском имеется больше сорока изображений сетей, все они означают что-то разное.

Прислонившись к стеллажу, Анри уставился в пол расфокусированным взглядом. Неудивительно, ведь он только что узнал, что у меня имеются недюжинный магический потенциал и татуировка сети. Совпадение? Он в это не поверит.

— Где ты нашла эти символы? — спросил Дамаркус.

— Верхний, похожий на сеть — в Коринне, на замке гробницы. Мы так и не знаем, чей, она оказалась пуста, и на ней имелся всего один символ. После того, как я не смогла его опознать, вызвали других специалистов, но так ничего и не прояснилось. Судя по геометрии сети, это — древне-арисийский язык. Второй символ нашли в одном из древних текстов в Лиодезии. Он совершенно не вписывался в содержание. Овал и цепь. Вообще, цепей в древне-арисийском нет, так как это идёт против понятия божественной свободы. Но в целом символ представляет из себя геометрическую конструкцию в виде цепи. Третий символ — неровный круг, как будто нарисованный дрожащей рукой, был обнаружен во время раскопок гробницы древнего короля Лиодезии. Мы нашли его на внутренней поверхности одного из зубцов короны.

— Три таинственных символа, найденных в разных местах! — Дамаркус довольно потёр руки.

— В разное время, — добавила я.

— Но все они найдены тобой.