Однажды. Не ты. Не я.

А я питалась звуком его голоса и умирала от временного счастья.

— Спи. Завтра нам предстоит проделать десятки прыжков, ты должна отдохнуть.

И я послушно заснула в его руках, ничего не анализируя и ни на что не надеясь.

Проснулась я от уже знакомого ощущения невесомости. Я лежала на постели в совершенно бесстыжей позе, пока Анри смешивал сон с реальностью, вводя меня в новый день на самом пике ощущений.

— Готова к прыжку? — промурлыкал он. Горячее дыхание на коже, его руки — везде, я лечу, не могу прийти в себя, снова теряюсь. Быстрое движение языка, толчок — и я согнулась, безмолвно разевая рот, задыхаясь от наслаждения. — Вот так, хорошо. Доброе утро, Наталия.

Доброе ли? Между нами ничего не изменилось. Анри говорил со мной тоном, который использовал с другими женщинами, и которым прикрывался от мира. Всё ещё слабая от испытанного наслаждения, я оседлала его и вцепилась в плечи, догадываясь, что Анри не понравится это нарушение правил.

— Ты мне нужен! — наклоняюсь к губам, сражаюсь с одеждой, пробиваюсь к нему. Выигрываю пару секунд, ибо король Шиана не ожидал моего неподчинения. Обнажённая кожа под моими руками, посасываю его язык, выхватывая стон. Вкус его согласия уже на моём языке, но руки сжимают меня, сдвигая в сторону.

— Мы договорились, Наталия.

Ни о чём мы не договаривались. Используя слова Батиста, «я ему сдалась», но при этом наслаждение оказалось пустым. Одиноким.

— Посмотри на меня, Анри. Я полностью отдалась тебе и всё ещё жива. Полюбуйся! Разговариваю, двигаюсь — и никаких проблем. Мы уже связаны! Алали и так догадается, что между нами что-то есть. А я не посчитаю нашу близость за обещание.

— А я посчитаю, — тихо сказал он. — Я никогда…

Анри отодвинулся, но всё ещё держит меня за талию. Пальцы чуть поглаживают кожу, я прогибаю спину, внимательно следя за ним из-под полуприкрытых век. Он еле сдерживается, сглатывает, сильнее сжимает руки. Ни за что не поверю, что эта ночь оставила его равнодушным.

Двигаю бёдрами, скольжу, ощущая под собой напряжённое тело. Только опустить руку, направить его в себя — и спадут все ограничения.

Прикрываю глаза и медленно провожу пальцем по груди. Его взгляд течёт следом, Анри приподнимает бёдра, потом вздрагивает, очнувшись, и делает глубокий вдох.

— Если ты погибнешь по моей вине, я никогда не обрету покой.

Вот же, упрямый. Что за плохое предчувствие удерживает его с такой силой?

Не могу его заставлять.

Анри уже говорил о том, что его будущее туманно, но в этот раз я действительно испугалась. Правда, всего на несколько секунд, пока не сообразила, что меня может ожидать всё то же самое. Я устала бояться. За время пребывания в Шиане я замарала свою безупречную репутацию шантажом, публичной ложью, подделкой дневника, соучастием в похищении и прочими «мелочами».

Усмехнувшись, я высвободилась из его рук и ушла к себе.

Не думала, что когда-нибудь скажу такое, но иногда мужское благородство слишком утомительно. Против него есть только одно оружие. Ревность.

* * *

После завтрака наша неутомимая троица собралась в лаборатории. При условии, что сегодняшние прыжки пройдут успешно, нам предстояла подготовка к путешествию на излучину. Но у меня наметились немного другие планы.

— Дамаркус, я подумала о твоём предложении. После возвращения с излучины я с удовольствием стану твоей ученицей. Хотелось бы развить магические способности, научиться летать, как ты…

Идеи иссякли. Плохо подготовленная ложь неуклюже зависла между нами, но была тут же подхвачена догадливым магом.

— Наконец-то! — Бросив мимолётный взгляд на замершего Анри, маг подхватил меня под руку и увлёк к платформе. Нацепив наручники, замерил мой потенциал, при этом приговаривая нараспев: — Обещаю, Наталия, ты не пожалеешь. Я научу тебя жить по-настоящему. Жизнь — это полёт! Клянусь, с момента нашей встречи я почувствовал, что мы с тобой похожи. — Не обращая внимания на Анри, застывшего посреди лаборатории ледяной статуей, Дамаркус продолжил: — Помнишь, что я сказал, когда показал тебе Тигиду?

— Когда это вы успели съездить в Тигиду? — встрял Анри, тотчас выйдя из ступора.

— А? Что? — рассеянно встрепенулся Дамаркус. — Пока тебе делали татуировку, мы с Наталией слетали посмотреть на Тигиду. Клянусь, когда я держал её на руках, то почувствовал родство нашей магии!

Опустив голову, я следила за показателями на синей пластине. Поднять глаза не было сил. Засмеюсь. Выдам свою игру. Воспалённые речи хулиганистого мага всё больше раздражали Анри. Дамаркус же подмигивал и комически дёргал бровями, косясь на короля.

— Сопротивляется твоим чарам? — прошептал он чуть слышно, наклонившись ко мне. — Ничего, не бойся, долго не выдержит.

— О чём вы там шепчетесь? — Анри подошёл ближе, но я даже не повернулась.

— Конечно, хочу снова перенестись с тобой, — сказала я Дамаркусу, надеясь, что он подхватит эту идею. — Вчера я впервые почувствовала, что могу управлять потоком, что дополняю, вливаюсь в него. Научи меня, как стать единым целым с магией Алали.

— Хочешь сделать это прямо сейчас? — пробасил маг с таким тяжёлым подтекстом, что я чуть не подавилась.