Однажды. Не ты. Не я.

— Ещё как.

Снимая наручники, Дамаркус задержал на мне взгляд и протянул: — А тебе они идут. Когда станешь моей ученицей, будешь носить их круглосуточно.

— Обойдёшься, — усмехнулась я, и мы начали готовиться к прыжку.

— Думаете, я не знаю, что вы делаете? — холодно спросил Анри. — И когда это вы успели спеться? Продолжайте выделываться, у вас ничего не выйдет. Я не ревнив. Только зря тратите время.

Мы с Дамаркусом обернулись на Анри с самыми невинными улыбками и одновременно спросили: — Ты о чём?

Всё ещё улыбаясь, я подошла к королю и прикоснулась к его руке.

— Надеюсь, ты не возражаешь, если я поучусь у Дамаркуса управлять потоком? Ведь ты не можешь мне помочь, а у твоего друга большой опыт.

Видели бы вы его лицо! Несколько секунд назад он был уверен, что мы блефуем, стараясь вызвать ревность, а теперь растерянно смотрел нам вслед.

Попрыгали мы отлично. У Дамаркуса действительно имелся большой опыт. Эти прыжки в корне отличались от первых попыток, когда маг пытался объяснить мне, как пользоваться приборами и сохранять равновесие. В этот раз я почти не отставала от него и за несколько часов научилась плавно выходить из потока и приземляться почти без падений. Да и с направлением больше проблем не было.

— Думаю, что нам пора вернуться, а то Его Величество самовозгорится от ревности, — вздохнул Дамаркус. — Да и обедать пора.

— Надеюсь, что перерыв пошёл Анри на пользу.

— Помни, что я тебе сказал, — пригрозил маг, и в его словах не было ни капли шутки. — Сделай моего друга счастливым.

Как будто я не пытаюсь!

— Я делаю всё возможное, но Анри упрямый, как бык, и благородный, как… как никто другой. Он не хочет связывать нас обязательствами на случай, если на излучине случится что-то плохое. Говорит, что он отдал себя Шиану и что…

— Сделай. Его. Счастливым, — прогрохотал маг. Глаза снова искрятся, а это не к добру. — Поверь мне на слово, Анри сможет стать счастливым только с тобой и никак больше.

— Я не уверена, что…

Не желая растрачивать себя на полезные советы, маг пресёк дальнейшие попытки общения и вернул нас в лабораторию.

Мы искали Анри по всему дому, бегали по окрестностям, гоняли слуг, потом вернулись обратно и, не придумав ничего оригинальнее, стали ждать.

Усталая и расстроенная, я отправилась в свои покои — в то единственное место, где мы и не подумали искать.

Анри сидел в кресле в углу комнаты. Рубашка расстёгнута, волосы взъерошены, а рядом на полу стоит бокал. Красное вино.

— И как тебе Дамаркус? — Его голос прозвучал на октаву ниже обычного.

— Х-хорошо… мы прыгали… потоки… я контролировала… выходила…эээ … входила… — с трудом произнесла я, отступая к двери.

— Раздевайся.

— Я… мы тебя искали… где ты…

— Уверен, что вы без меня скучали. Раздевайся!

— З-зачем? — Я не знала такого Анри, с тяжёлым недобрым взглядом.

— Всё ещё хочешь меня получить? — Злой, хриплый голос звучал угрожающе.

— Ддда.

— Получишь. У тебя уже были мужчины?

— Да.

— Сейчас ты о них забудешь.

Самонадеянный и несправедливый. Зачем мне забывать о других, если Анри никогда не станет моим?

— Я бы хотела…

— Я сказал, раздевайся.

Вспомнив о том, что решила дать ему всё, чего он захочет, я послушно расстегнула первую пуговицу. Я верю Анри, люблю его, но не узнаю незнакомца в моей комнате. Угрозы Дамаркуса закрутились в голове. Если откажусь, вдруг тот появится прямо здесь и поможет раздеться?

— Быстрее! Я слишком долго тебя ждал.

— Мы тебя искали! Клянусь! В доме, потом на улице, потом…

— Я не имею в виду сейчас. Раздевайся! — Стою перед ним в одном белье, нервно переступаю с ноги на ногу. — Совсем!

Ещё не начало темнеть, а я стою посреди спальни обнажённая, да ещё и перед мужчиной. Да ещё каким. Поджимаю пальцы на ногах от предвкушения, хотя немного боюсь. Вглядываюсь в его лицо, но Анри предусмотрительно сел в тени. Поднимает бокал, подносит к губам. Значит, пока мы с Дамаркусом работали, не покладая… приборов, Анри отдыхал в моей спальне и пил вино.

Начинаю нервничать. Анри молчит и смотрит на меня. Хотя я не уверена, куда он смотрит на самом деле. Может, забыл обо мне и смотрит в бокал.

— Наталия, я хочу, чтобы ты поняла, что именно сейчас произойдёт.

Ну, у меня есть кое-какие догадки, но лучше прислушаться. А то вдруг я зря разделась. Волнуюсь, пытаюсь шутить, но Анри крайне серьёзен, даже суров.

— Мы перейдём черту, — продолжил он. — Ты зачеркнёшь всех, кто был с тобой до меня. Они царапали поверхность твоих чувств, но не душу. Я чувствую девственность твоей души, и я собираюсь её взять.

В тот момент я поняла, что у меня уже не будет других мужчин. Слишком глубоко, слишком откровенно. Хочется бросить мою жизнь к его ногам, как колоду карт, в знак того, что я готова к новому раскладу.

Парализованная, я смотрю на него, на языке мятное предвкушение невероятного.

— Ты молодая, в тебе кипят эмоции и чувства. Зашкаливают, сбиваются с ритма, меняются. Сейчас и здесь я сделаю тебя женщиной. Я возьму твою душу в мои губы, втяну её в рот, как горячий язык, и сделаю своей.