Одной дождливой ночью

Ничего, я ведь тоже могу преследовать его, – подумала Морин и пошла по кровавым отпечаткам. Сердце билось быстро-быстро. Все нутро сжалось. По коже будто ползла армада паучков. Потянувшись левой рукой к вороту футболки, она поправила его, чтобы не жало в груди.

Вдруг он сейчас за моей спиной?

Она обернулась.

И увидела два комплекта красных следов, идущих к ней по ковру.

Второй заканчивался у ее собственных босых ног.

Она посмотрела. Поняла.

Вздохнула.

– Бука, – прошептала она. – Настоящий Страшный Бука.

Винни-Пух и Пятачок вышли на охоту…

Она вспомнила, что когда-то давно – очень давно, в прошлой жизни, – писала книги для детей.

Даже утро этого дня казалось теперь таким далеким.

– …А теперь я охотница на Страшного Буку, – сказала она с тихим смешком.

Опустившись на пол, сев на серый ковер и скрестив ноги, Морин заплакала, глядя на свои израненные пятки.

18

Комод ударился о спину Дениз.

Я как будто снова в ванной, – подумала она. – Сдерживаю натиск Тома.

Правда, теперь Том и сам сдерживал натиск – бок о бок с ней.

Из комода вышло плохое заграждение. Слишком мало в нем было веса. Уже первый удар по двери опрокинул бы его, не навались они сверху. С другой стороны, будь комод тяжелее, Дениз с Карой не успели бы подтащить его к двери. Пока – и так хорошо. По крайней мере, комод слегка увеличивал расстояние между ее спиной и дверью с двумя отморозками по ту сторону.

Они ударили снова. Сильно. Край комода впился Дениз в спину, толкая ее вперед, подбивая рухнуть на колени. Один ящик выскользнул и ударил ее по ногам, выжав новую вспышку боли из ран на ягодице. Она уперлась пятками в ковер и, сжав зубы, отодвинула комод назад, обратно к двери.

И дверь захлопнулась.

Правую ногу Дениз разбил тик. Мышцы скрутило.

– Мы долго не продержимся, – прошептала она.

– Должны продержаться, – сказал Том.

– Посмотрите, что я нашла, – сказала Кара.

Сноп тусклого свечения вдруг вырос у нее в руках. Девочка взмахнула им, прочертив в воздухе световой след.

– Меч из «Звездных войн», – объяснила Кара.

Не так уж и плохо, – подумала Дениз. Да, то была просто полупрозрачная пластиковая трубка, прикрепленная к фонарику, – но она была рада, что Кара нашла эту штуку. Лучше с ней, чем в полной темноте.

– Жаль, что он не настоящий, – вздохнула Кара, – как у Люка Скайуокера.

– Посмотри, нет ли чего еще? – выдохнул Том.

Кара нырнула в шкаф, подсвечивая себе мечом.

Удар по двери снова подбросил комод вперед. Дениз вздрогнула и водворила его на место. Правая нога сложила полномочия – едва дверь захлопнулась, Дениз упала. Прямо на выпавший ящик. Дерево треснуло под ней, но посадка вышла мягкой – она села на упругую подушку из сложенной одежды. Перевернувшись, Дениз встала на колени и толкнула комод плечом – как раз тогда, когда на дверь пришелся новый удар.

Очень сильный. Ее крепко встряхнуло.

На помощь пришел Том, и они кое-как удержали баррикаду.

– Бадди! – вдруг выкрикнул Том.

– Что?

– Надо поговорить!

– Да о чем с тобой говорить, придурок?

– Кого из нас вы хотите заполучить?

– А?

– Можем ли мы заключить сделку?

– Какую, на хрен, сделку?

– Самую простую! Я отдаю вам Кару и Дениз, а меня вы не трогаете!

Он их отвлекает, – решила Дениз. – Тянет время.

Боже, пусть будет так. Боже, он же не серьезно?

– Да, конечно, идет, – отозвался Бадди.

– Стой, а если я вас впущу – а вы меня все равно распишете?

– Я тебе слово даю, мужик.

– Клянешься? Скажи: «Умру, если совру»!

– Ага, ага. Мамой клянусь.

– А «умру, если совру» не сказал!

– Кончай дурить, Карни, и открой уже дверь.

– Хорошо. Одну секунду, – Том положил руку на голову Дениз.

Она невольно вздрогнула.

Нежно проведя рукой по ее волосам, Том прошептал:

– Будь готова к еще одной атаке.

Дениз повернулась к подошедшей Каре. В сиянии меча она увидела в руках у девочки небольшой кожаный мешочек и толстый, длинный – размером с руку – розовый карандаш. Под мышкой у Кары была зажата маленькая металлическая дубинка. Вернее, не совсем дубинка – что-то напоминающее спиленный кусок трубы.

– Откуда эта штука? – спросила Дениз удивленно.

– Так, игрушка, – пожала плечами Кара.

– А в мешке что?

– Стеклянные шарики.

– Тик-так, мудак! – поторопил Бадди из-за двери.

– Не гони лошадей, чудила, – в тон ему огрызнулся Том.

Кара вручила ему карандаш, а Дениз – дубинку, смахивающую на обрезок трубы. Оба конца у той были залеплены резиновыми пробками – внутри штуковина, похоже, была полой.

– Они нас надуть пытаются, – сказал за дверью кто-то.

Не Бадди. Лу?

В дверь ударили. Комод тряхнуло. Том, Кара и Дениз разом налегли на него.

Дениз вытянула пробку с одного конца дубинки. Та вышла с чпоканьем.

– Впустим их и попытаемся отбиться? – шепотом спросила она у Тома.

– Боже. Не знаю.

– Я думаю, умнее всего будет прыгнуть в окно, – сказала Кара.

– Мы же вымочимся, – напомнил Том.