Огненный трон

Внутри саркофага плавала Зия Рашид в белом одеянии. Ее руки были сложены на груди, и в них она сжимала загнутый пастуший посох и боевой цеп – символы власти фараона. Магический посох и жезл тоже были при ней, только плавали сбоку. Короткие черные волосы чуть колыхались вокруг лица, и это было очень красиво. Именно такой я ее и вспоминал. Сейчас Зия особенно напомнила мне знаменитое изваяние царицы Нефертити: такая же точеная шея, тонкие брови, высокие скулы, изящный нос и безупречно очерченные алые губы.

(Сейди говорит, я слишком увлекся описанием, но это все правда. Именно поэтому Нефертити считают эталоном женской красоты.)

Когда я подошел вплотную к саркофагу, образующая его вода заколыхалась, омывая его бока сверху вниз, раз за разом вычерчивая один и тот же символ:

Бес ворчливо прокашлялся.

– Ты мне не сказал, что она – носительница божественной сущности.

Я и правда как-то не подумал сообщить ему, хотя именно по этой причине Искандар и спрятал Зию, погрузив в зачарованный сон. Когда наш отец выпустил на волю несколько египетских божеств, одно из них – речная богиня Нефтида – выбрала себе в качестве смертной носительницы Зию.

– Значит, это символ Нефтиды? – догадался я.

Бес кивнул.

– Ты вроде говорил, что эта девочка владеет стихией огня?

– Ага.

– Хм-м. Не очень удачная комбинация. Но тогда неудивительно, что Верховный Чтец снабдил саркофаг этой бегущей строкой. Маг стихии огня, вместивший в себя богиню воды, – такое сочетание могло бы убить ее, если только… ух ты, а что, толково придумано.

– О чем ты?

– Вода, наложенная поверх огня, может маскировать магическую силу Зии. Если Искандар пытался спрятать ее от Апопа… – Он вдруг вытаращил глаза, раскрыл рот (то еще зрелище) и воскликнул: – Клянусь матушкой Нут! Это же посох и цеп!

– Ну да, – озадаченно подтвердил я, не понимая, с чего карлик вдруг так удивился. – Ведь многих значительных людей хоронили с этими символами, не только фараонов, верно?

Бес неверяще таращился на саркофаг.

– Нет, малыш, ты не понимаешь. Это же настоящие посох и цеп! Царские регалии Ра!

Меня словно обухом по голове ударили. Вряд ли я бы поразился сильнее, если бы Бес невзначай сказал: «Эй, малыш, ты как раз облокотился на водородную бомбу». Посох и цеп Ра! С ума сойти. Самые могущественные символы самого могущественного египетского бога. Надо же, а в руках Зии они смотрелись вполне заурядно. Сине-золотой посох с загнутым навершием был похож на полосатый карамельный посох, какие часто дарят детям на Рождество, а цеп представлял собой деревянную палку с тремя колючими цепями, свисающими с вершины. Надписи «Собственность Ра» ни на одном из них я не увидел.

– А почему они здесь? – только и додумался спросить я.

– Понятия не имею, – хмыкнул Бес, – но это точно они самые. Раньше я слышал, что они хранятся в подвалах Первого Нома, в самом защищенном хранилище, куда имеет доступ только Верховный Чтец. Надо полагать, Искандар сам взял их и поместил сюда вместе с твоей подругой.

– Чтобы защитить ее?

Бес пожал плечами, явно сбитый с толку.

– Понимаешь, это все равно что подсоединить домовую сигнализацию к ядерной ракете. Слишком мощное оружие. Теперь я не удивлен, что Апоп не мог напасть на нее. Это, я тебе скажу, действительно серьезная защита от сил Хаоса.

– А что будет, если я ее разбужу?

– Все охранные заклинания немедленно падут. Может, поэтому Апоп и привел тебя сюда. Как только Зия окажется вне саркофага, она превратится в легкую мишень. А уж почему Апоп хочет ее смерти или почему Искандар пошел на такие хлопоты, чтобы защитить ее, об этом я знаю не больше тебя.

Я стоял и разглядывал лицо Зии. Три месяца я мечтал, как найду ее… а теперь боялся разбудить. Если я разрушу заклятие сна, то могу как-то случайно ей навредить или сделать беззащитной против нападения Апопа. Но даже если все пройдет удачно… вдруг она возненавидит меня, когда проснется? Мне хотелось верить, что она обменивалась воспоминаниями со своим шабти, а значит, вспомнит, как мы проводили время вместе, и… А если нет? Не знаю, смогу ли я пережить, если она меня отвергнет.

Я коснулся водяного гроба.

– Осторожнее, малыш, – предостерегающе буркнул Бес.

Магическая энергия потекла в меня. Этот ток был слабым, почти неуловимым, но я обнаружил, что могу заглянуть в мысли Зии. Ей снился бесконечный сон о том, что она тонет. Она старалась ухватиться за последнее светлое воспоминание: над ней склоняется доброе лицо Искандара, он вкладывает ей в руки посох и цеп и ласково говорит: «Держи их, моя милая. Они тебе понадобятся. И ничего не бойся. Сны тебя не потревожат».