Огненный тыл

Нруппа увязла в лесу, дважды пересекла заросшую орешником балку, форсировала быстротечную речушку. Дорога, которую использовали бойцы майора Талажко, осталась в стороне, местность была незнакомой, а топографическая карта больше запутывала, чем проясняла. Примерно через час вскрылся неприятный факт – дорога на север оказалась закрыта, немецкие части просачивались за Днепр дальними огородами, вклинивались вглубь Смоленской области. На севере генерал майор Рокоссовский немыслимыми усилиями удерживал Ярцево. На юге, по Смоленской дороге 16-ая и 20-ая армии выходили из окружения, вели беспрерывные фланговые бои, а между этими участками обживались немцы. Часть их пришла с севера, в обход осаждённого Ярцево, другие прорвались с юга из Починка, судя по наличию добровольные местной полиции, они здесь хозяйничали уже не один день. Пересечь протяжённое поле в северном направлении оказалось невозможно. Разведчики вырвались из леса, залегли и стали отползать обратно – по полевой дороге, поднимая пыль, катила колонна мотоциклистов, справа виднелись крыши населённого пункта, у околицы белели палатки, стояла самоходная артиллерийская установка. Голые по пояс солдаты обливались колодезной водой, громко гоготали.

– Обживаются, сволочи, на нашей земле, – ревниво пробурчал Чусовой. – Эх, сейчас будет дешевле поприветствовать, закидать гранатами. Почему их тут так много, товарищ лейтенант? Может к наступлению готовятся?

– Из этого района наступать они не могут, – объяснил Глеб. – Это случайное разрозненное подразделение. Удары наносятся на Ярцево и южнее – вдоль дороги, которую мы разблокировали. Здесь у них что-то вроде отстойника. А если накопят силы, дождутся подхода свежих частей, то могут нанести фланговый удар. Через поле не пройти – видите, мотоциклетный пост выставили, снять его можно, но будет шум и в чистом поле нас перестреляют. Идём на восток – вдоль опушки, посмотрим, сможем ли пробиться.

Больше часа тащились краем поля, повернули на север, через ельник и снова зашли в тупик у обрыва, через звонкую речушку. Лежали в траве, скрипели зубами, здесь расположилось ещё одно немецкое подразделение – пулемётчики в касках наблюдали за местностью, солдаты купались в реке, живо обсуждали свои насущные дела, беззаботно смеялись, в отдалении стоял бронетранспортёр – из люка торчала голова, правее на обрыв карабкались трое коротко стриженных молодчиков, по пояс голые, с автоматами, побрели в лес справлять большую нужду. Красноармейцы прижались к земле, проводили их глазами.

– Можем ликвидировать, товарищ лейтенант, – намекнул Климов. – А потом опять в бега.

– Можем, Алексей, дело необременительное и со всех сторон приятное, но в корне бессмысленное – фашистов меньше не станет, а нам когда-нибудь откажет удача. Так что уйми свои страсти. Молчим в тряпочку и отползаем дальше на восток.

– Товарищ лейтенант, так и до Москвы дойдём.

– Надо будет – пойдём до Москвы. Давай без пререканий, сержант, а то чует моё больное сердце, что нам отсюда не выбраться.

Враг был везде, гудело и лязгало всё окружающее пространство, треск мотоциклетных моторов разрывал барабанные перепонки, риск прямого столкновения становился реальным. Часть пути прошли по оврагу и снова север оказался недосягаем. Чёрные мысли забирались под черепную коробку, уже понятно, что не стоило уходить от Днепра, если немцы нажмут на Ярцево, никакой авторитет военачальников не спасет и Красная Армия покатится на восток, как пустая бочка, тогда придётся уходить в партизаны.

Гипнотизирование карты не спасало, три часа назад они находились на одном меридиане с Ярцево, теперь сместились на восток, выбираться придётся в северо-западном направлении, это выглядело полным безумием. Невидимые лешие тащили в чёрную чащу, снова расступился лес, заблестела речка, скованная травянистыми обрывами, через водную артерию был переброшен бревенчатый мост. Сохранившийся дорожный указатель на дальней стороне извещал, что до деревни Вязники ровно километр. Разведчики зарылись в траву на косогоре, мост не охранялся, возможно до такой глубинки оккупанты ещё не дотянулись, это внушало толику оптимизма. Впрочем иллюзии рассыпались, когда донесся шум – из леса выехала пара мотоциклов, а следом грузовой Опель с тентом над кузовом. В коляске мотоцикла развалился офицер – он с важностью поглядывал по сторонам, в каждой люльке торчало по пулемёту, в кузове поблёскивали каски солдат. Колонна сбавила скорость, спускаясь к мосту, осторожно перебралась на другую сторону и вскоре исчезла за деревьями. Снова стало тихо и спокойно как-то с вопросом чирикнула птаха, в лесу, дескать уже можно?

– В Вязники подались, – прокомментировал Климов. – Вы заметили, что у офицера на околыше череп со скрещенными костями.

– Заметил, Алексей. У солдат в мотоциклах на касках руны в форме молний – это подразделение СС, с некоторых пор у этой нацистской пакости появились свои вооружённые силы.