Огни Камелота (СИ)

Их покои все еще окутывала тьма, но она кожей чувствовала приближение рассвета. Одного из тех рассветов, которые приходят в Камелот с топотом копыт и холодом разлуки. Единственные свечи горели на письменном столе и отбрасывали теплые блики на ее лицо, пока она, застыв, стояла посреди комнаты в белой сорочке, как еще одна свечка.

- И каждый раз, как последний, – выговорила она, опустив голову на миг.

Слова повисли между ними, очевидные, усталые и тяжелые.

Артур обошел стол, и его руки нашли свое привычное место на ее талии. Гвен ощутила грудью знакомую сталь, когда тонкая ткань коснулась кольчуги.

- Три рейда, Гвиневра. Три отряда доблестных воинов, – он ткнулся носом в ее лоб. – Что я еще могу сделать?

- Я знаю. Я понимаю, – тихо ответила Гвен, прижимаясь к начищенному до блеска металлу, зная, что глубоко под ним бьется такое любимое сердце, которое ей приходится вновь и вновь отпускать, чтобы ждать и спрашивать у судьбы, доведется ли ей снова услышать его биение под своей ладошкой. – Я просто никак не привыкну.

На ее ресницы дохнуло воздухом – мужчина тихо хохотнул.

- Если бы ты привыкла отпускать меня на смерть, я бы начал волноваться о нашем браке, – он поднял ее лицо, чтобы взглянуть ей в глаза. – Все будет хорошо. Вон, Мерлин постоянно шутит, что я жив только благодаря ему. В этот раз я тоже беру с собой Великого и Всемогущего Мерлина – что вообще со мной может случиться, а?

Гвиневра рассмеялась – ему всегда как-то легко удавалось ее рассмешить – и он наклонился, чтобы поцеловать ее.

И где-то вот тут, в сердцевине предрассветного мрака, в несокрушимых объятиях его кольчуги, в таком нежном поцелуе, на который упал колыхнувшийся свет свечи, – где-то здесь она и нашла свой рай. Там, где и всегда находила с тех пор, как он протянул ей руки, приглашая встать рядом с ним на недосягаемой высоте трона Камелота.

- Привезти тебе что-нибудь с южных границ? – спросил он, проверяя какие-то бумаги, пока оставалось время.

- Себя привези. Живого и желательно целого, – фыркнула Гвиневра, расплетая косу и роясь в своей одежде, чтобы приготовить ко дню. Спать она все равно больше не сможет. – Мне хватило последнего раза, когда Гаюс едва тебя с того света вытащил.

- Обязательно. Я договорюсь с чудовищем, чтобы ранило не в грудь, а куда-нибудь в ногу или руку.

- Не-а, так тоже не пойдет.

- Да-а, а чего это?

- А то. Если будет рука, то не проси меня подписывать всю эту макулатуру, – кивнула Гвен на кипы бумаг, обернувшись через плечо.

- У меня для этого есть Мерлин, – беспечно парировал Артур.

- А если будет нога, то Мерлин будет за тебя обхаживать приезжих королей и послов?

- Нет, он будет возить мое кресло по замку.

- Знал бы народ, какой их король тиран, – усмехнулась Гвен, прячась за дверцей шкафа, чтобы снять сорочку. Смысла в этом не было, но она не хотела отвлекать мужа.

- Это чтобы ему жизнь медом не казалась.

- Уж поверь, не кажется. Твоя заслуга.

- Так я молодец!

Она выглянула на секунду из-за дверцы, чтобы посмотреть, как он, широко улыбаясь на ее слова, читает документ, распластанный на столе. Через пару часов это зрелище уже не будет казаться ей домашним и обыденным, а станет желанным и недоступным.

- А что мне делать с оставшимися рыцарями? – спросила Гвен, ныряя в синее платье.

- Ничего. Списки патрулей я составил, и они уже у командиров. Посты тоже все знают.

- Даже новички?

- Что ты имеешь ввиду?

- Я имею в виду... – она закрыла дверцу и, убирая одной рукой мешающиеся волосы, второй затягивала пояс. – Я имею в виду, что все новобранцы, вся эта молодая и горячая кровь останется при замке. Не будет ни тебя, ни кого-то из старших рыцарей, чтобы держать их в узде. Вдруг они, так сказать, сорвутся с цепи? Молодо-зелено, знаешь...

- Думаю, ты преувеличиваешь, – задумчиво ответил Артур. – Да, все они молодые, но все знали, куда пришли. К тому же, ты недооцениваешь собственный авторитет. Ты королева Камелота, ты принимала у них клятву верности вместе со мной, почему это они не должны тебя слушать?

Гвиневра повела плечами, и черные вьющиеся волосы соскользнули на спину.

- Я женщина, – просто ответила она.

Артур смешливо нахмурился, готовясь что-то возразить, но в дверь постучали. Вошел Мерлин, навьюченный вещами.

- Сир, рыцари готовы. Уже рассвет.

Как, уже?..

Гвиневра невольно оглянулась на сомкнутые занавески и только теперь заметила, что тьма, приютившаяся между ними, уже посветлела.

- Отлично, – Артур скрутил бумаги обратно в свитки, поднялся и взял жену за руки. – Все будет хорошо. И с тобой, и со мной. Мы скоро вернемся.

- Как всегда, – слабо улыбнулась она. Он поцеловал ее кудрявую макушку и вышел, преследуемый Мерлином.

Через пятнадцать минут она наблюдала с дворцовой стены, как большой отряд, состоящий из ее мужа, ее брата и их друзей, покидал окутанный серой утренней хмарью Камелот. Затем Гвиневра принялась за дело.