Огниво

Ваня пошарил палкой под опавшими листьями, собрал грибочков да нанизал их на прутики. Затем набрал хворосту, сложил сучки пирамидкой, а вокруг выложил камни – так и гореть лучше будет, да и безопасней всё ж таки.

– Вот и огниво пригодилось! – довольно усмехнулся Ваня. – Сейчас мы тут пообедаем!

Он чиркнул кресалом о камешек. Полетели искры. Вот только падать на хворост они почему-то не торопились… Так и висели в воздухе! Более того, их с каждой секундой становилось всё больше, а потом они и вовсе собрались в огромный сияющий шар.

– Э, чего началось-то?! – растерялся Ваня и попятился. – Что за огниво такое?

Шар лопнул, и всё вроде стало по-прежнему. Иван было выдохнул, но обернулся и чуть не подпрыгнул от неожиданности: перед ним стояла белокурая девочка лет десяти в нарядном платье. Она вдруг зашаркала ногой, нащупала сучковатую палку, схватила её и как давай охаживать Ваню по бокам!

– Эй, ты чего? – возмущённо завизжал тот. – Больно!

От него не укрылось, что девчушка обращалась с палкой так ловко, как иной солдат с оружием не совладает.

– Кто ты? – закричала незнакомка. – Слуга Лиходея? Он прислал?!

– Тише, малая, тише! – взмолился Иван, который никак не мог взять в толк, за что ему такая напасть. – Чего с палкой бросаешься?

Он отступил на пару шагов и заметил новую странность. Девочка крутила головой, хватала руками воздух и явно не понимала, куда делся противник.

Ваня на мгновение перестал дышать.

– Так ты это… Не видишь ничего?

Он осторожно приблизился к незнакомке и провёл рукой прямо перед её лицом, чтобы удостовериться. Хмыкнул: и правда, кажется, незрячая…

– Если ты не враг, то подойди, – строго сказала девчушка. – Руки протяни.

Ваня послушно протянул руки ладонями вверх. Девочка осторожно ощупала их, от кончиков пальцев до запястий, погладила форменный рукав, дотронулась до пуговиц мундира…

– Ты солдат?

– Так точно! – отрапортовал Ваня. – Солдат Иван!

Девочка принюхалась и серьёзно сообщила:

– Порохом от тебя пахнет. Я солдатам верю. Вы – защита наша.

Ваня всё пытался понять, откуда она взялась.

– Ты что, за деревьями пряталась? – уточнил он.

– В огниво меня Лиходей запрятал, – вздохнула незнакомка.

– Да ладно?! – ахнул Ваня. – И как это ты в нём умещалась?

Девчушка терпеливо ему пояснила, как маленькому:

– Оно не простое. Волшебное, – немного помолчала и добавила: – Спасло меня. Берегло. Обучило.

Ваня покрутил камешек в руке и с удивлением отметил, что тот слегка изменил форму.

– Что же ты такое?.. – пробормотал парень. На вид огниво как огниво – ничего в нём волшебного…

А незнакомка и говорит:

– Оно желания выполняет.

– Желания?! – Тут уж глаза у Вани загорелись. Чего ж она сразу не сказала?! – Эй, огниво! Хочу пять рублей!

Он чиркнул кресалом. Посыпались искры… И больше ничего не произошло. Только девчушка покачала головой неодобрительно:

– Зря ты это сделал.

– А что – зря? – подбоченился Ваня. – Ну, хорошо, денежки пополам поделим. Три мне, два рубля тебе. Я парень нормальный, не жмот!

– Оно желания по-своему выполняет. Может даже так, что во вред.

Ваня отмахнулся от её слов, как от мухи назойливой. Завертел головой.

– Не понял: денежки-то мои где?

Вдруг послышалось лошадиное ржание. Из-за деревьев на опушку выехал мужик на подводе, гружённой дровами.

– Эй, парень, хочешь пять рублей?

Ваня перевёл недоверчивый взгляд с мужика на огниво и обратно. Широко улыбнулся:

– Хочу! Давай!

Мужик махнул рукой себе за спину и хитренько так сказал:

– А вот расколи дрова да в поленницу сложи, вот тогда пять рублей и твои. Ну как, по рукам?

У Вани даже челюсть отвисла. Что за наглость? Он что, чтобы деньги получить, ещё и работать должен?

– Не, мужик! Ступай с богом!

Возница пожал плечами и внезапно… исчез. Ваня помотал головой и заявил белокурой незнакомке:

– Огниво твоё – вещь, конечно, волшебная, но бесполезная какая-то…

* * *

Костёр всё-таки развели. И теперь Ваня с девчушкой из огнива сидели у огня и ели жареные грибы. Покончив с трапезой, девочка заявила:

– Мне во дворец надо, солдат!

– А кому не надо? – фыркнул Ваня. – Что тебе там делать-то?

– А если я царевна? – спросила вдруг девочка, слегка наклонив голову набок.

– Да я сам принц заграничный, – отмахнулся от неё Ваня.

Но девчушка выглядела серьёзной. Она тихо, но твёрдо сказала:

– Я правда царевна. Дарья Берендеевна.

Ваня встрепенулся и внимательно посмотрел на неё. Нахмурился:

– Так ты – та? Пропащая? – Слыхал он эту историю… Поговаривали, что маленькая царевна исчезла после гибели отца. Но поди их там, во дворцах этих, разбери! Мало ли что говорят… Так что Иван недоверчиво потряс головой и заявил: – Сказки всё это!

Царевна опустила невидящие глаза и поведала новому знакомому:

– Лиходей мать мою воли лишил – забыла меня. Покажи это царице, Настасье Ивановне. Может, вспомнит?

Она сняла с себя серёжки и протянула их на ладони. Ваня взял украшения и разинул рот от восторга. На солнце они переливались тысячей огней, сверкали пуще всего, что он когда-либо видел. Даша ещё продолжала что-то говорить, но Ваня не слушал – до того драгоценные серьги его поразили. Он даже на зуб их попробовал и присвистнул: