Огонь Ассургины

Брат Зиган сел за стол и некоторое время наблюдал, как сонный Ашма пытался разжечь большой масляный фонарь над столом.

– Может, масла нет? – с участием спросил Зиган, видя бесплодные попытки юноши.

Тот потряс лампу. Она была легкой, и внутри нее что-то шуршало.

– Действительно! – разочарованно произнес Ашма и ушел в дом, захватив с собой лампу.

Навам вынес горячую свечу, поставил на стол.

– Как нальет масло, пусть сходит разбудит Вая и Лалу, – дал указание брат Зиган, кивая на дверь. – Срочно их сюда. Потом на «Тиамат» – за капитаном. И еще, стража прибыла?

– Да, как и обещали. Расположились на берегу.

– Это хорошо. Когда подняли паруса?

– В полночь.

– Гм, значит, решили поиграть в кошки-мышки. Ну что ж, поиграем…

Томас и шаманы в сопровождении капитана пиратов спустились по изъеденным от времени каменным ступеням к разбитому пирсу. Его остатки представляли собой бесформенное нагромождение гранитных глыб, основание которых обросло сине-зелеными водорослями.

Волны, пенясь, с шумом бились о гранит, выбрасывая фонтаны брызг, и тихо накатывались на укромный галечный пляж. За пляжем пирс выглядел получше, сохранились даже намертво впаянные в массивные плиты высокие железные кнехты, похожие на плотно сбитые грибы-великаны, покрытые оспинами ржавчины.

Тут же терлось кранцами пришвартованное правым бортом парусное судно, восхищающее изяществом обводов. Кормовая палуба-площадка – ахтердек – нависала над водой. Острая в подводной части корма плавно поднималась, постепенно расширяясь кверху и образуя длинный уступ, который заканчивался скругленным транцем. Корма являла огромное поле деятельности для художников, специализирующихся на раскраске судов, и резчиков по дереву. Балясины ограждения ахтердека казались верхом искусства столярной работы.

Общая палуба изящно прогибалась и, начиная от носа, незаметно переходила в настил кормовой каюты.

В центре возвышалась короткая мачта с длинной составной реей, поднятой высоко в небо, с аккуратно свернутым парусом. Томас вспомнил, что такую рею матросы на «Тиамат» называли «рю». «Стало быть, это грота-рю», – подумал он.

Нос судна украшал длинный бушприт. От его основания под крутым углом вздымалась еще одна мачта. На ней чиркал безоблачную синь задранный кверху фока-рю, нижний конец которого был прикреплен к бушприту. Внизу фок-мачту опоясывал бандаж из троса. Плотные петли туго сжимали мачтовое дерево в том месте, где, как понял Томас, находилась трещина. Это было сделано, чтобы обезопасить мачту от дальнейшего растрескивания.

По слегка пружинящим сходням поднялись на борт. В корме под ахтердеком располагались две каюты. Северян открыл одну из них.

– Располагайтесь! – сказал он шаманам и, взглянув на Томаса, добавил: – Юноша, если не возражаете, поселится со мной.

– Возражаю, – отреагировал старший шаман и ткнул пальцем в напарника. – Этот будет жить с тобой! Юноша останется здесь.

– Как скажете, – капитан пожал плечами и, круто развернувшись, шагнул к следующей двери.

Молодой шаман затрусил за ним.

– Вы меня храните пуще драгоценностей, боитесь даже из виду потерять! – усмехнулся Томас.

– Ты и есть драгоценность, – буркнул шаман.

– Что, теперь под домашним арестом сидеть?

– Зачем под арестом, ходи себе… по своим надобностям, а я за тобой присматривать буду, ну мало ли что! Честно сказать, не на месте душа моя. Ноет и ноет, а причины не пойму. Вот и время выхода переменил, а все не успокоится.

– Наверное, оттого, что капитан безалаберный попался: одну мачту потерял, другая на ладан дышит. Скорости-то прежней у судна уже не будет.

– И то верно, – вздохнул шаман.

– Вы его давно знаете?

– Давненько! Больше десяти годков. Считай, с Аравийского моря.

– Что было там?

– Хозяин одно дело проворачивал, да не выгорело. Пришлось уносить ноги, так Северян подсобил, у него другой корабль был. Хозяин тогда делал ставку на пиратов. Со всего света собирал. Командовал ими, как сейчас помню, здоровенный детина с заросшим лицом, что обезьяна, только волосы – черные. И свирепый, как разъяренный кабан. Уставится на тебя кровавыми глазами, жуть!

– Почему не выгорело?

– Хозяин хотел Ланку28 себе вернуть, но в самый последний момент вмешались Странники, затем молодой наследник владыки Ланки взял верх в пиратской общине, сместив Черную Бороду. По указу хозяина тот подстерег нового главаря в море и взял его судно на абордаж.

Шаман замолчал, пожевал губами, напомнив этим Сороса.

– Не очень удачная идея была, – проговорил после некоторого молчания.

– Почему?

– Пустил наследничек нашего Бороду на корм рыбам. Вот такая история.

– Ты говоришь, что Ланка когда-то принадлежала… – Томас хотел было сказать: «Соросу», но спохватился: – Хозяину? Когда это было?

– Давно. Стразу после гибели Альт-Ланды. Верные хозяину маги основали там свое царство, потом и он сам туда прибыл.

– Чем все закончилось?

– Как всегда, землетрясение, наводнение. Развалины столицы покрыли морские волны, за ней ушел под воду и перешеек, соединявший Ланку с Варшей. Ничего веселого, как видишь, – на печальной ноте закончил шаман.

– Сейчас он что, реванш хочет взять за все неудачи?