Окаянный император. Роковое путешествие

По ушам ударил звук выстрела, приклад чувствительно толкнул в плечо. Уже почти привычно я потянул рычаг затвора с шариком и дослал новый патрон. В XXI веке мое знакомство с оружием ограничилось компьютерными играми. Битвами на полях танковых сражений и схватками кораблей в виртуальных океанах. Я гонял пехотинцев в шутерах и безжалостно расстреливал врагов. В реальности все оказалось гораздо интереснее. Не уверен, что думал бы так же, если бы мне пришлось постоянно таскать винтовку и маршировать по плацу. А так мне нравился запах сгоревшего пороха, власть над выстрелом и маленьким кусочком металла, который летит в цель. Нравилось изделие Сергея Мосина. Правда, он сам называл оружие исключительно официально — «винтовка образца 1891 года», но я-то знал, что она увековечит имя изобретателя в веках, пережив и империю, и коммунистов.

— Пойдемте прогуляемся, Сергей Иванович, посмотрим, как я пострелял.

— Зачем же, ваше императорское высочество? Сейчас пошлем человека, он принесет мишень… — начал конструктор, но замолк, остановленный взмахом моей руки.

— Вы действительно хотите продемонстрировать всем, насколько точен наследник? — вполголоса спросил я, кивнув на свиту. — Нет уж. Сходим сами, а заодно послушаю, как обстоят дела на заводе, из первых уст. Господа, прошу вас нас не сопровождать.

— Дела идут успешно. Перевод мощностей на новую продукцию завершен. Сестрорецкий начал выпускать винтовки. Ту, из которой вы изволили стрелять, собрали наши мастера.

— Так уж прямо и с конвейера?

— Покорнейше прошу простить, но я не совсем вас понимаю…

— Чего не понимаете?

— Что такое конвейер?

— Как бы вам объяснить… — сознавая, что в очередной раз влип, я стал подбирать слова. — Это такой метод производства. Когда оное делится на простые операции, за которые отвечает конкретный человек, и происходит это непрерывно. Допустим, один рабочий обрезает чурку под размер приклада, второй ее грубо обрабатывает, а третий доводит до нужной кондиции, ну, и так далее, покуда не получится готовое изделие. Причем мастеровым ходить никуда не надо. Все полуфабрикаты привозят им помощники. Таким образом увеличивается производительность труда, поскольку операции простые, и рабочие достигают в них совершенства.

— Хороший способ, — подумав, согласился Мосин. — Пожалуй, я предложу его опробовать начальнику завода. Из этого определенно выйдет толк.

— Бог в помощь, Сергей Иванович… Ну, что у нас тут… — и я остановился рядышком с мишенью, которую усердно дырявил последние полчаса. — Не пропало у вас еще желание звать свидетелей? Любоваться на мой позор?

На темном поле листа было всего несколько сквозных отверстий. Чуть больше по краям. Большая часть пуль явно ушла «в молоко».

— Вашему императорскому высочеству совсем не надо расстраиваться, — попытался подсластить пилюлю Мосин. — Для первого раза достойно. И потом, вы же останетесь у нас до завтра? Еще будет возможность поупражняться.

— Теперь уж даже и не знаю… Давайте отправимся обедать, а там посмотрим.

На самом деле я был не столько огорчен результатами, сколько соскучился по моему ангелу и задумал сделать для нее сюрприз. Идея с конвейером вброшена, причем совершенно вне плана, про самозарядные стволы можно и за десертом поговорить, что же касается экскурсии — ну что я на этом заводе не видел?

За столом кроме самого Мосина оказалась его супруга Варвара Николаевна. Поэтому о делах не говорили. Я искренне нахваливал ее стряпню, обсуждали театральные новинки. В этом вопросе мои познания неожиданно оказались вполне на уровне. Дали свои плоды регулярные походы в Мариинку и общение с Матильдой.

К вопросам насущным перешли после сладкого, расположившись в мягких креслах гостиной. Для начала я принялся отвешивать оружейнику комплименты за трехлинейку, ее надежность и простоту.

— Вот только перезарядка… Постоянное передергивание затвора, как мне кажется, будет мешать вчерашнему крестьянину успешно целиться. Залповая стрельба, по мнению военных теоретиков, уходит в прошлое, на первый план выходит меткость.

— Совершенно с вами согласен ваше императорское высочество. Но и тут винтовка показала прекрасные результаты. Она бьет на более чем девятьсот саженей. Энергии патронов для этого хватает.

— Может быть, вы и правы, Сергей Иванович, но скажите, как часто, по-вашему, солдатам приходится вести огонь на девятьсот саженей?

— Пожалуй, что не часто, — после непродолжительного раздумья ответил Мосин.

— И я о том же… Как вы считаете, возможно ли в перспективе отказаться от ручной перезарядки в пользу автоматической. Сие позволит облегчить прицеливание.

— Честно говоря, не думал об этом… Но в этом случае резко увеличится расход боеприпасов. В войсках возможен их дефицит.

— У меня, Сергей Иванович, есть твердая уверенность, что экономия на патронах — дурная затея. Сберегая на малом, можно потерять большее. Так что вы думаете про перезарядку?