Окаянный император. Роковое путешествие

— Теоретически сие возможно. Правда, существующие ныне конструкции ненадежны и довольно громоздки. Взять тот же пулемет Максима. Там перезарядка идет за счет отдачи. В ручном оружии подобное покуда не реализуемо…

— А если использовать для этого часть энергии самого выстрела? Смотрите, — я подошел к столу и взял карандаш, — вот ствол, и где-то здесь мы делаем отверстия, по которым пороховые газы отводим обратно в затвор. Как вам такая мысль?

— Хм… Любопытно. Но надо провести расчеты, подумать о материалах… Разрешите поздравить вас, ваше императорское высочество, отличное предложение!

— О нет! Не приписывайте мне чужих заслуг. Схема совсем не моя. Просто, как говорит Дмитрий Иванович, у меня чутье на технические новинки. Попалась эта и показалась перспективной. Кстати, как вы оцениваете изделие господина Максима? Оно уже не первый год испытывается в войсках, но решения покуда нет…

— К сожалению, не могу ответить на ваш вопрос. Схема британца мне немного знакома, но вот что касается применения… Если память меня не подводит, пушка инженера Барановского способна послать в сторону неприятеля до пяти зарядов картечи в минуту, а это четыреста сорок пуль. Скорострельность пулемета шестьсот выстрелов в минуту. Вот только надежность его куда скромнее.

— Да? Не знал об этом… Вот что, Сергей Иванович, есть у меня задумка превратить ваш завод в опытное производство. До сего дня как изобретают оружие в Отечестве нашем? Самородки типа вас, не возражайте, я нисколько не лукавлю, лишь констатирую факты, придумывают что-то, а потом начинается тернистый путь внедрения. В итоге армия получает новые образцы с задержкой. Сие недопустимо. Мне кажется необходимым собрать всех талантливых оружейников в одном месте и дать им возможность творить. Причем тут же апробируя придуманные образцы на практике.

— Это очень ценное предложение, ваше императорское высочество.

— Спасибо. Прикиньте, что вам нужно для реализации сего плана, господин полковник. В ближайшее время жду бумаги. Луну с неба не обещаю, но силы приложу. И изучите пулемет Максима. Причем не просто разберите по винтику, а подумайте, как усовершенствовать. Сделать точнее, легче, надежнее. Что-то мне подсказывает, в будущих войнах сия машинка будет ох как востребована!

— А как быть с привилегиями? Максим тут же обратится в суд, как только узнает, что мы занялись производством.

— Сергей Иванович, когда речь идет о сохранении жизней подданных империи, их свободы, защите их дома и собственности, условности в виде авторских прав отходят на второй план. И потом. Коли в том будет необходимость, привилегии можно и купить. Другой вопрос — стоит ли? Быть может, вы с учениками на основе лучших европейских образцов создадите такое, что они у нас покупать будут. Пусть эти вопросы вас не беспокоят. Дерзайте! Россия рассчитывает на новые идеи.

— Служу царю и Отечеству, ваше императорское высочество, — воскликнул Мосин, вскочив из кресла. Я последовал за ним и крепко пожал руку конструктора.

Восторженные глаза оружейника, его воодушевление полностью вернули мне хорошее расположение духа. Несмотря на первоначальные планы и уговоры, я решил возвращаться в Санкт-Петербург. Если гнать лошадей, успею к началу балета. Матильда меня не ждет, приятнее будет сюрприз ей. Тем более что я попросил дать телеграмму в Аничков с просьбой купить букет и подвезти его к театру.

Под дробный стук копыт прекрасно думалось. Похоже, сегодня был хороший шаг для будущего перевооружения российской армии. Не знаю, как в той истории, но, судя по всему, изделие Хайрема Макисма генералы недооценили. О его производстве пока даже не задумывались. Купили пару сотен и отправили на испытания в войска. Причем не в пехоту, а зачем-то в артиллерию. Этакими темпами их на вооружение и до войны с Японией не примут. Делать же это надо обязательно. Страна восходящего солнца будет воевать вдали от баз. Да и поставить под ружье больше полумиллиона солдат, по мнению Шевича, там вряд ли смогут. Если придерживаться оборонительной тактики и выкашивать их пулеметами, то самураи очень скоро почувствуют себя кисло. Плюс рейдерские действия флота по срывам поставок. Другой вопрос, что потом. Вторгаться на острова? Не думаю, что японцы сдадутся. Камикадзе же не просто так у них появились. Ладно, оставим эти головоломки золотым погонам. Пусть устраивают военные игры, планируют, а я посмотрю и посоветую. Теперь основная задача встретится с адмиралом Макаровым, подкинуть ему несколько идей и прикинуть, что мы успеем до начала вооруженного противостояния.

«Память Азова» в боевом отношении произвел на меня удручающее впечатление. Орудия без какой бы то ни было защиты для расчета, скорость семнадцать узлов. И это новейший крейсер империи?! До столкновения, по моим прикидкам, еще лет десять, время вроде бы есть, но тянуть не стоит. Дела в России быстро не делаются. Одна работа с министром Островским чего стоила.