Океан Разбитых Надежд

Так я избавляюсь от мелодии Зои, глубоко засевшей в моей голове. Она врезалась в мою память, и теперь я постоянно слышу её. Я представляю Люка, который наигрывает её для малышки Зои. Бывают вечера, когда даже книги не помогают забыться. Я возвращаюсь к одному только Люку.

Глава 9

Выйдя из автобуса, я иду в маленькую кофейню, где мама каждое утро берёт нам по стаканчику американо. Там всегда царит особенная атмосфера. Где, как не здесь, можно ещё услышать десятки самых разных реальных историй, почти не прислушиваясь? Где ещё можно наслаждаться зажигательной игрой бродячих музыкантов? Тут и гитаристы, и барабанщики, и скрипачи с пианистами. Где можно застать истинный дух британского народа? Только в таких уединённых местах развеиваются стереотипы о неразговорчивых, порой скучных и даже чопорных британцах. Я беру кофе и выхожу из заведения, оставляя за собой перемешанный шлейф корицы и мяты. Делаю несколько глотков – кофе всё так же ужасен, но без него я уже не представляю свой обычный поход на фотосессию. Он давно стал ритуалом.

Остаётся надеяться, что он хотя бы чуть-чуть ободрит меня. Эта ночь далась мне тяжелее всех остальных. Стоило закрыть глаза, как передо мной появлялся размахивающий кулаками Акерс, и Люк, спасающий от него. Я просыпалась в холодном поту и судорожно прокручивала в голове события последних дней. Билли, Люк, Билли, Люк… они правда дрались? Мы все дрались? Да, дрались, и ноющая боль у виска тому подтверждение. Я зарывалась лицом в подушку и старалась не думать об этом, но чувство вины только росло. И, когда мне наконец удавалось провалиться в сон, в нём снова, как скала, вырастал Билли. И так по кругу.

Но, когда в холле агентства я встречаюсь с Энн, я сразу забываю о сне. Она выглядит потрясающе: широкие светлые джинсы и длинная накидка очень ей идут, а в сочетании с белой блузкой её образ больше напоминает школьный. Так сразу и не скажешь, что три года назад Энн покинула стены старшей школы.

– Выглядишь обворожительно! – я тепло обнимаю её, и она подаётся вперёд.

– Кэтрин! Спасибо, ты тоже!

Знаю, Энн льстит мне: с утра у меня совсем не было времени, чтобы собраться («Ты проспала!», – крикнула мама в трубке, когда я, потягиваясь в кровати, приняла звонок). Поэтому я пришла в том, что оказалось под рукой, – зелёной блузке, синей юбке, и чёрных туфлях на каблуке, в которых была в ресторане.

– Ты очень похожа на школьницу, – говорю я Энн, и она широко улыбается.

– Даже не знаю, считать ли это за комплимент.

– Определённо! Многим в твои годы хочется выглядеть так же.

– Я не настолько старая, всего лишь на третьем курсе, – театрально оскорбляется Энн.

Мне хотелось бы знать чуть больше о жизни Энн. Не ошиблась ли она с выбором? Рада ли, что связывает жизнь с модой? Нравится ли ей учиться в Йоркском университете? Я решаю поговорить с ней об этом после репетиции.

Женщина за стойкой сообщает нам, что у всех моделей сегодня общая фотосессия. Вскоре к нам подтягиваются и остальные девушки, и мы переодеваемся в наши костюмы. Главным атрибутом у всех является прозрачная накидка особого цвета. Мне достаётся голубая.

Макияж у всех разный: у кого-то преобладают тёплые тона, у кого-то холодные. Как нам объясняют визажисты, каждая из нас будет изображать одно из времён года. И, как оказывается, мне досталась зима – резкая, холодная, высокомерная и не щадящая, чрезмерно властная. В общем, как обычно – моя полная противоположность.

Нас провожают в студию, где уже приготовлены огромных размеров белый фон, освещение и фотокамеры, расставленные по разные стороны от места съёмок. Мы с девушками встаём сначала в ряд, затем в два ряда по двое, экспериментируем с ракурсом и высотой подиумов. Таким образом, некоторые оказываются выше, а остальные – ниже. Фотосессия проходит молча: каждая из нас долго шла к заключению контракта, и никому бы не хотелось выделяться в первый же день работы.

Фотограф мельтешит перед глазами, настраивая свет, и десятки ярких ламп вмиг то начинают светить нам прямо в глаза, то в затылки, то в виски.

После фотосессии мы с Энн договариваемся прогуляться по городку. Хантингтон встречает нас чистейшим небом и пустующими улицами. Мы шагаем по мостовой, на которую падают тени от небольших навесов. Солнечные зайчики скачут по улице, стоит нам достать из сумочек солнцезащитные очки или смартфон. Вокруг разъезжают велосипедисты, торопясь спрятаться от солнечных лучей. Один за другим они сворачивают к высаженной несколько лет назад аллее.

Мы идём мимо коттеджей и мирно болтаем ни о чём. Кажется, впервые за несколько лет я смогла расположить к себе незнакомого человека – у меня уже давно не было новых знакомств, не считая деловых. Но общение с Энн явно выходит за его рамки. Спутница кажется мне спокойной и расслабленной. Она совершенно точно разбирается в вещах, о которых говорит, и делится со мной всем с большим удовольствием. Речь Энн проста и доходчива, и в этом заключается её красота. Слушать девушку – одно удовольствие.