Океан Разбитых Надежд

Маме не нравится, что я выбиваюсь из установленных ею рамок. Она думала, что я всю жизнь буду следовать её указам, и, если честно, я сама почти поверила в это. И поверила бы, если бы не Люк.

Спустя время наша машина несётся по автомагистрали, которая проходит недалеко от живописного Роклиффа, и я жду не дождусь, когда же мы въедем в городок. Старинные кирпичные фасады встречаются на нам пути. Они немного старше, чем фасады Хантингтона, но сохранились лучше. Наверное, это из-за того, что Роклифф находится ближе к историческому центру Йорка, и местное правительство чуть больше заинтересовано в благополучном облике этого городка. В Роклиффе также есть несколько приличных закусочных и баров, отзывы о которых я читала на различных сайтах. В Роклиффе больше скверов и зелёных зон, нежели в Хантингтоне. Природа окружает моё родное поселение, а в Роклиффе становится его частью. Очень необычно замечать, как среди двухэтажных коттеджей вырисовывается парк с молоденькими деревьями и скамьями между ними.

Утренний Роклифф совсем не похож на Хантингтон: жизнь здесь бьёт ключом, не уступая сонному городишке по соседству. Мелкие лавки и магазинчики открываются один за другим, кафетерии до отвала заполняют зеваки, а общественный транспорт зачастую переполнен с самого утра.

Мама паркуется недалеко от здания школы, которое оказалось больше, чем на фотографиях. Мне придётся ещё освоиться в Роклиффе – или хотя бы во дворе собственной школы, а он немаленький ,– но сделать это будет куда труднее, чем я думала.

Мне так жаль расставаться с Бетти, что я не сдерживаюсь и звоню ей, чтобы назначить встречу в кафетерии на шесть часов. Я буду рада, если у Мориса тоже получится прийти.

Общение с ним даётся мне тяжелее, чем с Бетти, но я не могу просто взять и отстраниться от него. Морис стал моим другом детства, без которого, как и без Бетани, не было бы звонкого смеха, долгих разговоров, бесконечных попыток свиданий и нескончаемых споров по любому поводу. Он хоть и продолжает выматывать меня, напоминая о забавных и зачастую постыдных ситуациях, но всё равно греет сердца.

Мама высадила меня рядом с кофейней, и я маячу подле входа, скрываясь за пиджаком от поднявшегося ветра. Он не прекращает подгонять серые тучи к Хантингтону, и, как мне кажется, уже к восьми часам вечера начнётся сильнейший за лето ливень.

Я просто обязана быть завтра с Люком. Его история тронула меня до глубины души, и я хочу, чтобы он, как и я, посмотрел в глаза своему страху и сказал, что он больше его не боится. Мне придётся потрудиться, чтобы сделать из страха любовь, но Люк уже проворачивал этот трюе. Теперь я считаю своим долгом отплатить ему той же монетой.

Долгие гудки, наконец, обрываются, и я слышу голос Бетани:

– Да? – она явно удивлена моему звонку.

Я с облегчением выдыхаю и начинаю говорить:

– Прости меня, ладно? Мне не стоило так долго игнорировать тебя.

За всё то время, пока мы не общались, над иконками моих мессенджеров висели двузначные числа сообщений от лучшей подруги, но я была слишком горда, чтобы прочитать хотя бы одно из них.

– Мне правда жаль, я совсем потеряла голову.

Я признаюсь в этом не только Бетани – я признаюсь в этом самой себе. Каждое действие имеет последствия, и мне нужно было помнить об этом, когда я рвала со всеми связи. Вряд ли Бетти захочет встретиться со мной, но, раз она продолжает слушать, то мне хотя бы удасться извиниться перед ней.

– Да уж, это точно, – вздыхает она.

Мне будет не хватать её осуждающего взгляда, её красноречивых высказываний про веселье и юность. Стараюсь не думать о том, что это последние дни, проведённые вместе, и продолжаю:

– Я просто хотела сказать, что не держу на тебя зла. Ты не была права, когда отзывалась о Люке, но и я не могу навязывать тебе своё мнение.

Не хочется вспоминать её слова, но без этого никуда. Ведь именно они стали причиной нашей ссоры.

– Если ты его любишь, – Бетани медлит с ответом. – То я готова взять свои слова назад.

Я отвечаю, не задумываясь:

– Я люблю его.

– Отлично.

Мы замолкаем, и я прислушиваюсь к звукам, доносящимся из динамика, но слышу только ровное дыхание Бетани. Надеюсь, она сейчас у себя дома и согласиться поужинать со мной.

Я негромко откашливаюсь, а затем начинаю:

– Не хочешь встретиться в кафетерии в шесть?

– Разве ты сейчас в Хантингтоне?

– Да, стою прямо напротив входа в кофейню, – замечаю я. – До шести ещё час, и я без проблем подожду тебя здесь.

Должно быть, девушка переключает меня на громкую связь, оставляет телефон на рабочем столе и отходит поодаль, чтобы приготовить одежду – это я понимаю по отдалившемуся голосу.

– Хорошо, я скоро буду.

– Что насчёт Мориса?

– Он уехал в Манчестер на выходные.

Этого следовало ожидать. В любом случае, я не разочаровываюсь: если не получилось повидаться сегодня, то мы обязательно встретимся в другой день.

– Хорошо, – отвечаю я. – Тогда встретимся за столиком у окна.