Охота в атомном аду

Стало быть, до деревни оставалось меньше пяти километров. Час ходьбы, если никуда не торопиться. Однако дело уже к вечеру.

Миновав придорожную лесопосадку, я пошёл дальше вдоль дороги, через заброшенные поля, в сторону маячивших за деревьями крыш деревни.

Неожиданно «ИКНС» предупредил, что навстречу мне движется некий человек. Вес 33 кг, пол женский. Поскольку отметка стандартно-зелёная, опасности неизвестная не представляла и оружия при себе не имела.

Потом я увидел впереди некое приближающееся со стороны деревни серое пятно. Остановившись на обочине, я взял автомат на изготовку и стал ждать. Интересно – они заметили меня и выслали навстречу парламентёра? Или это не «комитет по встрече», а некий берсерк-камикадзе, специализирующийся на истреблении чужаков?

Однако серое пятно вскоре обрело вид худенькой босой девчонки (на вид лет пятнадцать, или меньше) с длинными нечёсаными тёмными волосами, вся одежда которой состояла из явно великоватого балахона неразборчиво-бурого цвета длиной ниже колен и без рукавов. Мне даже показалось, что это был просто мешок с дырками для шеи и рук. Чем дальше, тем всё менее выжившие после атомной войны бывшие советские граждане соответствовали вбитому плохими импортными фильмами стереотипу относительно облачённых в самодельные доспехи суровых «воинов пустошей» или мутантов. Или атомная война была какая-то не такая, или люди другие? Фиг его знает…

Причём шла эта девчонка не вдоль дороги, а постепенно забирала куда-то в сторону от меня. Я ей что, вообще по фигу?

– Эй, малютка, ты чья? – спросил я, изобразив на лице улыбку и опустив автомат, максимально миролюбивым тоном, когда девчонка подошла ко мне почти вплотную. Настолько, что я рассмотрел её лицо – вполне чистое, особенно на фоне грязноватых и расцарапанных во многих местах рук и ног.

Однако реакция оказалась более чем парадоксальной. Незнакомка даже не обернулась, пройдя мимо с таким видом, словно здесь никого, кроме неё, нет, а я просто столб или дерево…

Впрочем, серые глаза её я всё-таки успел увидеть. И оказались они пустыми и абсолютно безумными, почти как у тех звероребятишек, от которых я накануне «зачищал окрестности». Вот вам и сюрприз – тоже чокнутая, но явно не буйная…

Оно понятно, ядерная война, то-сё, но когда из десяти встречных семь или восемь оказываются идиотами – это, согласитесь, как-то слишком …

В общем, и здесь не приходилось рассчитывать на какой-то конструктивный диалог…

Хоть кто она и куда идёт? Ведь движения девчонки вроде бы были вполне осмысленными…

Я посмотрел ей вслед. Пройдя по траве ещё немного, девчонка явно что-то там увидела и бухнулась на корточки, после чего принялась делать руками перед собой некие движения.

Держа «АК-47» наготове, я подошёл поближе. Интересно же, в конце концов…

И сразу же стало понятно, что она всего-навсего что-то сосредоточенно выкапывает из земли, прямо руками…

Стоп, да это же всего-навсего лопух?!

Девчонка оторвала развесистые листья молодого лопуха от длинного корня, как могла очистила его от земли грязными пальцами и вдруг начала сочно хрумкать этим самым корнем. Причём жевала она его почти что с наслаждением…

Честно, я чуть не блеванул от такой картинки…

А потом вдруг вспомнил, как у нас в институте, на картошке, один шутник, было дело, то ли по пьяни, то ли с тяжкого бодуна, доказал нескольким таким же придуркам из своей группы, что, оказывается, корень лопуха вполне можно жрать. Тоже, помню, выкопал, очистил перочинным ножиком и давай жевать. Все были в ахере, особенно девочки… Хотя он-то это исключительно от несусветной дури делал и не просто так – они тогда на пол-литра заспорили, сожрёт или не сожрёт… А тут, судя по этой «строгой диете», жрать явно совсем нечего…

Оставив безмолвную незнакомку доедать сей «деликатес», я пошёл непосредственно в деревню. Туда, где на окраине замер как памятник прошлому скособоченный ржавый гусеничный трактор знакомой по фильмам о покорителях целины марки ДТ-54. А вот таблички с названием населённого пункта нигде видно не было…

В стороне от дороги я сумел различить несколько плохо взрыхлённых полос условной пахоты, где из земли пробились редкие ростки то ли ржи, то ли пшеницы – точнее не разобрал, поскольку не специалист. Стало быть, что-то они здесь всё-таки сеяли. Но в объёмах явно недостаточных, чтобы прокормиться, иначе бы детишки не жрали корни лопухов. А если их тут действительно живёт триста с лишним рыл, то без охоты и собирательства им бы давно точно наступил крендец…

Н-да. По идее, жизнь всегда тяжела и неказиста. Но в условиях, когда жрать совсем нечего, а часть урожая надо ещё и на семена оставлять, она становится просто невыносимой…

А в общем, деревня была как деревня. По крайней мере, здесь явно жили. Пока…