Охота за полярными конвоями. Скандинавский плацдарм Третьего рейха.

В результате изменения своей прежней оценки значения Северного театра военных действий немецкое командование начало усиливать свой флот и авиацию для действий на морских коммуникациях против северных конвоев. В декабре 1941 г. в Киркенес прибыла 8-я флотилия эскадренных миноносцев в составе пяти кораблей, а в январе — мае 1942 г. в порты Северной Норвегии были перебазированы линейный корабль «Тирпиц», тяжелые крейсеры «Адмирал Шеер», «Адмирал Хиппер» и легкий крейсер «Кельн», восемь эсминцев, десять сторожевых кораблей, тральщиков и различных катеров[338]. Значительно возросло в водах Северной Норвегии и количество подводных лодок. Если в ноябре 1941 г. на Севере находилось шесть подводных лодок, то в январе 1942 г. их уже было девять, в марте — шестнадцать и в ноябре — двадцать одна[339]. В 1943 г. немецкое командование перебазировало в Альтен-фьорд линейный крейсер «Шарнхорст» и несколько эсминцев, а численность авиации только к концу 1942 г. на аэродромах Норвегии составляла около 500 самолетов[340].

В начале войны военно-морские силы Германии имели в Норвегии разветвленную систему базирования, которая постоянно расширялась и совершенствовалась. В Варангер-фьорде немецкое командование располагало оборудованным узлом морских баз и портов: Петсамо (Линнахамари), Киркенес, Варде, Вадсе. Западнее этого узла находились базы и порты Хаммерфест, Тромсе, Нарвик. Были созданы многочисленные опорные пункты и места якорных стоянок и в других многочисленных фьордах Норвегии. Практически все крупные порты и базы были оборудованы для ремонта и обслуживания боевых кораблей и подводных лодок.

Вопросы строительства военно-морских баз неоднократно обсуждались на самом высоком уровне. Так, например, на совещании адмирала Э. Редера с А. Гитлером 21 июня 1941 г. в присутствии рейхскомиссара по строительству А. Шпеера рассматривался вопрос о строительстве большой верфи в Тронхейме и в других районах Норвегии. На этом совещании определялись конкретные сроки всех стадий строительства: от геодезической привязки местности до сроков ввода объектов в строй[341].

Наиболее оборудованными для ремонта и обслуживания боевых кораблей и подводных лодок являлись Тронхейм, Берген, Ставангер, Кристиансанн, Осло[342]. Петсамо (порт Линнахамари — единственная база на Севере, которую имела Финляндия, занятая немцами) и Киркенес являлись в основном прифронтовыми базами немецкого флота и портами вывоза никеля и железа. Порт Тромсе служил главной военно-морской базой группы ВМФ «Север». Стоянки крупных кораблей защищались противолодочными сетями, минными и противоторпедными заграждениями. Такие средства защиты имелись в Альтен-фьорде, в районе Нарвика, Тронхейма и других пунктах базирования военно-морских сил[343]. Военно-морская база Нарвик, кроме того, использовалась как порт вывоза в Германию железной руды.

Построенное в начале войны и идущее вдоль всего северного побережья Норвегии от Нарвика до Киркенеса шоссе связало между собой все основные базы германского флота в Северной Норвегии.

В Северной Норвегии была также создана разветвленная сеть аэродромов и посадочных площадок для колесных самолетов и гидроавиации: Луостари, Хебугтен, Свартнес, Банак, Тромсе, Бардуфосс и другие. Аэродром Луостари, расположенный в 95 км от Мурманска, являлся базой истребителей, а аэродром Банак был главной авиабазой ударной авиации в Северной Норвегии. Здесь в течение всей войны базировалась бомбардировочная и торпедоносная авиация, действующая против союзных конвоев[344]. В течение всей войны на всех аэродромах проводилось дооборудование, удлинение взлетно-посадочных полос, расширение летного поля, строительство укрытий и т. п. Например, взлетно-посадочная полоса в Тронхейме представляла собой полосу с деревянным покрытием длиной всего 700 метров и шириной 30 метров, что было недостаточно для базирующихся здесь самолетов[345].

В 1942–1943 гг. крупными надводными кораблями ВМС Германии были осуществлены следующие операции против союзных конвоев:

1) попытка атаки линейного корабля «Тирпиц» и трех эскадренных миноносцев на союзные конвои PQ-12 и QP-8 в районе острова Медвежий 9 марта 1942 г. (операция «Шпортпаласт» — «Стадион»);

2) действия линейного корабля «Тирпиц», тяжелых крейсеров «Адмирал Шеер» и «Адмирал Хиппер» и семи эскадренных миноносцев против союзного конвоя PQ-17 в Баренцевом море 2–7 июля 1942 г. (операция «Россельшпрунг» — «Ход конем»);

3) действия тяжелого крейсера «Адмирал Шеер» и подводных лодок 18–20 августа 1942 г., а в Карском море (операция «Вундерланд» — «Страна чудес»);

4) попытка удара по союзному конвою PQ-18 немецким соединением, состоящим из тяжелых крейсеров «Адмирал Шеер» и «Адмирал Хиппер», легкого крейсера «Кельн» и четырех эсминцев 10 сентября 1942 г. (операция «Майзенбальц» — «Брачные игры синиц»);

5) рейд тяжелого крейсера «Адмирал Хиппер» и четырех эскадренных миноносцев на коммуникации в районе между островом Медвежий и Шпицбергеном 5–9 ноября 1942 г. (операция «Хоффнунг» — «Надежда»);