Охотник

— Я должен подумать.

— Дай мне знать, когда надумаешь, — попросил Мэл. — У нас мало времени.

— Угу. Господи..; Паркер! — Райан ушел, недоверчиво качая головой.

Ночью Мэл перерезал горло спящему Честеру, спрятал нож и вбежал в комнату Райана.

— Райан, проснись! Он убрал Честера. Паркер уже убил Честера!

Райан не спал. Он лежал в темноте с заряженным револьвером под подушкой, не сводя глаз с двери, и чуть не пристрелил Мэла, когда тот ворвался в комнату.

Они отправились в комнату Честера.

— Паркер… — недоверчиво пробормотал Райан и покачал головой. — Не могу в это поверить.

— Мы должны убрать Паркера, Райан, — настойчиво повторил Мэл. — Необходимо опередить его.

— Да, — медленно кивнул Райан. — Я пойду за револьвером.

— Нет, — остановил его Ресник. — Подожди секунду. Мы все сделаем по-другому.

Райан остановился и нахмурился.

— Как по-другому? У тебя есть идея лучше?

У Мэла была идея лучше. Она пришла к нему только что и так возбудила, что все тело его покрылось гусиной кожей. Раньше он собирался натравить' Райана на Паркера и прикончить оставшегося в живых, но сейчас ему в голову пришла другая мысль. Он не стал обдумывать ее, хотя она была более рискованной и сложной. Он просто знал, что следовало поступить именно так. Когда в ответственные моменты его осеняла какая-нибудь мысль, мозг как бы отключался от всего остального, и он не мог думать ни о чем другом.

Линн, Линн Паркер, жена гада, грудастая баба с длинными ногами…

С той самой минуты, когда он в первый раз увидел ее в такси в Чикаго, узнал Паркера и сделал ему предложение, он безумно хотел ее. Ресник смотрел на нее с нескрываемым желанием, но из-за того, что она принадлежала Паркеру, не мог даже дотронуться до нес. И от этого его желание становилось только сильнее.

Она все сделает. Она сама убьет мужа. Его осенила эта мысль, и он сразу понял, что она безупречна.

— Линн, — объяснил Мэл. — Она все сделает для нас. Это безупречней! план.

— Линн? — нахмурился Райан. — Но она же его жена, Мэл.

— Знаю. Но она единственный человек, который может застать его врасплох. Ты же знаешь этого гада, Райан. Хочешь сцепиться с ним, когда он начеку? Черта с два!

— Как ты собираешься заставить ее убить собственного мужа? Это бессмысленно, Мэл.

— Мы объясним ей, что к чему. Она или уберет его, или погибнет сама. Мы все представим ей именно так и покажем, что нс шутим. Пусть выбирает: или она, или он.

Райан, нахмурившись, медленно соображал.

— Не знаю, Мэл, — неуверенно сказал он. — Линн — его жена. Даже не знаю…

— Ты что, хочешь убрать его сам?

— Да нет, не хочу.

— Нужно попробовать. Если не получится, придется самим убирать его.

Райан нахмурился еще сильнее.

— У нас очень мало времени, — быстро напомнил ему Мэл. — Мы должны опередить его.

— Да, — наконец кивнул Райан. — О’кей, давай попробуем.

После того, как по пут Райан на минуту заглянул в комнату

Силла, остался один Паркер.

Между каждой парой спален находилась общая ванная комната. В нее можно было войт из обеих спален: Они вошли в спальню, соседнюю со спальней Паркера и Линн, пробрались в' ванную и принялись ждать у слегка приоткрытой двери.

Как только голая Линн зашла в ванную комнату и закрыла дверь, они схватили ее и затащили «другую спальню. Райан ползал окровавленный нож, а Мэл — револьвер. Линн даже не пикнула.

— Мы хотим кое-что сказать тебе, — быстро и тихо сказал Мэл. — Слушай внимательно. Сегодня ночью в этой спальне кто-то умрет. Выбирай сама: это будешь или ты, или Паркер. Если хочешь, могут быть и два трупа. Ну, что решила?

Она изумленно посмотрела на него и покачала головой.

— Я не понимаю тебя. В чем дело? Я не понимаю, о чем ты говоришь?

— Я тебе уже сказал. Кто-то сегодня умрет. Или ты, или Паркер, выбирай.

— Как я могу?.. Я не понимаю. Пожалуйста, я ничего не понимаю.

— Райан, дотронься до нее ножом.

Райан с невозмутимым видом приставил острие ножа к нижней части ее левой груди, натянув кожу, но не порезав ее.

— Выбирай, Линн, — потребовал Мэл Ресник. — Или ты или Паркер? Быстрее.

Она облизнула губы, переводя взгляд с одного на другого. Наконец едва слышным голосом прошептала:

— Я не хочу умирать.

Мэл достал из кармана пистолет Силла и протянул ей свой револьвер.

— Только направь его на Райана или меня, и ты умрешь на месте.

Она посмотрела на него, потом на револьвер в своей руке.

— Ты хочешь, чтобы я?.. Чтобы я?..

— Подумай, — сказал Мэл. — Не торопись. — Он медленно посмотрел на часы. — У тебя тридцать секунд.

— Но ты же не хочешь, чтобы я…

— Осталось двадцать пять секунд.

— Мэл, пожалуйста. Бога ради, Мэл…

— Двадцать секунд. Райан дотронься до нее еще раз.

Райан приставил нож к тому же месту, что и в прошлый раз, а Мэл сказал:

— Десять секунд. Да или нет?

— О Господи, — прошептала Линн. Сейчас нож был прижат к ней так сильно, что она боялась пошевелиться. — Не заставляй меня убивать его, Мэл.

— Четыре секунды- Райан, нажми посильнее. Две секунды. Одна…

— Хорошо!

Мэл шумно выдохнул», чувствуя, как с его плеч свалился груз. Покалечить или убить ее он хотел меньше всего на свете.