Околдованная

Встречаюсь с ней взглядом. В ее глазах замешательство – и еще что-то, похожее на настороженность.

Она моргает, откашливается, а ведьмы-студентки продолжают смотреть на нас.

– Исключительная работа. – Она снова откашливается, отворачивается от меня и продолжает лекцию, рассказывая о стеле и словах силы, которые можно из нее извлечь.

Хмурясь, дочитываю каменную табличку про себя. Там говорится о бранных победах в битвах с Девятью Луками – разными врагами народа Египта. Слова на стеле лучше было бы использовать для призыва темной магии, корни которой уходят в насилие. Зря фотографию поместили в этот учебник.

Леденящий кровь крик прерывает мои размышления. Вопль доносится откуда-то снаружи.

Госпожа Беллафонте прерывает рассказ и ободряюще улыбается нам.

– Вероятно, просто госпожа Такада взглянула на список заклинаний, которые ей нужно усвоить, – шутит она и возвращается к своим записям.

Но за первым криком следует второй, и он длится и длится, пока кто-то еще не орет:

– Убийство! Убита ведьма!

Глава 15

– Говорят, ей выкололи глаза и вырвали из груди сердце, – шипит Шарлотта, ведьма, сидящая напротив меня. Мы с ней, Сибил и еще несколькими ведьмами обедаем в столовой.

Морщусь, глядя на еду. Подробности преступления лишают меня аппетита.

– А я слышала, она была голая, – добавляет ведьма по имени Ракель, и вид у нее такой, будто ее вот-вот вырвет.

В двадцатый раз за сегодня сердце мое падает. Вчера появился Мемнон с его зловещими угрозами, а сегодня – убита ведьма?

Это просто совпадение, – пытаюсь убедить себя. – Он хочет отомстить мне, а не другим ведьмам.

– Бедная Кейт, – вздыхает кто-то.

– Ты ее знала? – Шарлотта поднимает белоснежные брови.

Над головой мерцают огни в кованых канделябрах, делая и без того мрачную атмосферу еще напряженнее.

– М-м-м-гм-м. Она была на год старше меня, но брала академический отпуск, чтобы поработать в какой-то компании, которой требовались ведьмы. Не могу вспомнить название. Я и не знала, что она вернулась в школу.

– Вернулась, – говорит Сибил. – Я уверена, что видела, как она въезжает – в комнату рядом с тобой, Селена, – подруга толкает меня в бок.

– Она моя соседка?

Смутно помню, как разговаривала с несколькими девушками, живущими на моем этаже, но, кажется, никого с именем Кейт среди них не было.

– Была, – поправляет меня Ракель.

Вокруг нашего столика так много широко распахнутых, испуганных глаз. И все находящиеся в комнате ведьмы тоже напряжены и разговаривают вполголоса. Думаю, все они размышляют о том, что могли оказаться на месте убитой ведьмы, найденной на территории Ковена.

К нам подсаживается еще одна ведьма, с жесткими курчавыми волосами и острым носом. Она кладет на стол тяжелый журнал в кожаном переплете.

– Я хочу знать, какими были ее последние слова, – заявляет она.

Смотрю на ее плечо, на котором примостился – тритон?

– Что это? – Ракель кивает на книгу.

– Это мой собственный Регистр Последних Слов.

– Ольга, – упрекает ведьму Сибил. – Сейчас не время.

– Вообще-то именно сейчас как раз самое время. – В глазах Ольги вспыхивает фанатичный блеск. – Я как раз в процессе получения разрешения на извлечение последних слов Кейт. Это может помочь поймать убийцу.

– Все равно это жутко неприятно, – говорит ведьма, чьего имени я до сих пор не знаю.

Ольга пожимает плечами:

– А кто сказал, что мне приятно?

Она смеется, и некоторые женщины за столом смеются вместе с ней, но смех быстро смолкает, сменяясь напряженной тишиной, нарушаемой лишь звоном столового серебра.

Шарлотта подается вперед:

– Как вы думаете, кто это сделал? – шепчет она.

Страх распирает мне грудь.

Возможно, это моя вина. Я выпустила древнее зло, и это зло – этот колдун, – возможно, охотится на молоденьких ведьм.

Ловлю взгляд Сибил, беру себя в руки и качаю головой:

– Понятия не имею, – говорю Шарлотте.

Ни у кого за столом нет лучшего ответа.

Только после обеда, когда мы с Сибил идем в ее комнату, чтобы поработать над первыми заданиями, я решаюсь облегчить душу.

Сижу на полу с открытым учебником на коленях, стараюсь не дрожать всем телом, а подруга ходит по комнате, поливая свои многочисленные растения, стоящие на полках или свисающие с потолка.

Теперь, когда та ведьма мертва – ведьма, жившая по соседству со мной, – я не могу сдерживать ужас, разливающийся по моим венам.

– Он нашел меня, – говорю тихо, от волнения подергивая ногой.

Сибил останавливается.

– Гм-м-м? – уточняет она, оглядываясь на меня через плечо.

– Мемнон. Он нашел меня.

– Подожди. – Сибил ставит на пол лейку. – Что?

От резкого тона хозяйки ее сипуха взъерошивается и нервно переступает с ноги на ногу на плече Сибил.

– Вчера, когда я собиралась вернуться сюда, он нашел меня. Он скрывается в лесу за Ковеном.

– Ты в порядке? – подруга встревожена. – Он что-то тебе сделал? Угрожал?

Сглатываю, трясу головой.

– Я в порядке. Нет, он ничего мне не сделал. Да, он мне угрожал.