Околдованная

– Он угрожал тебе? – голос Сибил становится еще резче. – К черту Закон Трех и его последствия, я найду проклятье настолько мощное, что у него отсохнет член.

Рисую себе эту картинку и выдавливаю смешок.

Сибил садится напротив меня, отбирает у меня учебник.

– Расскажи мне все, что случилось.

Рассказываю.

К концу повествования Сибил бледнеет.

– Значит, этот парень и впрямь думает, что ты его жена?

Тоскливо киваю.

– И он последовал за тобой даже сюда, в Белену?

Новый кивок.

Сцепляю руки, прикусываю нижнюю губу.

– И теперь ведьма мертва, – шепчу еле слышно.

Сибил озаряет:

– Ты думаешь, это сделал он!

Тру лицо.

– Не знаю. Хотя это кажется весьма вероятным, да? Он появляется, а на следующий день – ведьма мертва.

Сибил качает головой.

– Это… определенно выглядит скверно, – признает она. – Но все равно может быть совпадением.

Хотелось бы мне в это верить. Правда хотелось бы. Иначе смерть той ведьмы – на моей совести.

Сибил хмурится, морща лоб.

– Просто обещай мне, что будешь осторожна, детка.

Глубоко вздыхаю.

– Обещаю.

* * *

Ковен гудит. Занятия идут полным ходом, и, хотя убийство еще свежо в памяти, все возвращается на круги своя. Несмотря на сверхъестественные особенности жизни ведьм, дни тут проходят в мирской рутине.

Выглядываю из окна кабинета охранной магии. Снаружи, на лужайке, сидит другой класс, выращивая за считаные минуты толстые бобовые стебли.

– …самые простые и долговечные обереги выпускаются в форме амулетов.

Переключаю внимание на приглашенного лектора, госпожу Гештальт. Это пожилая ведьма, опирающаяся на кафедру. В сказках таких не слишком-то ласково называют каргами.

Только в сказках многое неправильно. Например, каргам вовсе не обязательно иметь бородавки и страшные рожи. Если уж наша лекторша карга, то, скорее, КАРГА – Кокетливая Аппетитная Роскошная Горячая Архимагиня.

– Скажите-ка мне, – говорит она сейчас, – когда вы думаете об амулетах, что приходит на ум первым делом?

Длинные белые волосы колышутся за ее спиной, когда она сходит с кафедры.

Кто-то поднимает руку, она кивком приглашает девушку высказаться.

– Камень или подвеска на шее.

Кивок:

– Еще?

– Перстень-печатка, – выкрикивает кто-то.

– Хорошо, хорошо. – Госпожа Гештальт останавливается. – А что, если я скажу вам, что на мне сейчас десять разных амулетов? Как полагаете, сумеете ли вы найти их?

Обшариваю женщину взглядом. На ней свободное темно-синее платье с украшенным вышивкой поясом, яркие браслеты на запястье, кожаные сандалии.

Она откидывает волосы, демонстрируя медную серьгу с выгравированной на ней надписью.

– Это, наверное, самый очевидный пример. Но должна вам сказать, что коронки на трех моих зубах снабжены защитными чарами, и на поясе тоже вышито заклинание.

Она указывает также на несколько браслетов, верхнюю пуговицу на спине платья и пряжку на сандалиях.

– Амулеты не обязательно должны быть очевидными или традиционными. Я, например, немало поработала в медицинской области, зачаровывая кардиостимуляторы, имплантаты, зубные протезы и еще много чего.

Остаток двухчасовой лекции она рассказывает о нюансах амулетов и чар, которые могут быть на них наложены. Тщательно записываю все, что она говорит, твердо намеренная не упустить ни одной детали.

Дребезжит звонок, возвещая о конце урока.

– Ваша наставница просила, чтобы я напомнила о том, что срок изготовления ваших амулетов истекает в конце недели, – говорит госпожа Гештальт. – Я сама их проверю. Создательнице лучшей, самой изящной работы будет предложена официальная производственная практика в моей компании «Ведьмин знак».

Собирая вещи, обдумываю идею стажировки. Хочется ли мне этого? Со временем мне ведь придется специализироваться в каком-то виде магии. Интересно, карьера творца амулетов…

– Селена Бауэрс.

Вздрагиваю. Не ожидала, что госпожа Гештальт окликнет меня по имени. Черт, да вообще не думала, что она знает мое имя. Хотя, конечно, узнать чужое имя ничего не стоит, если ты ведьма.

Смотрю на нее.

Она мягко улыбается мне. Светлые глаза лекторши немного рассеянны.

– Можно вас на два слова?

Обвожу взглядом покидающих класс ведьм. Не знаю, что может хотеть от меня эта женщина, если только я не забыла чего-то.

Секунду колеблюсь, потом киваю.

– Конечно.

Иду к ней.

– Хорошо, хорошо.

Она берет с кафедры заметки и засовывает их в сумку у своих ног.

Сердце стучит все быстрей и быстрей. Даже не знаю, отчего я нервничаю. Наверное, просто привычка заставляет меня предполагать, что меня уличили в чем-то нехорошем – а не, скажем, выделили за мой потрясающий магический талант.

– Ваш вид ведьмовства довольно своеобразен, – говорит госпожа Гештальт, застегивая сумку.

Приподнимаю брови. Она знает мой вид магии? Впрочем, что тут удивительного? Карги чрезвычайно проницательны.

Она выпрямляется, и я ловлю взгляд ее необычных глаз.

– Incantatrix immemorata. – Произносит она, четко артикулируя каждый слог. – Неназванная ведьма, чья магия пожирает ее воспоминания. Весьма специфично. Весьма редко. Интересно почему…

Мои брови сходятся на переносице; я обескуражена тем, что она знает это.