Оковы огня. Часть 2

– «Родной», да что вы говорите, – сказала Алисия и запнулась, поняв двусмысленность своих слов. Выругавшись про себя, она продолжила: – Да вы и видели то её всего лишь раз, и то… – она хотела сказать: «мельком», – но вспомнила, при каких обстоятельствах Патриарх познакомился с Изабеллой. В мыслях у неё крутилось несколько слов: «Эверард», «спальня» и «кровать». Проклятье. Вот же, действительно, хитрый змей. Она с прищуром взглянула на Гильема, попыталась передать всё, что она считает нужным высказать ему в лицо, но тот перехватил её взгляд и ответил чуть приподнятыми бровями, словно говоря: «что тут поделаешь, только тихо». Алисия бросила быстрый взгляд на Эверарда, но тот был погружён в размышления и не обращал внимания на происходящее вокруг, поэтому она уже смелее посмотрела на Императрицу, которая в ответ лишь пожала плечами с выражением, вторившим Гильему. «Проклятье», – снова выругалась про себя Алисия. Похоже, верха Рода уже всё решили, в памяти всплыло, как ей сказали, что в последнее время Изабелла была близка и с Его Святейшеством. Алисия закрыла глаза.

– Хорошо, ладно, – сказала она, пытаясь совладать с собой и не разразиться отборной руганью. Оставалось надеяться, что у её малышки Изи хватит сил, чтобы совладать с драконом. – Вы должны найти её. Живой, – добавила Алисия.

Эверард вздрогнул, он не обратил внимания, о чём шла речь, но последняя фраза полоснула по сердцу.

– Я найду её, – сказал он резко, слова вырвались сами собой.

Все взгляды сошлись на нём, но сейчас не было времени думать о чём-то, кроме того, как найти Изабеллу.

– Мне понадобится карта. – Эверард посмотрел на Императора, под маской решительно пылали огненные глаза. – И Шпиль.

Генрих молча сосредоточил внимание на племяннике, пытаясь понять серьёзность его намерений.

– Ты уверен? Чтобы вывести Шпиль на полную мощность уйдёт двенадцать часов.

Эверард тем временем подошёл к огромному, от пола до потолка, окну зала.

– Я справлюсь быстрее, – сказал он, поправляя наручи и собираясь с силами, а в голову так и лезли ненужные мысли и воспоминания. Проклятое обещание. Всё из-за него. Должно быть.

– Эверард. – Тихий властный голос разнёсся по залу. Патриарх Гильем поднялся со своего места. – Это слишком опасно. Ты ранен и ослаблен. Твоё тело и разум могут не выдержать.

– Это решать мне, отец. – Взглядом он попытался передать свою решимость и уверенность. – Сейчас не до споров. Дорога каждая минута, и только я смогу найти леди Корт быстро. Пусть и придётся заплатить небольшую цену. – Он усмехнулся, и из-под маски вырвался клубок дыма – сила уже начала бурлить внутри.

Гильем и Генрих переглянулись, казалось, они переговариваются, читают мысли друг друга. Наконец, старший чуть заметно кивнул, и следом раздался тихий вздох Императора:

– Что ж, приступай. Но помни, если что-то пойдёт не так, мы не сможем тебе помочь.

Эверард обвёл взглядом собравшихся, кивнул Алисии, уверяя, что найдёт Изабеллу, хотя в глубине души у него с каждой секундой разрасталось странное липкое чувство, затягивающее в тёмную пучину. Страх. Эверард резко развернулся обратно к окну. Синее небо, безмятежность и только лёгкий ветерок в изумрудных кронах деревьев. В мыслях вспыхнули зелёные глаза, тут же сменившиеся двумя сферами, пылающими синим пламенем, – он всмотрелся в полупрозрачное отражение в стекле.

На мгновение закрыл глаза, гоня прочь беспокойство и неуверенность. Сейчас всё зависит от него, он должен сделать всё, от него зависящее. И больше.

Стоило открыть глаза, как теперь вместо огромного окна перед ним мерцала массивная карта Империи. Казалось, что стекло превратилось в лист пергамента размером во всю стену. На карте были изображены все регионы, все города и дороги. Тут и там поблескивали разноцветные огоньки, показывающие, где сейчас применяется мощная магия. Шпиль, как огромный паук, расположился в центре паутины, опутывающей все регионы и города Империи, к нему отправлялась информация о каждом применении мощной магии в Империи. Это и нужно было Эверарду: взять и просеять все применения магии в Империи за последние несколько дней, найти необычные, выбивающиеся из нормы. Найти, отследить и сопоставить их с магией демонов и магией крови, и самое важное и сложное – не дать себя обмануть.

Эверард положил руку на карту, по стеклянной поверхности тут же пошли мелкие волны, как от упавшего на водную гладь листа. Сила хлынула через Эверарда, и он направил весь свой резерв к Шпилю. Потребуется много энергии, очень много. Драгоценные камни на наручах вспыхнули ослепительным светом, отдавая и свою мощь тоже.

Сознание погрузилось в океан информации, где теперь ему предстояло найти следы демонов среди всей магии в Империи, надежды прибавляло то, что прошло не так много времени и теперь он знал, что искать.

Магия обрушивалась на него волнами, но он сохранял концентрацию и продолжал искать, как охотник за жемчугом, обречённый постоянно снова и снова погружаться на дно океана в поисках драгоценной добычи, постоянно рисковать жизнь в стальных объятиях морской пучины.