Оковы огня. Часть 2

Несколько долгих мгновений Эверард смотрел на отца, и он впервые заметил, что годы берут своё, не щадят даже драконов: жёсткое лицо рассекали тонкие морщины, а в глазах Эверард заметил тревогу. Он не помнил, чтобы отец когда-либо настолько утрачивал контроль.

– Я вернусь, – Эверард коротко кивнул, – и не один. Так что будьте готовы. – Он повернулся и направился к центру сада, откуда уже раздавался нетерпеливый звериный рык. – К моему возвращению столица должна быть зачищена от приспешников этих тварей. Независимо от их ранга и положения, – сказал он, не оборачиваясь. Глаза полыхнули с такой силой, что пламя вырвалось из-под маски. – Они хотели жить под властью демонов, пользоваться их силой, так пусть познают на себе гнев демона.

Из-за деревьев показались массивные фигуры виверн, в предвкушении полёта мотающих головами.

– Дядя слишком заигрался в интриги и политику. – Он вскочил в седло на крылатом ящере. – Я надеюсь на тебя, отец. – С этими словами Эверард сжал бока зверя, и тот с резким взмахом крыльев взмыл в небо, где к нему присоединилась сотня собратьев и их всадники.

***

Она осторожно пробиралась по богато украшенным коридорам, на стенах висели массивные картины, а в промежутках между ними стояли статуи одна за одной, словно безмолвные солдаты. Всё было таким большим и непривычным, казалось, что из-за каждого нового поворота или приоткрытых дверей может выскочить какое-то чудовище, что утащит её, и она так и не сможет найти свою маму. Застыла на месте от пронзившей её мысли. Да, верно. Ей нужно найти маму. Они сказали, что её похитили. Все вокруг ещё так всполошились и бросились куда-то, а ей вот удалось ускользнуть. Ну, ничего, она тоже поможет, она уже почти взрослая. А если не получится, то она постарается найти того, кто поможет.

Тонкие худенькие пальцы еле дотянулись до ручки двери. Она спешила – сзади уже доносились неясные голоса. Обернулась. Может, маму уже нашли? Нет, в голосах слышалась тревога, и она изо всех сил потянула за ручку, почти повисла на ней, только тогда дверь неохотно отворилась. В лицо ударило прохладным вечерним воздухом, и она оказалась в полутёмном саду. Светильники на высоких подставках мягким светом развеивали собравшийся полумрак, создавая таинственную, но уютную атмосферу, правда ей мерещилось, что со всех сторон на неё смотрят глаза неведомых существ.

Теперь она пробиралась по каменным тропинкам, а по сторонам вверх поднимались, как ей казалось, массивные, высоченные деревья, закрывающие небо, и стены из кустов, скрывающие от неё всё вокруг, она не знала, что ждёт её дальше. Особенно тревожно становилось, когда ветер осторожно перебирал листья деревьев и кустов, отчего она вздрагивала и опасливо озиралась по сторонам, обтирала вспотевшие ладони о своё праздничное платье – его подарил ей папа неделю назад, на день рождения, – тёмно-зелёное, как сказала мама, под цвет её глаз. Но тем не менее она не переставала идти пусть и медленно, неуверенно. Перед ней стояла важная задача – найти маму.

– Что ты здесь делаешь? – Раздался холодный голос. Она чуть не подпрыгнула на месте, но тут же вспомнила, чему учила мама, и не спеша повернулась, хотя испуг взял своё, и она запуталась в ногах, пошатнулась, но устояла, во все глаза уставившись на фигуру в полумраке теней.

Длинная накидка полностью скрывала его, а под капюшоном не было видно лица, только два мерцающих синих огня на месте глаз.

– Что ты здесь делаешь? – повторил незнакомец. – Отвечай. – Его голос шелестел, как сталь по песку.

Ей почудилось, что воздух вокруг сгустился и стало жарко, как в летний солнечный день, вот только вокруг был прохладный летний вечер.

– Я… Я ищу, – начала она, запинаясь, но тут же рассердилась на себя: что это она мямлит, как маленькая? – Я маму ищу! – выпалила она и нехотя залилась краской, услышав, как звонкий голос разрезал тишину сада. Всё получалось совсем не так, как ей хотелось. – Они сказали, что её похитили плохие люди, – прошептала, уткнувшись взглядом в землю.

Незнакомец продолжал смотреть на неё, и она ощущала взгляд странных глаз своей макушкой.

– Здесь ты её не найдёшь. – Наконец, раздался тихий и на этот раз мягкий голос, она даже вздрогнула от такой резкой перемены в его настроении.

– Но как же? – в растерянности она посмотрела на незнакомца. – А где мне тогда искать? – От её наивного взгляда зелёных глаз тот не сразу нашёлся, что ответить.

– Кто тут у вас из главных? – спросил он и добавил: – Из взрослых.

– Папа. И тётя? – осторожно ответила она, словно маленький оленёнок, прощупывающий дорогу перед собой. – Но они пошли маму искать. И я тоже.

– Понятно. Что ж, ты молодец, но одной уходить не стоило. – Он подошёл и опустился перед ней на колено. – Вдруг твоя мама вернётся, а тебя нигде нет? Тогда уже ей придётся беспокоиться и искать тебя.

– Ой, – она обернулась, ища путь назад, вот только уже не помнила, как именно дошла до сюда. – А как же тогда? – к глазам подступили слёзы, и горло перехватило, но она не будет плакать, нет. Она уже почти взрослая.