Оковы огня. Часть 2

Долг. Он должен. Что, кому, и зачем? Эверард не помнил ничего. Только одна ослепляющая белизна там, где недавно был его разум. Такой яркий свет.

Вдруг среди этой безжизненной бесконечности появилась маленькая чёрная точка, полная какой-то первобытной ярости и голода, казалось, это её изначальное состояние. И от этой точки в стороны поползли чернильные линии, сперва осторожно, но вот они уже опутали белизну, подобно хищной лозе, и начали прорастать дальше, пытаясь поглотить всё.

Откуда-то из глубины раздался сотрясающий пространство звериный рык, голос чего-то древнего, неподвластного разуму. Неосязаемый он бесцветной волной пронёсся через пространство, и всё замерло. Свет и тьма замерли в своём переплетении.

Он должен. И рык вторил ему. Человеку показалось, что так, наверное, и рычали драконы древности. Драконы? Что-то ему было известно о драконах. Не важно. Долг звал его.

Чернота сплелась с белизной, как клубок двух яростных змей. Вновь раздался рык, и осталась одна безмятежная серость, которую иногда рябило от проскакивающих вкраплений яркого света и беспроглядной тьмы.

И в эту бесцветность начали вплывать картины жизни человека от её начала и до текущего момента. Он увидел своё рождение, но как-то со стороны, как будто он был невидимым, бессловесным наблюдателем, видел себя – младенца на руках матери. О, как она была красива и счастлива в тот момент, видел отца с лёгкой улыбкой, такое редкой сейчас, но вдруг вокруг появились скалящиеся чёрные лики, и всё начало ускорять свой ход. Огромная чёрная пещера, полная призрачных неясных фигур, странный ритуал. Дикий отчаянный крик. Неужели так могла кричать его мать? Этого он не помнил, но знал, что в тот момент был рядом с ней. Всё застелил странный кровавый туман, и за ним он увидел свою юность, свои первые шаги как воина, как мага, как человека. Спираль образов закручивалась всё туже, натягивалась струной.

По сознанию пробежала волна, за которой последовал резкий щелчок, словно что-то оборвалось. И вот он уже стоит посреди тёмного звёздного неба. Голова шла кругом, будто в неё пыталось пробиться что-то чуждое, но невраждебное. Вдалеке возникли два тёмных силуэта. Рассмотреть их в точности было нельзя, но что-то подсказывало – это два великана. Один облачён в странные доспехи, и за спиной у него закреплена массивная двуручная палица, второй же был в свободной робе с широкими рукавами, слишком уж широкими для одной пары худых рук.

Два существа стояли, повернувшись друг к другу, рты их были неподвижны, но он откуда-то знал, что те разговаривают друг с другом. Фигура в доспехах кивнула, соглашаясь с собеседником, и затем тот поднял руки в молитвенном жесте, чтобы в следующее мгновение пространство взвыло от бури энергии, затрещало, как дерево на морозе. Мгновение, и перед фигурами образовался фиолетовый проём. В нём, как через мутную водную гладь, виднелись незнакомые звёзды. Тревожные, кроваво-красные и ядовито-желтые, они своим хищным сиянием предостерегали, предупреждали о чём-то.

Голова раскалывалась от боли, от воспоминаний, от тревожной силы открывшегося перед ним. Он не мог сосредоточить взгляд, не мог понять, наяву он видит это, или это чьи-то давние воспоминания, мираж.

Тем временем из образовавшегося разлома хлынули чёрные волны, сначала показалось, что это всего лишь часть чуждого космоса, естественное явление, стихия, как воздух, вырывающийся из домашнего тепла в зимнюю ночь. Но, приглядевшись, он понял, что это не стихия вовсе, а множество отдельных теней с искажёнными формами и оскаленными пастями. Демоны. Его охватила невероятная яростная злоба. И тут сознание опять вспыхнуло опустошающей белизной и угасло.

***

Фигура человека на каменной платформе развеялась сверкающим прахом. Ещё с минуту в черно-белом мире царило безмолвие, пока не раздался тихий шёпот:

– Я уплатил свою цену, старый друг. След твоей силы в нём велик, но этого будет мало, чтобы противостоят тому, что ждёт его впереди. Надеюсь, ему будет сопутствовать удача. Да, свою цену я уплатил. Этого должно хватить. Должно.

Мир погрузился в тишину. Небо постепенно погасло, давая воцариться темноте.

Глава 17

Эверард пришёл в себя от легкого холода, проникающего в тело, струящегося по спине. Перед глазами стоял полумрак, развеиваемый едва заметным мерцающим зелёным светом. Под собой он чувствовал камень и на мгновение подумал, что всё ещё находится на платформе в замкнутом мире, но текущая по каналам магия говорила, что он вернулся в свой мир.

Мысли всё ещё путались, перескакивали с одного на другое, и сосредоточиться было невероятно трудно, словно ему заново пришлось выстраивать всю свою память. Глубоко выдохнул, успокаивая разум, и, собравшись с силами, Эверард медленно поднялся на ноги.