On the Old Road (СИ)

— Да, неплохо, — быть по факту подопытным у циничной учёной — удовольствие сомнительное, но рыцарь мог позволить себе рискнуть, благо его-то тело поустойчивее ко всякой дряни. Да и смерть ему, в отличие от прочих, грозит совсем не так. Или не совсем так. Неважно.

— Побочные? — Дисмас, как и Тардиф, свои порции выпивать не спешили, в перекрестном порядке сверля взглядами Чумную и Рейнальда попеременно. Поразительно единодушные параноики, можно восхищаться. Даже без сарказма.

— Вонища такая, будто ты весь пузырёк в нос вылил, а не выпил, — честно признался рыцарь и, немного подумав, добавил. — А ещё…

Тут Амалия закашлялась и часто задышала ртом, маша ладонью перед лицом.

— Гм, ну да, островато, потом лицо припекает.

Вивиан вздохнула, подняла маску и залпом выпила такую же склянку. Как стопку крепкой хлопнула.

— Ещё вопросы? — сипло осведомилась она, возвращая свой “клюв” на место. — Это разгонит вашу реакцию. Потом, конечно, будет откат, но, думаю, к тому моменту мы либо сдохнем, либо будем уже на пути к выходу.

— Какой откат?

— Некритичный.

Рейнальд неслышно хмыкнул. Как неопределённо. Впрочем, Чумная права — это неважно сейчас.

В итоге зелье выпили все, Дисмас шмыгнул, почему-то одобрительно хмыкнул — и вот в дверной проём, за которым ждал враг, полетели: бутылка с зажигательной смесью от разбойника, пара ядовитых гранат Вивиан и парочка же светошумовых — из запасов Тардифа.

Жахнуло так, что Рейнальд подозрительно покосился на соратников — это что там так с огоньком сдружилось? Но времени выяснять не было — зато была самая пора идти в атаку.

Зрелище рыцаря порадовало: огненная смесь окропила большую часть нежити, и теперь те бестолково метались, некоторые нося на себе следы разрушительной силы творения Чумной. Не теряя времени, Рейнальд устремился к высокой фигуре в багровом балахоне, что трясла головой в глубоком капюшоне. Увы, до неё ничего кроме света не долетело. Ну ничего…

И тут оно подняло руки. По помещению пролетел пронизывающий ледяной ветер с едва видимой чёрной дымкой, насквозь прошив оцепеневшее тело.

”Ты наш, наааш…”

Дыхание спёрло в глотке. Звуки сражения доносились как издалека.

Этого не может быть. Эта тварь не знает о нём ничего! Не может знать!

”Ты наш-наш-наааш… Мертвец, ты наш…”

Он принял на клеймор удар огромных когтей и отскочил. Живое сердце заходилось в бешеном темпе, но стылый холод знакомо принялся опутывать душу.

— Рей, что тормозишь?!

”Наааашшш…”

Новая волна чёрного ветра, кажется, позади что-то крикнул наёмник. Рейнальд охнул, когда по глазам ударила вспышка, и, ослеплённый, метнулся в сторону, лишь бы не стоять на месте. Кажется, кого-то сшиб, наугад ткнул клинком — и вместо попадания получил звонкую оплеуху по шлему.

— Блять, да вы охуели…

— На себя посмотри, — огрызнулось расплывчатое пятно с голосом Дисмаса. — Мне тебя вырубить, или возьмёшь себя в руки?

Рейнальд опять помотал головой и стиснул зубы.

— Справлюсь.

— Я надеюсь, — последовал холодный ответ и грохнул выстрел. — Он ещё мертвецов призвал.

Рыцарь со свистом втянул воздух. Эта сука у него поплатится.

— Они повсюду на полу! — взвизгнула Амалия, стряхивая с ног чьи-то костяные руки. Аль-Хазред оторвал Некроманту руку своими щупальцами, однако в следующий момент сполз по стене, отправленный в глубокую отключку удачным ударом дубинки скелета. Но завершить тому дело помешал Тардиф, орудовавший крюком и топором с виртуозностью профессионала. Дисмас, не успевая перезаряжаться, свернул стрельбу и теперь вовсю работал тростью, прикрывая весталку и Чумную.

— Рей, давай, пока он ещё не призвал!

Рыцарь вновь бросился вперёд.

Хрустели кости под ногами, под мечом, под кулаком. Багряная фигура воздела когтистые нечеловеческие руки — и Рейнальд ощутил, как его хватают за ноги. Хотят уронить, утащить, похоронить…

”Мертвец, всегда будешь мертвецом…”

Чёрный удар в грудь. Четыре рваные полосы на сюрко, кольчуга сдержала только три когтя. Тело словно ожгло ледяной плетью. О багровый капюшон разбилась склянка, и её содержимое с шипением начало стекать вниз вместе с расползающейся тканью. Но это врага как будто совершенно не заботило.

”Мертвец… Ты — МОЙ!”

Костлявые руки уже добирались до пояса. Пытались зацепиться за перчатки. Их было слишком много. Слишком много мёртвых, которыми управлял этот Некромант, нависающий над новой жертвой, новой пешкой… нет, генералом, полководцем своего неживого воинства. Наилучшим из возможных.

Ну уж нет.

В груди дёрнулось знакомое, родное тепло. И горячая, бурлящая ярость спалила дотла леденящий холод, вырвавшись наружу исступлённым криком.

Аль-Хазред вполне обоснованно считал себя человеком не только образованным, но и повидавшим немало. И он прекрасно понял, открыв глаза сквозь звон в голове, что отважный рыцарь обречён. Отделённый от союзников колышущимся ковром оживших остовов, и это не могли исправить ни выстрелы Дисмаса, ни склянки Чумной, ни молнии Амалии. Да даже “артиллерия Бездны” самого оккультиста, если бы он мог её призвать, вряд ли помогла бы.

Крик — яростный, безумный, напрасный…

Или нет?