On the Old Road (СИ)

И опять это чувство нехватки. Да, спутники не единожды проверенные в боях, всё такое — но взаимопонимания не хватало.

Дисмас же часто ходил бледный, с тёмными кругами под глазами, и периодически зябко ёжился, хотя казалось бы — пора уже восстановиться, сколько времени прошло.

Рейнальд недоумевал ровно до тех пор, пока не заметил белесые полосы на жилистых руках, когда застал Дисмаса за стиркой.

— Ты что, охренел?! — наверное, это было опасно. Но вздёрнутый за грудки разбойник даже недоумённо моргнул, прежде чем его глаза блеснули привычной тёмной угрозой.

— Охренел тут пока что только ты, — встав на ноги, Дисмас почти насмешливо сощурился — рыцарь вновь оказался ниже. Впрочем, Рейнальда это не смутило.

— Ты какой Бездны руки режешь, осёл?

В это же мгновение лицо разбойника стало непроницаемым, а тонкие пальцы с силой надавили куда-то на кисти рыцаря, вынудив его с шипением выпустить воротник рубашки.

— Ты забыл, откуда я беру кровь?

Рейнальд чертыхнулся и выругался, глядя на этого высокомерного мудака. Как однако приосаниваться умеет, бла-агородный, мать его…

На этой мысли рыцарь запнулся — про Дисмаса он так ничего ведь и не знал толком. Впрочем, справедливо было и обратное.

— Почти неделя прошла, ты там что, погреб решил устроить? — потирая пострадавшую руку, по-прежнему хмуро осведомился он.

Разбойник отбросил назад упавшую на лоб чёлку, быстро огляделся и тяжело вздохнул. Задумчиво посмотрел на Рейнальда, словно прикидывая — говорить или нет.

— Мой пистолет помнишь?

— Ну, — необычная штука даже по местным меркам. И пули такие странные, серебристо… — Стоп…

— Да, — дёрнул уголком губ Дисмас.

— Твою мать, — с чувством выдохнул Рейнальд. — Я даже спрашивать не буду, как оно у тебя вообще получается.

Разбойник хмыкнул. И вдруг ехидно протянул:

— Но спасибо за беспокойство. Это даже приятно.

— Пошёл ты, — немедленно огрызнулся рыцарь и ушёл под чужой смешок. Смешно ему, каланче костлявой.

Новому приглашению для Наследника Рейнальд даже не удивился. Только присвистнул, узнав, что на сей раз они удостоены чести посетить саму Графиню. И если верить Наследнику же — именно она являлась корнем всей вампирьей заразы. Сложно было не заметить, как на этих словах подобрался Дисмас.

А ещё этот поход обещал быть самым долгим из всех туда, так что собирались особенно тщательно. Шутка ли — в самое сердце заболоченных садов забраться! На этот раз рыцарю и разбойнику компанию составил оккультист Самир, тяжело переживающий свой хищнический статус, отрастившая клыки и злую резкость Джуния и Джейн, которого Алое Проклятье бесило ничуть не меньше, чем в своё время самого Рейнальда.

— Нужен привал, — негромко произнёс Наследник, обведя взглядом потрёпанный отряд. Перекусать успели всех, даже Дисмаса, однако, вопреки первому опыту, валиться в жару и бреду тот не спешил. Хотя и честно признал, что чувствует себя не лучшим образом. Так что Наследник правильно рассчитал — отдых покажет, отступить ли, или разбойник переборет заразу. Одно хорошо — всех комаров, покусившихся на его кровь, тот травил без вариантов. По крайней мере сквайра вспучило и порвало в звериную шерсть точно так же, как до того — Виконта. Даже хуже — шерсти было не в пример больше, а когти — длиннее. Да ещё и череп с хрустом изменился, превратив и без того нечеловеческую харю в нечто вовсе непотребное.

Спустившееся к горизонту пятно на месте солнца расплескало в окрестном тумане алую муть, и костёр в этом промозглом царстве сам казался болотным огоньком, что уюта не прибавляло ни на йоту. Впрочем, до красот ли усталым людям? Тем более после опыта привалов в загаженных катакомбах и отравленных чащобах. Не хуже — но и не лучше.

Дисмас сидел вплотную к костру и знобко ёжился, даже несмотря на наложенное Джунией благословение. Джейн угрюмо чистил экипировку. Самир что-то пробормотал на незнакомом языке в свой увенчанный свечкой череп — и Рейнальд ощутил дуновение чего-то… жуткого. Неведомого. Могущественного. Словно нечто превыше любого людского разумения обратило внимание на маленький лагерь, заставив Дисмаса вскочить на ноги с обнажённым оружием, а Наследника — побелеть как полотно. Сам рыцарь тоже обнаружил себя стиснувшим рукоять клеймора — и с пляшущим в ладони язычком пламени.

— Прошу простить, — в воцарившейся тишине негромкий голос оккультиста был слышен прекрасно. — Но теперь я вполне могу обещать нам всем спокойный сон.

— Предупреждай в следующий раз, — с неожиданной злобой прошипел Дисмас, плюхаясь обратно на своё место и резко вбрасывая пистолет в крепёж. — Учёный, мать ваш-шу…

Если не считать этого — и нервной дрожи Джунии, косящейся на невозмутимого Самира — остаток вечера прошёл мирно. Только обычные комары ненасытно звенели, но к этому Рейнальд уже успел почти привыкнуть.

— Что не спишь? — несмотря на заверения оккультиста, дежурных в ночь они всё же выставили, правда Дисмас, сдав вахту Рейнальду, не спешил засыпать, и когда рыцарь это заметил — что-то проворчав, подсел обратно к огню.