Они этого не говорили. Изречения знаменитостей: правда и вымысел

Даже глупец считается мудрым, если он хранит молчание и понимает, когда придержать свой язык.

Даже глупец, когда он не нарушает покоя, считается мудрым; и тот, кто замыкает уста свои, почитается человеком разумным.

Изречение, конечно, значительно более смешное. В библейской версии человек считается мудрым, если он молчит, но в нашей цитате слово «мудрый» не используется. Молчание просто позволяет человеку не прослыть глупцом. У максимы много различных формулировок, и её часто приписывают Аврааму Линкольну или Марку Твену. Однако нет никаких веских доказательств того, что кто-либо из этих известных людей использовал этот афоризм.

В замечательной «Йельской книге цитат» проведено исследование высказывания и представлена самая ранняя известная версия, за авторством Линкольна, опубликованная в журнале Golden Book в ноябре 1931 года:[740]

«Лучше промолчать и показаться дураком, чем заговорить и рассеять все сомнения» (Авраам Линкольн).

Поскольку Линкольн умер в 1865 году, этот подозрительно поздний пример не является надёжным доказательством. Кроме того, «Йельская книга цитат» указывает, что эта фраза использовалась задолго до 1931 года без связи с Линкольном.

Авторство Марка Твена также сомнительно. К выходу документального фильма Кена Бёрнса о Марке Твене в 2001 году была выпущена книга, в которой в разделе под заголовком «Чего не говорил Твен» была приведена следующая версия цитаты, где вместо глагола «молчать» использовано выражение «держать рот на замке»:[741]

Лучше держать рот на замке и казаться дураком, чем открыть его и рассеять все сомнения.

Есть много пословиц, восхваляющих молчание. Несколько примеров из сборника 1887 года «Пословицы, афоризмы и высказывания всех времён» (Proverbs, Maxims, and Phrases of All Ages), напоминающих библейскую притчу:[742]

Молчание — это добродетель тех, кто не мудр.

Молчание — это мудрость, оно дарит друзей.

Молчание — это мудрость, когда говорить — это глупость.

В 1893 году одна нью-йоркская газета напечатала колонку под названием «Жемчужины мысли», которая включала альтернативную цитату, где было представлено иное обоснование молчания:[743]

«Лучше промолчать, чем сказать правду в дурном настроении, и тем самым испортить отличное блюдо, полив его скверным соусом» (Святой Франциск Сальский).

Самая ранняя версия афоризма появилась в книге «Миссис Гусыня и её книга» (Mrs. Goose, Her Book) Мориса Свитцера 1907 года с копирайтом от 1906 года. Издание в основном состоит из умных абсурдных стихов, и формулировка здесь немного другая:[744]

Лучше промолчать, рискуя показаться дураком, чем заговорить и рассеять все сомнения.

Бо́льшая часть юмористических текстов книги «Миссис Гусыня и её книга» несут отпечаток самобытности, и, основываясь на имеющихся в настоящее время данных, мы полагаем, что Морис Свитцер является главным претендентом на авторство. Цитата 1906 года была также включена в «Словарь современных пословиц», незаменимый справочник Йельского университета.[745]

Выбор Свитцером названия подкреплён тем фактом, что ещё одна книга, «Папа Гусь и его книга» (Father Goose, His Book), была необыкновенно популярна в 1899 году. Автор Л. Фрэнк Баум позже написал ещё более оглушительный бестселлер «Волшебник из страны Оз» (The Wonderful Wizard of Oz).

В 1922 году высказывание появилось в качестве лозунга на первой странице раздела «общество» одной газеты в Миннесоте. Автором был указан Эмпеко — то ли некий человек, то ли некая организация. Выражение «соблюдать тишину» было использовано вместо глагола «молчать»:[746]

«Лучше соблюдать тишину и показаться дураком, чем заговорить и рассеять все сомнения» (Эмпеко).

В 1923 году газета Эвансвиллского колледжа (ныне университет) в штате Индиана опубликовала афоризм[747].[748]

Лучше соблюдать тишину и прослыть дураком, чем заговорить и рассеять все сомнения.

В 1924 году пример изречения был приписан человеку по имени Артур Бернс:[749]