Они не те, кем кажутся (сборник)

– Не наглей, пацан, ты же меня понял; мать-то знает, что ты здесь?

Скажи он «да», кто ж поверит? И Ершик опустил глаза, разглядывая каменный пол.

Глава 4 Трамвай

– Тебя кто сюда пустил? – продолжал свой допрос дядя Слава: у него самого было двое сыновей немногим младше Ершика, и он приготовился привычно взять за руку мальчишку и отвести если не к дому, так хотя бы к блокпосту, чтобы в приказном порядке обратно на Рижскую выпроводили.

– А я у него фамилию не спрашивал! – начал защищаться Ершик, но сосед уже не смотрел на него, заметив за спиной нечто более интересное.

– Здорово, Старый, давно не виделись. Ты ж вроде обосновался наконец где-то, только слухи и доходят. Последняя мочиловка на Шаболовской, говорят, твоих рук дело?

Ершик увернулся от протянутой ладони, но рука дяди Славы прошла мимо – мальчик оглянулся, с кем это дядя Слава так по-свойски обнимается? Опять этот седой мужик в кожанке. Старый. А что, ничего себе прозвище, с намеком.

– Предпоследняя. Последняя – не моя, это когда они обвал в туннеле разбирали, на них еще раз наехали.

– Правильно, не фиг на Ганзу хвост задирать. – Ну и дядя Слава, два месяца всего здесь живет, а за Содружество станций Кольцевой линии вступился, как за дом родной! – А сейчас куда?

– Туда же, куда и ты.

Ершик понял, что тут поинтереснее дела творятся, чем на рынке. Встревать в разговор опасно, а то сейчас вылетит отсюда еще быстрее, чем вошел. Но и тихо смываться, пока про него забыли, тоже не собирался, достал из сумки кусочек колбасы, приготовившись слушать, жевал, чтобы время зря не терять. Старый, в отличие от дяди Славы, чужих ушей не стеснялся.

– Вот и иду. В составе разведгруппы. Обещали дать план депо, только они сами толком не знают, что в этих отстойниках поселилось. Не то мутанты, не то бандиты. Раны, как я слышал, похожи на ножевые. А может, когти такие следы оставляют.

И дядя Слава, похоже, понимал теперь не больше Ершика:

– Так мы с красными не воюем? – удивился он. – А панику-то навели! Будто и правда война на пороге.

– Да не собираемся пока. Я слышал, на Красносельской появилась чертовщина какая-то, никто ничего не видел, но вроде ходят какие-то тени по ночам. Караулы ставят – утром их уже в мешки собирают. Не ставят – вся станция от страха трясется. – Старый с подозрением посмотрел на собеседника. – А почему я это тебе рассказываю, а не наоборот? Через пять станций сюда добирался, а тут и спросить некого, что происходит?

– Получается, что так.

Не хотел воевать дядя Слава, оно и понятно, семья большая, трое детей. А разговор с приятелем и радостное известие, что войны не будет, успокоили его до такой степени, что наконец вспомнил и про Ершика.

– Ты еще здесь? Марш домой!

Ершик нырнул за спину Старого, но поздно – тот, несмотря на свои размеры и кажущуюся неповоротливость, успел сцапать его за воротник.

– Из дома сбежал?

– Я не сбежал, я по делу. Сами же сказали, здесь за книжки больше дадут, значит, и патронов домой больше принесу. Мне за книжки еще расплатиться надо, а прибыль – нам с мамой.

– Да, такому коммерсанту в Ганзе самое место! А куда дальше собирался?

– На Комсомольскую. – На самом деле он и сам не знал, куда собирался, но с этим человеком пройти пару станций точно не откажется. Спокойнее с ним как-то; может, и про сына своего расскажет, интересно ведь, как в других местах люди живут. Дядя Слава успокоился, но все же покачал головой в сомнении:

– Охота тебе, Старый, с ним возиться? Куда тебе еще пацан?

– Какой же он пацан? Ему лет четырнадцать уже. Пора пороху понюхать. Да пошутил я… Успеет еще навоеваться, пока пусть торговую профессию осваивает. Не все мужики солдатами родятся, да все здесь ими становятся рано или поздно.

А кем родился сам Старый? И кем стал?

– Дядя Слава, а где тут трамвай? Я слышал, что по Кольцу дрезины ездят с пассажирами, хочу прокатиться.

– И есть на что кататься?

Старый подергал Ершика за ремень сумки.

– Да вот этот купец Калашников меня почти на две сотни развел. И продешевил слегка, так что за проезд платить буду я.

– Ну, пусть с тобой прогуляется. Только смотри, Старый, к вечеру его домой отправь! Мать строгая, ругаться будет.

– Ругаться или волноваться? – Новый знакомый подмигнул мальчику, будто понял больше, чем было сказано. – Вернем домой в целости и сохранности.

Ершик удобно устроился на скамейке трамвая рядом со Старым, но пришлось подождать, пока наберутся еще пассажиры – чего зря топливо жечь? Через минуту, когда он рассмотрел как следует и водителя, и дрезину, и ближнюю колонну, взгляд снова обратился на Старого.

– А вот вы сказали про купца Калашникова… Это кто? Он автомат придумал?

– Нет, это я в школе такое стихотворение читал, не помню уже, про что оно было… Вроде там купец с царевым опричником разборку из-за жены устроил. А если б не фамилия знаменитая, хрен бы я что запомнил – еще в школе больше боксом занимался, чем книжки читал. Про бои без правил слышал когда-нибудь?

Да он про правила-то не слышал… Если наехали – дай сразу в нос, да посильнее! Но слушать чужие истории интересно, а времени было хоть отбавляй.